马库斯的铁匠铺位于码头区边缘，紧挨着一片堆积废旧木料和破损船具的空地。铺子本身是个简陋的木板棚，比周围的建筑更加低矮歪斜，墙壁被长年累月的烟熏火燎染成漆黑的颜色，屋顶铺着厚厚的、长着苔藓的木板。棚子一面完全敞开，正对着街道，里面火光熊熊，热浪逼人。一个用石块和粘土砌成的简易熔炉占据了棚子中央，炉火正旺，暗红色的火焰舔舐着炉膛，将靠在墙边的铁砧、散落在地上的大小锤子、钳子、凿子等工具映照出跃动的光影。棚子里弥漫着煤炭燃烧的辛辣气味、灼热金属的焦糊味，以及汗水、皮革和铁锈混合的复杂气息。
铺子后面连着个更小、更黑暗的棚屋，似乎是储存材料和偶尔住宿的地方。马库斯指了指那个黑黢黢的门口：“晚上睡那里，有干草堆，比睡码头强。先把你们那身破烂收拾一下，洗把脸，然后过来干活。”他说完，不再理会他们，自顾自地走到熔炉前，用一把长柄铁钳夹起一块烧得通红的铁料，放在铁砧上，抡起一柄沉重的大锤，叮叮当当地敲打起来，火星四溅。
拉苏示意基莫和托尔比跟着他走进后面的棚屋。里面比外面看起来更杂乱，堆满了生锈的铁条、破损的船钉、旧锚链和一些看不出用途的金属废料。角落里有堆还算干净的干草，上面扔着几条散发着霉味和汗臭的旧毯子。旁边有个裂了缝的木桶，里面有小半桶浑浊的存水。条件极其简陋，但对于在岩洞里蜷缩、在海滩上吹冷风的他们来说，已经算是难得的庇护所了。
三人用木桶里那点水简单擦了把脸和手，尽量拍掉身上最明显的泥污。托尔比检查了一下手臂上的伤口，幸好没有感染化脓的迹象，但需要保持清洁。基莫将怀里的小银牌和其他要紧东西再次确认藏好。做完这些，他们走出棚屋，来到火光熊熊的铺子前。
马库斯已经将那块铁料锻打出大致的形状，似乎是个巨大的船用挂钩。他满头大汗，围裙和裸露的手臂上沾满煤灰，见他们出来，用下巴指了指堆在墙边的一堆生铁锭和几根需要矫直的弯曲铁条：“把这些搬到炉子边上，码整齐。你，”他指向拉苏，“会拉风箱不？看着火，我喊加劲就用力拉，喊停就停。你，”又指了指托尔比，“力气大，去把那根歪了的船舵连杆给我扶稳了，我敲打的时候别动。”最后看了眼基莫，“小子，你去把那边堆的煤块筛一筛，大块的留着我用，碎煤末子收到那个筐里，回头和泥封炉子用。”
指令简单直接，完全是使唤廉价劳力的口气。但三人此刻别无选择，立刻按照吩咐行动起来。拉苏走到那个几乎有他半人高的皮质大风箱后面，尝试着拉动沉重的拉杆，呼呼的风声立刻响起，炉中的火焰随之窜高，颜色变得更加炽白。托尔比走到铁砧旁，用他没受伤的手和肩膀，稳稳扶住那根碗口粗、已经烧红的弯曲铁杆，马库斯则抡起大锤，开始有节奏地敲打，每一锤下去，都火星四溅，发出震耳欲聋的巨响，滚烫的铁星子甚至溅到托尔比的手臂和衣服上，但他眉头都没皱一下，如同铁铸般稳稳扶住。基莫则蹲在煤堆旁，用一把破旧的铁耙子，仔细地将大块的煤炭和碎煤末分开。这项工作相对轻松，但也弄得他满脸满手乌黑。
铁匠铺里热气蒸腾，噪音震天，沉重的体力劳动很快让三人汗流浃背。但奇怪的是，这种纯粹体力的消耗，反而让一直紧绷的神经稍稍放松了一些。不需要思考复杂的阴谋诡计，不需要担忧未知的危险，只需要专注于眼前简单的指令：拉风箱，扶铁杆，筛煤块。汗水顺着额头、脖颈、脊背流淌，带走疲惫，也带来一种奇异的、踏实的感觉。他们是在用劳动换取食物和暂时的安全，这很公平，也很直接。
马库斯是个沉默寡言、专注于手艺的匠人。他很少说话，大部分时间都在挥舞铁锤，或者用各种工具在烧红的铁料上敲打、塑形、淬火。他的动作精准、有力，带着一种粗犷而高效的美感。偶尔他会开口，声音粗哑地指挥：“加把劲！”“稳住！”“把那把平头锤递给我！”语气简短，不容置疑。他看起来对三人的来历并无太大兴趣，只在意他们能否完成分派的工作。基莫偷偷观察他，这个铁匠似乎完全沉浸在自己的技艺世界里，对他而言，修复这条渔船的部件，远比打听三个落难萨米人的故事重要得多。
工作持续了将近两个时辰，直到天色完全黑透，码头上其他地方的喧嚣渐渐平息，只有海浪拍打堤岸的单调声响和铁匠铺里永不停歇的叮当声、风箱呼呼声。那根弯曲的船舵连杆终于被重新敲直，巨大的船用挂钩也初步成型，被浸入旁边的水槽中淬火，发出“嗤——”的巨响，腾起一大团白色的蒸汽。
马库斯终于停下锤子，用围裙擦了把脸上的汗水和煤灰，长出一口气。“行了，今天就这样。”他走到铺子角落一个简陋的木架旁，拿起一个陶罐，对着嘴灌了几大口，然后把罐子递向拉苏，“喝点，井水。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！