陈方刚要见礼，王启年却摆摆手：“建塔？我听说过，应天府那玩意儿能让两地说话？”
他呷了口酒，“噱头罢了，我王家的船队跑了三代，靠的是旗语和信鸽，哪用得上那劳什子？”
旁边的李家族长李万金跟着笑道：“就是，依我看，还不如多雇几个镖师实在。”
陈方没动气，从怀里掏出个对讲机：“王员外要是不信，咱们可以试试。我让应天府的人此刻在码头放一挂鞭炮，咱们这儿能听见信儿。”
王启年挑眉：“哦？有这等事？你要是能让我听到鞭炮响，我就捐一百两银子建塔。”
陈方按下通话键：“应天府分会，听到请回答，立刻在码头放鞭炮。”
不过一炷香的功夫，对讲机里突然传来清晰的噼啪声，夹杂着林如海的喊声：“陈公子，听到了吗？鞭炮放完了！”
满舱的人都愣住了，王启年一把抢过对讲机，翻来覆去地看：“这……这真能隔空说话？”
“不仅能说话，还能报平安、调货。”陈方拿回对讲机，“王员外的船队要是装上这个，在海上遇到风浪，当天就能传信回来；李家的绸缎庄分店缺货，也不用等信鸽，一句话的功夫就能调货。”
李万金的眼睛亮了：“陈公子，这东西当真这么好用？多少钱一台？”
“三百两一台，包教包会。”陈方笑着说，“若是建了传输塔，还能和汴京、洛阳通话。”
王启年沉吟片刻：“我王家船队先订十台试试。要是真像你说的那样，传输塔的银子，我王家出三成！”
正说着，舱外突然传来一阵琵琶声，一个穿着水红裙的女子被人簇拥着走进来，正是“锦香社”的主事苏媚娘。
她手里把玩着支金步摇，眼波流转间扫过陈方：“这位就是陈公子？听说你有能隔空说话的宝贝？能不能让小女子开开眼？”
陈方刚要递对讲机，陆江川悄悄拽了拽他的衣袖，低声道：“她和知府的小舅子走得近，小心点。”
苏媚娘像是没听见，径直坐到陈方身边：“听说陈公子要建塔？城西那片空地不错，正好在我社里胭脂坊的旁边，要不要我帮你说说情？”
陈方不动声色地往旁边挪了挪：“多谢苏主事好意，选址的事我会亲自去府衙报备。”
夜渐深，画舫在秦淮河上缓缓漂流。陈方站在船头，看着两岸的灯火倒映在水里，像散落的星辰。
陆江川走过来：“王家答应帮忙，事情就成了一半。只是苏媚娘突然掺和进来，怕是没那么简单。”
“兵来将挡，水来土掩。”陈方望着远处的城墙，“江宁府的潜力这么大，有阻力才正常。”
他转身往舱内走，“明天去看看城西的空地，争取早日开工。”
谭峰和宁莹正跟王启年的儿子王二郎聊得投机，见陈方进来，王二郎连忙起身：“陈公子，我爹说让我跟着你学建塔，要是真能让船队随时传信，我就把未婚妻的嫁妆都投进来！”
众人都笑起来，笑声混着琵琶声飘向夜空。
陈方知道，江宁府的新篇章才刚刚翻开，前路或许有暗流，但只要抓住这城市的脉搏，传输塔的光芒终将照亮这片繁华之地。
第二天一早，陈方三人就去了城西。那片空地果然开阔，旁边就是“锦香社”的胭脂坊，几个女工正往马车上装胭脂盒。谭峰蹲下身抓了把土：“这地儿不错，结实，适合建塔基。”
宁莹却指着远处的巷子：“那儿有几个人鬼鬼祟祟的，好像在盯着咱们。”
陈方望去，只见巷口闪过几个黑影，正是“过江龙”商会的标记。
他嘴角勾起一抹笑：“看来咱们的到来，已经惊动某些人了。也好，早点亮明底牌，省得日后麻烦。”
他转身对谭峰道：“去告诉苏管事，下午带工匠来丈量土地。宁莹，你去联系‘风’堂的苏堂主，让他查查‘过江龙’最近的船运路线。”
阳光洒在空地上，将三人的影子拉得很长。
陈方知道，江宁府的挑战才刚刚开始，但只要像在应天府那样，一步一个脚印，定能让传输塔的骨架在这里再次升起，让对讲机的声音，传遍这座不夜之城的每一个角落。
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