可惜，元启十六年注定是不平静的一年，正月初四，太后娘娘再也没有醒来，皇帝悲伤至极，亲拟谥号昭圣明睿仁贤慈德皇后，后世称“明睿皇后。”
太后薨逝前，身旁只留下皇帝，母子俩最后的独处时间说了什么，外人无从得知。盈德妃和淑妃乃至于容妃端妃和被贬的柳修容都想知道，太后和皇帝最后到底说了什么，是否说了她心中继后的人选。若是太后心中已有所属，那么皇帝几乎不会违逆她的遗愿。
徐蕙没有刻意打听，该跪灵跪灵，才抄经抄经，一切按部就班，只是任谁也能看出她的身形日渐消瘦，眼中的悲伤无时不在。
淑妃守孝守的也很敬业，跪灵过程中屡次哭晕过去。只是众人都觉得她这一番做派太刻意了些，毕竟人家盈德妃都瘦脱相了，淑妃的身形可没什么变化，依旧凹凸有致，风韵不减。每当淑妃哭的晕过去时，平妃都会眼神不善的望过去。尤其是又一次淑妃哭晕在了皇帝眼前，被皇帝亲自抱去了偏殿，平妃当下脸色难看的叫了太医去给淑妃诊治。也不知淑妃是如何操作的，太医还真给出个“过度伤心以至于晕倒”的诊断。皇帝知道后，很是赞了淑妃一番，气的平妃除了狠狠剜了淑妃几眼之外别无他法，只能逮到机会就和盈德妃抱怨。
“若姑母真留下遗愿举荐淑妃做继后，那可真是看错人了！若真要选人做继后，还不如选你呢，最起码你是真的为她老人家伤心。”平妃恨恨的说道。
“这不是你我该操心的事。”盈德妃平静的说道“如今我只想好好送太后娘娘一程，也不枉这么多年受她老人家的教诲。”盈德妃说着眼泪又流下来。
平妃看盈德妃伤心的样子，也跟着哭了出来，在这“无人注意”的角落，二人相对痛哭，一起追忆明睿皇后的生平。
太后薨逝，徐蕙的伤心不全是做戏。她是真的很敬佩太后娘娘，敬佩她的心胸，敬佩她的智慧和对大局、对人心的把控。太后对她的教诲、对孩子们的爱护无不让徐蕙感动。只要进了这吃人的宫廷，包括徐蕙在内的宫妃们就会丢弃自己纯粹的情感。无论是喜悦、伤心还是愤怒，都是为了更好的在这里活下去。她们不仅会利用皇帝和其他人的情感达成自己的目的，更是学会了连自己的情感都可以利用起来，一切都要为向上服务，这就是后宫女子们的悲哀。
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