“还有，”张茂继续禀报，“卑职已按大人吩咐，暗中查访了城中可能与朱砂矿交易有关的商号。其中‘永昌矿料行’的伙计提及，年前曾有一笔大额朱砂交易，买家神秘，要求极高纯度的矿胚，且指定要‘带血丝纹’的，正是周永笔记中提到过的最上品特征！交易通过中间人完成，未曾露面，但留下的运货地址……是箔场的‘锦绣货栈’！”
锦绣货栈！箔场！
线索终于开始清晰地指向一个具体的地点！
“另外，”张茂压低声音，“监视周府的兄弟回报，周老爷今日似乎缓过些精神，听闻小姐依旧昏迷，胡郎中之事又起波澜，已命人暗中变卖几处店铺产业，并试图联络城中有名的道观，似是想办法事驱邪，或是……另寻门路自保。”
周大年慌了。恐惧与愧疚正在吞噬他，这或许会让他在慌乱中做出不智之举，也可能……让他吐出更多不为人知的秘密。
苏砚站起身，走到窗前。东方天际已露出一线鱼肚白，新年的第三天即将开始。汴京城在晨曦中缓缓苏醒，昨夜的搏杀与风雪仿佛只是一场梦魇。
但他知道，潜藏在水面下的暗流，正愈发汹涌地向着箔场汇聚。
“张茂，”苏砚转过身，目光锐利如刀，“你继续带人，明松暗紧，在箔场锦绣货栈附近布控，监视所有进出人员、车辆，尤其是搬运箱笼货物的。但切记，莫要打草惊蛇，胡郎中及其背后之人，狡猾狠毒，必有防备。”
“是！那周府那边……”
“我亲自去一趟。”苏砚道。有些事，有些话，需要与这位被复仇阴影笼罩的丝绸商人，好好谈一谈了。或许，从他口中，能得知更多关于周永、关于那矿脉、关于可能存在的“故交”的信息。
晨光熹微中，苏砚再次走向保康门周府。街道上已有早起的行人，空气中弥漫着爆竹残余的硫磺味和各家各户准备早膳的烟火气。年节还在继续，但对某些人而言，这个年，注定要在恐惧、猜疑与博弈中度过了。
锦绣货栈……那里究竟隐藏着怎样的秘密？胡郎中，和他背后可能存在的更大黑手，是否已经在那里张网以待？
苏砚的手，不自觉地按在了怀中那叠沉甸甸的羊皮图纸与笔记上。
真正的较量，已迫在眉睫。
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