公开说明会的成功，如同一场席卷校园的飓风，彻底涤荡了萦绕在林笑笑身上的污浊之气。她的名字不再与“作弊”、“丑闻”相连，而是与“睿智”、“坚韧”、“无畏”划上了等号。一场精心策划的诬陷，反而成了她个人威望的垫脚石。教务处迅速发布正式公告，澄清事实，撤销一切不实指控，并对涉事的孙志伟（留校察看）、郑秋萍（停职检查）做出初步处理，对幕后指使者表示强烈谴责并将交涉。刘翠花被警方找到，在确凿证据面前，对收钱放置纸条之事供认不讳。
“星光家教中心”的声誉不仅恢复，更因这场风波中展现出的“掌门人”的硬核实力与清白坦荡而声名大噪，咨询电话被打爆，预约排到了下个学期。团队成员扬眉吐气，干劲空前。苏薇薇在宿舍里彻底成了透明人，连与林笑笑对视的勇气都没有，终日惶惶。
校园生活似乎重归正轨，但林笑笑深知，平静的水面下，是更加汹涌的暗流。陈思雨经此一役，脸面丢尽，在家族内恐怕也处境尴尬。那则神秘的寻呼机留言——“有人想借你之手，铲除陈思雨。勿成棋子。”——更像一根刺，扎在她心头。西山疗养院，沈医师……这线索与顾延父亲查到的“沈晚舟”有关联吗？她是谁？与自己、与陈家、与那张照片，又是什么关系？
林笑笑没有贸然行动。她需要消化，需要判断。顾延陪着她，默默提供了更多关于陈家内部的信息：陈老爷子威权重，但年事已高；陈老夫人掌内宅，心思深沉；陈思雨的父亲（陈家大儿子）从政，位高权重但常年在外；母亲（陈思雨名义上的母亲）周雅琴，出身书香门第，性格温婉，多年无所出，对养女陈思雨极其溺爱……而那位可能与自己生母有关的“沈晚舟”，似乎是周雅琴已故兄长的妻子，也是陈老夫人的故友，二十年前因故离家，后来传闻病逝。
线索错综复杂，如同一张陈旧的蛛网。林笑笑感到一阵疲惫，不是身体的，而是来自灵魂深处对“根源”探求的迷茫与抗拒。她有时会拿出那张泛黄的照片，看着上面与自己酷似的女子，猜想她的人生，她的笑容背后，是否也藏着不为人知的悲欢与不得已。
就在林笑笑试图理清头绪、专注应对期末剩余科目和“星光”扩张事宜时，一场她预料之中却又不知如何面对的“风暴”，以一种最直接、最情感冲击的方式，降临了。
那是公开说明会过去一周后的一个午后。春末夏初的阳光已经有了些许灼热感，透过“星光”中心明亮的玻璃窗，洒在正在审核新教员教案的林笑笑身上。赵小兰在前台接听咨询电话，声音清脆。
门铃“叮咚”响起。
赵小兰抬头，习惯性地说：“欢迎光临‘星光’，请问……”话音未落，她愣住了。
门口站着一位中年妇人。她穿着质地精良的米白色香云纱旗袍，外罩一件浅杏色针织开衫，头发在脑后挽成优雅的发髻，插着一支简单的白玉簪。面容姣好，眉眼温婉，虽略有岁月痕迹，但气质出众。只是此刻，她脸色有些苍白，眼神中蕴含着一种极其复杂的情绪——激动、忐忑、愧疚、渴望，还有一丝不易察觉的哀伤。她身后不远处，停着一辆黑色的轿车，司机模样的人静静等候。
妇人目光急切地在室内搜寻，最终，牢牢锁定了窗边办公桌后的林笑笑。
四目相对。
时间仿佛凝固了一瞬。
林笑笑握着笔的手指，几不可察地收紧。心脏像是被一只无形的手攥住，骤然漏跳了一拍。尽管从未见过，尽管毫无心理准备，但在看到这张脸的刹那，一种源自血脉深处的、奇异而微弱的共鸣，与那张泛黄照片带来的感觉交织在一起，冲击着她的感官。
像。不止是眉眼轮廓的相似，更是一种说不清道不明的气韵联系。
她瞬间明白了来人的身份。
周雅琴。陈思雨名义上的母亲，很可能……也是她林笑笑的生母。
赵小兰也察觉到了气氛的异样，看看门口气质不凡的妇人，又看看骤然沉默、神色莫测的林笑笑，手足无措。
周雅琴深吸一口气，像是鼓足了毕生的勇气，迈步走了进来。她的步伐有些虚浮，目光始终未曾离开林笑笑，每一步都走得异常沉重。
“你……你是林笑笑同学，对吗？”她开口，声音带着明显的颤抖，吴侬软语，轻柔，却因激动而断续。
林笑笑缓缓站起身。她没有回答，只是用那双沉静得过分的眼睛，平静地回视着对方。【气场增强】被动流转，让她维持着表面的镇定，但内心早已翻江倒海。
期盼了那么久，猜疑了那么久的“身世”，以这样一种猝不及防的方式，被可能的主角亲自推到了面前。没有想象中的激动相认，没有热泪盈眶，只有一种冰冷的、带着审视的疏离，以及心底深处无法抑制涌上的一丝……怨怼？
为什么现在才来？过去的十八年在哪里？那张照片上的女子（沈晚舟）又是谁？你和陈家的关系？陈思雨对我做的那些事，你知道多少？又或者，参与了多少？
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