鹤见桃叶望着眼前被自己认作千寿郎的少年，眼尾弯起一抹轻快的笑意，轻声开口：“千寿郎的感觉还真是敏锐啊。”
话音落下，她清晰地察觉到，眼前的人原本微动的唇瓣忽然顿住，像是有什么话到了嘴边，却又硬生生咽了回去，一副欲言又止的模样。
她不由得微微歪了歪头，雪白的发丝顺着肩头轻轻滑落，眼底盛满了纯粹的疑惑：“怎么了？”
炼狱杏寿郎闻言，唇瓣轻轻抿成一道紧绷的弧线，喉间微动。
他目光凝重，在周围扫视一圈，才看向鹤见桃叶道：“没什么。白鸟小姐，可以请您随我去我的住处吗？这里人多眼杂，不方便说话。”
更多的是因为——这里是露天的，会有鎹鸦注意这里。
“没问题。”鹤见桃叶一点犹豫都不带有的。
二人一前一后，悄然离开了主公所在的场地，一路行至鬼杀队队内专属炎柱的宅邸。
院落干净整洁，处处透着利落爽朗的气息，与主人的性格如出一辙。
炼狱杏寿郎将鹤见桃叶温和引至前厅落座，随即微微躬身，礼数周全：“失礼了，请在此稍等片刻。”
话音落下，他便转身稳步离开了房间。
鹤见桃叶乖乖坐在柔软的坐垫上，一双眼睛好奇地转来转去，兴致勃勃地打量着周遭的一切。
鼻尖不自觉嗅了嗅。
有种很温暖的气息啊，像是晒过太阳后的暖烘烘的被子。
没过多久，门外传来沉稳的脚步声，炼狱杏寿郎重新走了进来。
他的双手郑重捧着一件叠放得整齐平整的羽织，布料洁净，没有多余的折痕，一看就是被悉心保存着的。
这正是当初鹤见桃叶留下的那一件。
他缓步走到鹤见桃叶面前的矮桌边坐下，双手托着羽织轻轻递到她的面前：“白鸟小姐，此物还予您。”
鹤见桃叶有些意外地接过来，将其展开。
上面一丝折痕都没有。
显然，这是刚刚才叠好的，之前一直都是挂起来的。
她弯着眼睛，将其收起：“真亏你能保存的这么好，我自己都办不到呢。”
“哪里，这是应该做的罢了。”炼狱杏寿郎微微垂首，语气诚恳而低沉：“万分抱歉。初次相见之时，我因误会对您抱有敌意，是我失礼了。”
初次见面？
鹤见桃叶看着眼前郑重道歉的少年，忍不住弯起眼睛笑了笑，她摆摆手，丝毫没有将过往的小事放在心上。
“没关系的啦，人类的记性很差，这点我还是知道的哦。”
听到这话，炼狱杏寿郎直起身，望着依旧将他错认的少女，心中轻轻一叹，随即下定决心，将藏了许久的真相说了出来。
“白鸟小姐，还有一事，我必须如实告知您。”
鹤见桃叶歪着头，一脸疑惑地看向他，等待着下文。
下一秒，炼狱杏寿郎沉稳开口，打破了长久以来的误会。
“我并不是千寿郎。”
这句话如同轻石投入静水，惊得鹤见桃叶瞬间睁大了双眼，脸上的笑意骤然僵住，渐渐转为了不敢置信。
“你说什么？”
她怀疑是自己听错了，可是她的听力好到根本不可能像别人一样用听错来自欺欺人。
“你......不是千寿郎？”
她狐疑地上下打量眼前的人。
“是的。”炼狱杏寿郎轻轻点头，完全就这么让她打量，“我是炼狱杏寿郎，是炼狱家的长男。”
鹤见桃叶彻底愣住了，她努力回想当初在炼狱家的记忆，结果翻遍了脑海也没有眼前这个人的身影，不由得茫然开口。
“可是那时候——我明明没有见过你啊。”
炼狱杏寿郎轻声解释，语气温和又清晰。
“那时我正外出进行严苛的修行，直到您离开许久之后，我才归家。”
炼狱杏寿郎在道出真相之后，心底终究还是泛起了一丝难以按捺的忐忑。
他并非没有机会早些澄清这场持续许久的误会，却偏偏拖到了此刻才全盘托出。
白鸟小姐会不会因此觉得他是故意为之？会不会将他视作言行轻浮、不够坦荡之人？
种种细微的顾虑在他心头轻轻盘旋，让一贯坦荡磊落的炎柱，竟也生出了几分少见的局促。
就在他心绪微乱之际，一道轻浅的破气声忽然在面前响起。
“噗——”
炼狱杏寿郎猛地抬眼，撞进对方笑得弯起的眼眸里。
鹤见桃叶捂着嘴，忍了不过片刻便再也绷不住，清脆的笑声毫无保留地漾开，雪白的长发随着她笑弯的身子轻轻晃动。
“哈哈哈，什么啊，原来是这么一场乌龙啊！”她越想越觉得好笑，最后甚至笑得捂住了肚子，“真是很久都没有这么有意思的事情了，嗯嗯，太有趣了哈哈哈哈！”
她全然没有半点责怪与不悦，只把这一切当成了一场可爱的误会，笑得毫无防备。
就连炼狱杏寿郎也受到了感染，不由得笑了出来。
但是空气突然变得安静。
他动作一僵，“怎么了吗？”
鹤见桃叶的身子往前探了探，盯着炼狱杏寿郎的脸，半晌才说：“杏寿郎和槙寿郎还是很不一样的啊。”
炼狱杏寿郎一愣：“这倒是第一次听说。大家总是说我和父亲很相像。”
鹤见桃叶指了指自己脸颊：“是没有长开的原因吗？杏寿郎这里比较圆润一些呢，唔......该怎么说呢——”
她抱起胳膊冥思苦想，终于，两手一拍：“对了！下颌弧度也会更柔和一些，所以看起来显得年纪更小呢。不过声音倒是很成熟啊，这种反差也很不错喔。”
她自我认同般点点头：“嗯嗯，瑠火的基因居然能压过炼狱家的基因，了不起了不起。”
炼狱杏寿郎被这说法逗得朗声大笑：“这种说法也是第一次听到呢。唔姆！很有道理！”
他自动略过了其中没听懂的部分。
向来如此。
“那么，我可以冒昧地问一下，请问白鸟小姐到底是何种生物吗？”
话题来了个一百八十度大转弯。
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