五月初四，子时，成都北郊。
韩赞周换上普通商贾的绸衫，外面罩着件半旧的棉袍，混在一支三十多人的“商队”里。队伍里有太监、有侍卫、有晋商派来的向导，还有两个精通满语的包衣——这是范家特意安排的，出了剑门就要和关外的人接头。
“公公，都妥了。”心腹太监低声道，“城里留了替身，明日一早会‘抱病不出’。等秦良玉发现时，咱们已经在百里之外。”
韩赞周点点头，最后看了一眼成都城的轮廓。黑沉沉的城墙像一头沉睡的巨兽，而他正在逃离它的腹腔。四十年宫廷生涯，三载蜀中经营，最终换来的是一身便装、几辆马车、三十个亡命之徒。
“布防图带好了？”
“贴身藏着，用油纸裹了三层。”太监拍拍胸口，“就算落水也不会湿。”
车队碾着夜露出发，往北。按计划，他们要走一条山间小道，绕过秦良玉在绵州的主力，直插剑门关南侧的青林口。那里守军只有三百，带队的是个被买通的千总，说好了丑时开关放行。
韩赞周坐在马车里，闭目养神。车厢颠簸，但他的心更颠簸。脑子里反复闪过许多人：天启皇帝临终前浑浊的眼睛，崇祯刚即位时那张稚气未脱的脸，钱谦益在文华殿上侃侃而谈的风度，还有张献忠攻破夔门时飞来的那封报捷信……
都过去了。这些人，这些事，都将随着他踏出剑门关而烟消云散。
“公公，”车外的向导忽然压低声音，“前面就是‘鬼见愁’了，路窄，您坐稳。”
韩赞周掀开车帘。月光下，一道狭窄的山峡像被巨斧劈开，两侧绝壁如削，中间仅容一车通过。这是入蜀古道的险段之一，因为常有土匪出没，得了这么个名字。
车队缓缓进入峡谷。马蹄声、车轮声在绝壁间回荡，显得格外清晰。
忽然，前方传来一声惨叫。
韩赞周浑身一紧：“怎么回事？”
“有……有绊马索！”侍卫的声音在发抖，“前面两匹马倒了，车队堵住了！”
话音未落，两侧山崖上忽然亮起数十支火把。火光映照下，一排排弓箭手现身崖顶，弓弦拉满的咯吱声在峡谷里连成一片。
中计了！
“韩公公，”一个清朗的女声从高处传来，“本帅在此恭候多时了。”
韩赞周猛地抬头。左侧崖顶，秦良玉银甲红袍，按剑而立。月光照在她花白的头发上，却照不穿她眼中的寒冰。
“秦……秦良玉！”韩赞周声音发颤，“你怎么会在这里？青林口……”
“青林口的王千总，昨夜突发恶疾，暴毙了。”秦良玉淡淡道，“现在守关的，是我白杆兵的把总。至于你的行踪……”她顿了顿，“你以为钱谦益在诏狱里，真的一句多余的话都没说？”
钱谦益！那个老狐狸，临死还要拉他垫背！
“秦总兵，”韩赞周强迫自己冷静下来，“你我都是为大明朝效力，何必如此？你若放我一马，这些马车里的金银，分你一半！二十万两！”
秦良玉笑了，笑声里满是讥讽：“韩公公，你太小看秦某了。我秦家三代为将，七人战死沙场，为的是忠义二字，不是金银。”
她缓缓拔剑：“今日，我奉旨诛贼。你是自己下来，还是等我放箭？”
韩赞周脸色惨白。他看了一眼周围的侍卫——这些人虽然悍勇，但在这种地形下，根本没有还手之力。崖顶的弓箭手至少有一百人，一轮齐射就能把他们全钉在地上。
“好……好……”他惨然一笑，“秦良玉，你赢了。但你以为杀了我，就能救大明？告诉你，这朝廷从上到下都烂透了！崇祯那个疯子，搞什么新政，得罪天下士绅，早晚……”
“闭嘴！”秦良玉厉喝，“陛下圣明，岂是你能妄议的？来人——”
“等等！”韩赞周忽然从怀中掏出那卷油纸包，“布防图！四川全省的布防图！秦良玉，你想要这个吧？我若把它扔进那边的深涧，你就算杀了我，也补不回这个损失！”
他指着峡谷右侧——那里确实有一道裂缝，深不见底，水声轰鸣。
秦良玉眼神一凝。布防图如果真落入深涧，或者被韩赞周毁了，四川的防务就要重新布置，耗时费力不说，还会留下漏洞。
“你想怎样？”
“放我走。”韩赞周握紧油纸包，“我出剑门关，到了安全地方，自然把图放在指定地点。你派人去取就是。否则——”他作势要扔。
峡谷里死一般寂静。只有山风呼啸，涧水轰鸣。
秦良玉盯着韩赞周，许久，忽然笑了。
“韩公公，你知不知道，陛下给我的密旨里，除了要你的人头，还写了一句话。”
“什么？”
“布防图可以不要，韩赞周必须死。”秦良玉一字一句，“因为陛下说，图是死的，人是活的。你韩赞周活着走出四川，比十张布防图的危害都大。”
韩赞周浑身冰凉。崇祯……那个年轻人，竟然如此决绝？
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