清晨的雾气还没散干净,环塔的飞艇就来了。
那玩意儿跟林海想象的不太一样——不是气球,也不是船,是某种流线型的金属造物,长度约三十米,表面覆盖着哑光的银灰色装甲。两侧有六对短翼,静止时折叠在船身,启动后会展开。尾部喷口冒着淡蓝色的光,声音很轻,像巨蜂在嗡鸣。
飞艇悬停在村子东边的荒地上方三米处,舱门无声滑开。放下舷梯的不是机械装置,是某种力场——看不见,但踩上去像踏在实心的台阶上。
雷蒙德站在舱门口,还是那身深蓝长袍,表情依旧严肃。“时间有限,请登艇。”
林海回头看了眼村子。月下独逅和石影已经带着村民们等在远处——昨晚他们忙了一夜,净化了所有村民体内的虚空能量丝,但每个人脸上都带着疲惫。
“都过来吧。”林海招手。
四人加上小苔走到飞艇前。村民们远远站着,不敢靠近,眼神里有感激,也有畏惧。
“决定好了吗?”雷蒙德问,“怎么分队?”
林海深吸一口气。昨晚他想了一夜,跟每个人都谈过。
“我去雷鸣岛。”他说,“雷霆核心攻击性强,我的五种规则里,龙心和熔岩最能抗住雷电冲击。而且……”他顿了顿,“雷鸣岛终年雷暴,需要能操控天气的人,我的风之核心或许有用。”
雷蒙德点头:“另一队呢?”
“永夜森林。”文森特往前走了一步,声音平静但坚定,“我去。古籍里关于暗影核心的记载,我最熟。而且……”他摸了摸贴身放着小布袋的位置,“艾伦留下的光点,在暗影环境下可能会有反应。我想试试。”
这个理由没人能反驳。
“我跟文森特。”石影说,“森林地形复杂,需要陷阱和机关。我的天赋在那儿有用。”
“那我去雷鸣岛。”月下独逅耸肩,“反正我也不懂古籍,打架还行。”
“小苔呢?”林海看向女孩。
小苔咬着嘴唇,看看林海,又看看文森特,最后小声说:“我……我能跟你吗?”
林海愣了愣:“会很危险。”
“我知道。”小苔低头,“但我爹说过,跟对人比去哪儿重要。”
雷蒙德插话:“孩子可以留在环塔的中立站,那里安全。”
“不。”小苔突然抬头,眼神倔强,“我要帮忙。我能……我能感觉到东西。在村子里的时候,我就觉得西南边不对劲,后来真的出事了。”
林海规则感知扫过小苔。女孩身上确实有微弱的预言系天赋波动,很原始,但确实存在。
“让她跟着我吧。”文森特忽然开口,“永夜森林的暗影环境会压制天赋,但如果是预言系……或许能提前预警危险。”
分队定了。
林海、月下独逅——雷鸣岛。
文森特、石影、小苔——永夜森林。
“飞艇会先送你们到‘碎浪港’。”雷蒙德说,“那里是北境最大的港口,有定期船只前往雷鸣岛。永夜森林的队伍需要在港口换乘另一艘船,南下穿过叹息海,绕行大陆西侧海岸,航程约一个月。”
“一个月?”月下独逅皱眉,“那我们呢?”
“雷鸣岛在叹息海中央,距离碎浪港约六百海里。有专门的‘引雷船’敢往那儿开,但船期不固定,要看天气。”雷蒙德看了眼水晶球,“环塔测算,三天后有一艘引雷船会出港,你们要赶上那班。”
时间很紧。
“上船吧。”雷蒙德侧身。
五人登上飞艇。舱内空间比外面看起来大——显然是用了空间扩展技术。银灰色的内壁光滑无缝,两侧有固定座椅,中央悬浮着一幅全息地图,显示着大陆轮廓和闪烁的光点。
“坐稳。”雷蒙德关上舱门。
飞艇轻微一震,短翼展开。尾部的蓝光变亮,嗡鸣声增大。然后,平稳上升。
透过舷窗,能看到下面的村子越来越小。村民们仰头看着,有人挥手。月下独逅也挥了挥手,虽然知道下面看不清。
飞艇加速,很快升到云层之上。阳光刺眼,云海在脚下铺开,像无边无际的白色平原。
“飞行时间约四小时。”雷蒙德坐在驾驶位——没有方向盘,只有悬浮的控制面板,他的手指在空中虚点,水晶球同步显示航线和参数,“趁现在,有些情报你们需要知道。”
全息地图放大,聚焦在两个区域。
左边是雷鸣岛。岛屿不大,但周围海域布满红色的闪电标记。“雷鸣岛终年雷暴,原因未知。环塔的探测显示,岛上有强烈的雷霆规则残留,强度足以瞬间劈碎钢铁。登岛需要特殊的绝缘装备,碎浪港有卖,但很贵。”
“多贵?”月下独逅问。
“一套完整的绝缘护甲,约三千金币。”雷蒙德顿了顿,“环塔可以提供贷款,利息百分之二十。”
“抢钱啊!”月下独逅瞪眼。
右边是永夜森林。地图显示一片深绿色的区域,边缘模糊,像被墨汁浸染。“永夜森林不是天然形成的。古籍记载,那里是‘暗影英雄’的陨落之地,他的力量污染了整片森林,导致内部时间流速异常、光线被吞噬、生物变异。最麻烦的是……森林会‘移动’。”
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