姜晚把那块青砖交给青雀后，指尖还残留着螺旋纹路的触感。她没回屋，反而转身走向冷宫偏院角落那座废弃陶窑——那里埋着她早前挖出的一堆碎陶片，边缘暗红，像是干涸的血迹。
她蹲下身，从陶罐夹层取出一片薄如蝉翼的银针，又掏出个小瓷瓶，倒出一点紫苏灰烬，混着井水搅了搅。这玩意儿烧出来是香的，可燃尽后的粉末遇南疆蛊毒会泛紫泡，先帝暗桩教的土法子，比御医署那套“焚香验瘴”靠谱多了。
她将灰烬水滴进盛着陶片残渣的粗碗里，片刻，水面浮起一层淡紫色泡沫，银针刚探进去，立刻变黑。
“还真是它。”她眯眼，“蚀骨香的废料。”
这味毒她熟得很，发作时像有蚂蚁在骨头缝里啃，偏偏外表看不出异样，得靠萧绝的血压一压才缓得过来。可这陶罐里的残留物分明是初炼失败的边角料，毒性弱，但胜在隐蔽——掺进军粮里，吃上三个月，人就会变得嗜睡、迟钝，打仗时连刀都举不稳。
她盯着那碗发黑的水，忽然想起什么，翻出昨日谢沉舟送来的青砖。不是看密码，而是摸砖底。果然，在不起眼的角落摸到一点黏腻——有人用手温捂过这块砖，油脂渗进了孔隙。
“传话的人，不止是个跑腿的。”她冷笑，“还是个怕冷的。”
正想着，墙根“窸窣”一响，青雀猫腰钻进来，手里拎着个油纸包。
“主子，守夜老太监松口了。”他压低嗓音，“去年冬天，有个南迁的膳房杂役死在这墙角，说是风寒突发，半夜抬走火化，连尸袋都没留。”
姜晚挑眉：“风寒？冻死的也比这编得像点。”
“可不是。”青雀咧嘴，“我顺着他住过的柴房翻了翻，床板底下塞着这个。”他打开油纸包，露出半截带釉的陶片，和她碗里那块一模一样。
姜晚接过，指腹摩挲断口：“新窑烧的胎，却埋了快一年。这人不是病死，是被人灭口，临死前把赃物藏这儿了。”
“谁干的？”青雀问。
“还能是谁？”她把陶片往地上一磕，“内侍司管转运，冷宫没人来，毒货却能神不知鬼不觉埋进来——上面有人兜着。这罐子原本装的，怕就是南疆运来的蛊引，专等北境军报缺粮时，混进补给里一道送过去。”
青雀听得头皮发麻：“所以咱们吃的豌豆没事，边关将士吃的米面反倒……”
“聪明。”姜晚拍了拍手上的灰，“一边让我种反季菜显政绩，一边往北境军粮掺毒料毁士气。等边关告急，陛下不得不调兵，太后的人就能顺势接管兵权。”
她说着，忽然停顿，低头看着掌心那片陶。
釉面裂纹里，嵌着一点极细的黄沙。
她捻出来，放在光下瞧了瞧，又凑近鼻尖闻了闻。
不是宫里的沙。颗粒粗，带点碱味，像是风吹日晒多年的戈壁滩产物。
“北境的土。”她喃喃。
青雀瞪大眼：“您咋知道？”
“我去年偷私库银子时，顺手翻过三份边报。”她眼皮都不抬，“写战况的笔迹不同，但盖印用的泥，全是这种沙混朱砂调的。这陶片沾了北境的沙，说明它不仅去过那边，还被人亲手碰过。”
青雀倒抽一口冷气：“所以这罐子是从北境带回京的？”
“不一定。”姜晚摇头，“可能是北境做了模子，京城仿烧的。但有一点错不了——南疆供毒，北境试蛊，两边串通，中间经手的就是内侍司这条线。”
她站起身，把几块陶片拢进袖袋，顺手从灶台底下摸出个小竹筒，倒出三粒蜜饯丢进嘴里。甜得齁，但她就爱这一口——先帝在时，每次破完大案都赏她一罐，说是“苦事做完，该甜一甜”。
青雀看着她腮帮子鼓鼓，忍不住问：“主子，接下来咋办？总不能真靠一块砖、几片罐子去砸太后的台吧？”
“不急。”她抹了抹嘴，“砖是萧绝让谢沉舟送的，罐是南疆来的，沙是北境的——现在差的，是人证。”
话音未落，远处传来更鼓声，四响。
青雀一激灵：“该交班了！我得赶紧撤。”
“去吧。”她摆手，“顺便帮我查查，那个死掉的杂役，生前有没有兄弟姐妹在京？哪怕远房表亲也成。”
“明白。”青雀点头，刚要走，又折回来，塞给她一张折叠纸条，“差点忘了，北境军报送来一份摘要，通政司小吏偷偷抄的，说最近蛮族营地来了几个穿巫袍的人，带着药炉，还在煮一种冒绿烟的汤。”
姜晚展开纸条，目光扫过几行字，忽然笑了。
“巫族人？药炉？绿烟？”她把纸条压在那碗发黑的毒水上，“这不是来治病的，是来试药的。太后想拿蛮族当小白鼠，看看这蛊毒在不同体质上发作快慢。”
她指尖轻敲碗沿：“可惜啊，她不知道，最耐毒的土，往往最先吐出真相。”
青雀听得一愣一愣：“主子，您这话……有点玄乎。”
“不玄。”她弯腰捡起一块碎陶，放在掌心碾成粉末，然后迎风一扬。
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