何啸也顾不上嫌弃了，接过水壶，入手冰凉沉重。他小心翼翼地抿了一小口，依旧是那股浓重的铁锈味，带着沙土的颗粒感，又涩又浑。但这点浑浊的液体滑过干涸的喉咙，带来的滋润感，简直比黄金还珍贵。他强忍着恶心，又小口抿了几下，不敢多喝。
“外面…怎么样了？”何啸把水壶递回去，哑着嗓子问。
守卫接过水壶，珍惜地拧紧盖子，哼了一声：“还能咋样？灰皮狗被打跑了呗，丢下几十条命，拖着伤号滚蛋了。妈的，这帮孙子鼻子真灵，这么快就摸到这儿…”他骂骂咧咧了几句，又有些后怕地缩了缩脖子，“不过…那罐子里那一下…真他娘的邪性…老子当时感觉脑袋都要炸了…跟被鬼啃了似的…”
何啸沉默，他知道守卫指的是苏玉倾失控爆发的那股精神冲击。那滋味，他尝了两次，记忆深刻。
“头儿呢？”何啸问。
“忙着呢！”守卫朝外面努努嘴，“清点伤亡，修补围墙，盯着那帮吓破胆的兔崽子…哦，还有看着你那邪门的‘女伴’。”他特意加重了“女伴”两个字，语气古怪。
正说着，外面传来一阵沉重的脚步声和粗鲁的吆喝声。
帆布帘子被粗暴地掀开，一股更浓的硝烟和血腥味涌了进来。
面具男那高大的身影堵在门口，像一座移动的铁塔。他依旧戴着那狰狞的野兽头骨面具，但上面布满了新的划痕和烟熏火燎的痕迹，暗红色的污渍在眼眶和獠牙的位置格外刺眼。他那身破烂皮甲更是惨不忍睹，好几处被能量武器灼烧出焦黑的大洞，边缘还残留着融化的金属痕迹，露出下面虬结的肌肉和几道深可见骨的伤口，只是简单用脏布条勒住了，渗着暗红的血。一股浓烈的血腥味、硝烟味和汗臭味混合在一起，扑面而来。
他手里没拿那把标志性的双管霰弹枪“碎骨”，似乎留在了别处。但仅仅是站在那里，那股子刚从尸山血海里爬出来的暴戾和疲惫交织的压迫感，就让人喘不过气。
他野兽般的目光扫过棚子，先落在那个守卫身上，声音透过面具，低沉沙哑得像砂轮摩擦：“滚出去，看着点外面。没我命令，谁都不准靠近这个棚子。”
“是！头儿！”守卫一个激灵，抱着枪麻溜地钻了出去，还不忘把帘子拉好。
面具男的目光这才转向何啸。那眼神，锐利、冰冷、审视，还带着一丝毫不掩饰的…贪婪和忌惮。
“废料，醒了？”他迈步走进棚子，沉重的脚步踩在金属地板上发出沉闷的回响。他走到何啸躺着的破麻袋堆前，居高临下地俯视着，阴影将何啸完全笼罩。“命挺硬。老鬼那点三脚猫手艺，加上老子的药，总算把你从阎王殿门口拖回来了。”
何啸没吭声，只是平静地（至少表面上是）回视着面具下那双冰冷的眼睛。他知道，正戏要来了。这“铁罐头”把他弄这儿来，绝不是发善心。
面具男也不在意何啸的沉默，自顾自地拖过一个倒扣的油桶，一屁股坐了下来，发出“哐当”一声闷响。他活动了一下脖子，骨节发出咔吧的脆响，透着一股难以言喻的疲惫和强撑的凶悍。
“说说吧，”面具男的声音带着一种金属摩擦般的质感，直截了当，“那女人，苏玉倾？她背上那鬼东西，到底是什么玩意儿？还有她肚子里那点会发光的…碎片？别他妈跟老子装傻，老子看见了，老鬼也看见了。那东西爆发起来，差点把老子整个营地的人都送走。”他顿了顿，语气带着一丝后怕和更深的贪婪，“那力量…虽然邪门…但够劲！”
何啸心里咯噔一下，果然是为了这个。他舔了舔依旧干裂的嘴唇，脑子里飞快转动。实话实说？说那是某个远古神只的污染？说苏玉倾是钥匙？怕不是会被当成疯子直接崩了，或者被当成更有价值的“废料”切片研究。撒谎？能编出什么能骗过这个在废土摸爬滚打、精得跟鬼一样的“锈火”头目？
“我不知道。”何啸开口，声音嘶哑但清晰，选择了最谨慎的回答，“我们被净化教团追杀，就是因为这个。他们叫她‘钥匙’，要抓活的。她背上那东西…是诅咒，会要她的命。肚子里的光…是她最后一点活着的凭依，光灭了，她就彻底变成青铜了。”他说的都是真话，只是省略了最核心的“神只污染”部分。
“钥匙？”面具男野兽般的眼睛眯了起来，手指无意识地敲击着膝盖，“开什么的钥匙？净化教团那群疯子追着不放…有点意思。”他显然对这个词更感兴趣。“诅咒？青铜？”他嗤笑一声，“老子在废土混了二十年，见过的怪事多了，活人变金属的倒是头一遭。老鬼说那玩意儿像…‘活体规则污染’？扯他妈淡！”
活体规则污染？何啸心里一动。老鬼这老家伙，懂得不少啊？看来不只是个赤脚医生那么简单。
面具男身体微微前倾，那股混合着血腥和汗臭的压迫感更强了，他盯着何啸的眼睛，一字一句地问：“老子不管她是钥匙还是诅咒！老子只问你，她爆发的那股邪门力量，你能控制吗？或者说…你能影响她吗？”
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