四月三十，成都，蜀王府。
韩赞周坐在曾经的蜀王书房里，手里把玩着一块和田玉镇纸。书房很奢华，紫檀木的书架，黄花梨的桌椅，墙上是唐伯虎的真迹，架上摆着官窑的瓷器。
但他没心情欣赏这些。
三天前，张献忠兵败重庆的消息传来。五万大军，只剩五千残部逃到川北，现在被秦良玉和杨嗣昌东西夹击，困在阆中一带，覆灭只是时间问题。
刘镇藩死了，钱谦益被抓了，江南的火没烧起来，晋商那边也传来消息——皇帝派袁崇焕去山西了。
步步皆输。
“公公，”一个心腹太监悄悄进来，“范家的信使到了。”
“带进来。”
信使是个精瘦的商人，进来就跪倒：“小人范永明，奉家主之命，特来拜见公公。家主说，山西那边风紧，让公公早做打算。”
“打算？”韩赞周笑了，“打算什么？投降？还是等死？”
范永明压低声音：“家主说，关外那位……愿意接应公公。只要公公能把四川的兵力布防图带出去，日后……少不了公公的富贵。”
关外。皇太极。
韩赞周闭上眼。他十三岁净身入宫，在宫里熬了四十年，从扫地太监熬到司礼监秉笔，眼看着大明朝一天天烂下去。他本以为，崇祯是个可以控制的少年天子，没想到来了个“夺舍”的，比谁都狠。
新政，新学，新军……这个人真要救这个国家。
而他韩赞周，不想让这个国家被救活。因为救活了，他们这些旧时代的既得利益者，都得死。
“布防图……”他睁开眼，“秦良玉把四川防得铁桶一样，我怎么拿？”
“公公不是还控制着成都守军吗？”范永明道，“三万人，足够制造混乱了。只要成都一乱，秦良玉必然回师，到时候川北的防线就会出现缺口。张献忠能不能逃出去不说，至少……公公可以趁乱出去。”
韩赞周沉吟。这确实是最后的机会。等秦良玉收拾完张献忠，下一个就是他。
“关外那位，能给什么保证？”
范永明从怀中取出一封信：“这是睿亲王多尔衮的亲笔信。只要公公能送出布防图，日后大清入关，公公就是‘开国功臣’，至少封个侯爵，世袭罔替。”
韩赞周接过信，看了又看，最终收进袖中。
“告诉你家家主，五月初五，成都起事。让他通知关外，接应地点在……剑门关。”
“剑门关？”范永明一惊，“那里是入蜀咽喉，秦良玉肯定重兵把守！”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”韩赞周冷笑，“秦良玉一定以为我会往东走，去湖广。我偏往北走，出剑门，入汉中，再转道去山西。等她反应过来，我已经在关外了。”
范永明佩服地点头：“公公高明！小人这就回去禀报！”
信使走后，韩赞周独自坐在书房里。夕阳从窗棂照进来，把他的影子拉得很长。
他想起很多年前，刚入宫时，一个老太监对他说：“小周子，记住，在宫里，要想活得好，就得狠。对别人狠，对自己也要狠。”
他一直很狠。对政敌狠，对下属狠，对背叛他的人更狠。
但现在，他要对自己狠了。
这一走，就再也回不来了。四川的田产，江南的生意，北京的人脉……全都没了。他四十年积累的一切，都要抛下。
值得吗？
他走到窗前，看着蜀王府的花园。暮春时节，百花盛开，但在他眼里，都是将谢未谢的颓败。
大明，也像这些花一样，看着还开着，内里已经烂了。
就算崇祯再能折腾，又能怎样？辽东有建虏，西北有流寇，江南士绅离心离德，朝中官员各怀鬼胎。他一个人，救不了这个国家。
“崇祯啊崇祯，”韩赞周喃喃自语，“你以为你在救国，其实你只是在加速它的灭亡。”
他转身，从暗格里取出一卷地图——那是四川全省的兵力布防图，包括秦良玉的布防、杨嗣昌的进军路线、各府县的守军人数……
这是他最后的筹码。
夜色渐深，成都城里，一场暴风雨正在酝酿。
而在千里之外的南京，李明也收到了一封密信。
信是方以智从诏狱送出来的，只有一行字：
**“韩欲走剑门，时在端午。”**
李明看着这七个字，手指在剑门关的位置点了点。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“给秦良玉密旨：五月初五，剑门关，朕要韩赞周的人头。”
“那……张献忠那边？”
“张献忠？”李明望向西方，“他逃不出四川。但韩赞周……必须死在剑门。”
因为韩赞周一死，晋商通敌的线就断了。关外那位，就少了一双眼睛。
而这场席卷大明南北的风暴，才刚刚开始。
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