天未亮透，铅灰色的晨曦勉强勾勒出山林的轮廓，营地已是一片压抑的忙碌。没有号令，没有喧哗，只有刻意放轻的脚步声、绳索摩擦木杆的窸窣、驯鹿不安的喷鼻和蹄子刨地的声音。往日升起炊烟的地方，此刻只有填埋后新土的痕迹。一座座熟悉的高架帐篷（拉乌）被迅速而有序地拆卸，厚重的驯鹿皮覆盖物被卷起捆扎，支撑的木杆被拆解成便于携带的长度。女人们将家什——铁锅、木碗、缝纫工具、少量的盐和糖、珍贵的毛皮和布料——分门别类装入背囊或皮袋。孩子们被叮嘱穿上了最厚实的衣服，小脸上带着困倦和懵懂的不安，紧紧跟在母亲或祖母身边，怀里抱着自己心爱的小物件，一只磨亮的骨哨，一块奇特的石头。
基莫帮着母亲索拉将最后一批书籍和笔记用防水的海豹皮包裹好，塞进一个结实的背篓。帕维莱宁教授留下的东西，连同他自己记录观察心得的桦树皮册子，都被仔细安置在最底层，上面覆盖着衣物和日常用品。阿赫蒂的地图和名单，被他用油布反复包裹，分开藏在贴身的鹿皮坎肩内衬和绑腿的暗袋里。手指触碰到那粗糙的纸页边缘，冰冷而坚硬，像一块无法融化的寒冰，贴在他的胸口和小腿上。
“都收拾好了？”索拉低声问，她的动作依旧麻利，但眼角细密的纹路里藏着深深的忧虑。离开世代生活的夏营地，在料峭春寒中长途迁徙，前途未卜，这对任何人都是沉重的负担。
“好了，阿妈。”基莫将背篓的皮带在身上勒紧，试了试重量。很沉，但还能承受。他看向不远处，奥利、卡莱和另外几个青壮年男人，正用泥土和枯枝败叶仔细掩盖营地生活的最后痕迹——火塘的灰烬、长期踩踏形成的小径、驯鹿围栏的木桩洞。他们要尽力让这里看起来只是野兽偶尔休憩的场所，而非一个数十人居住的营地。这工作细致而费力，但无人抱怨。
拉尔斯长老拄着拐杖，站在营地边缘一块较高的石头上，默默注视着这一切。晨风吹动他花白的头发和胡须，老人的背影在黯淡的天光下显得格外瘦削，却又异常挺直，像一棵扎根在岩石间的老杜松。他的目光缓缓扫过即将被“抹去”的家园，扫过每一张熟悉的面孔，最后投向东南方——测量队可能来的方向，也即将是他们离去的方向。那里，山林寂静，薄雾弥漫，危机潜藏。
第一批出发的队伍由马蒂长老带领，包括大部分妇女、儿童、老人，以及约三分之一的驯鹿，主要是怀孕的母鹿、幼鹿和一部分性格温顺、适合驮运货物的公鹿。驮鹿背上绑着高高的货架，上面堆满了帐篷皮、粮食袋和各种必需品。人们沉默地跟在鹿群旁边，或牵着领头鹿的缰绳，或驱赶着落后的个体。没有人回头，但离别的沉重空气，比背上的行囊更让人步履艰难。
基莫、埃罗、尼尔斯这些半大少年，被分配在第一批队伍中，任务是协助照看鹿群，应对途中可能出现的野兽或意外。基莫回头望去，奥利对他点了点头，目光沉静而坚毅。卡莱拍了拍他的肩膀，低声道：“机灵点，看好路。到了‘三姐妹湖’，先安顿，等我们。”
“嗯。”基莫重重点头，最后看了一眼生活了十几年的山谷。晨雾渐浓，熟悉的景象变得模糊，只剩下一个轮廓，深深印在心底。他转身，跟上队伍，踏入弥漫着寒雾的森林小路。
马蒂长老走在队伍最前面，他虽然年迈，但对苔原和森林的熟悉无人能及。他选择的是一条极少有人走的猎道，蜿蜒在密林深处，绕过开阔的草甸和山脊，尽可能利用地形和树木的掩护。道路崎岖难行，时而在倒木间盘绕，时而需涉过冰冷刺骨的溪流。驯鹿厚重的蹄子踏在覆盖着残雪和腐叶的地面上，发出沉闷的噗噗声，女人们低声呼喝着，引导鹿群，孩子们紧紧拉着母亲的衣角，努力跟上步伐。
基莫走在队伍中段偏后的位置，一边注意着鹿群的状况，防止有鹿掉队或受惊走散，一边警惕地观察着周围的环境。森林里很安静，只有风声、脚步声和鹿蹄声。但这种安静并不让人安心，反而像一张绷紧的皮子，不知道什么时候会被突然撕裂。他时不时停下脚步，侧耳倾听，或者爬到路旁稍高的地方，向后方和侧翼张望。没有发现异常的人类踪迹，只有早起的鸟雀在枝头跳跃，松鸡在灌木丛中咕咕叫着。
“基莫哥，你说……那些带奇怪仪器的人，会追来吗？”尼尔斯凑到基莫身边，小声问。他毕竟年纪小，脸上带着难以掩饰的紧张，手里紧紧攥着一把父亲给他防身用的小匕首。
“不知道。”基莫如实回答，目光扫过林间幽暗的缝隙，“但我们走得隐蔽，又有马蒂长老带路，他们没那么容易发现我们的踪迹。就算发现了，要追上带着全副家当、熟悉地形的我们，也不容易。别怕，照看好你旁边那几头鹿，别让它们乱跑留下太明显的痕迹。”
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