下午两点，风雪的前锋已经抵达。天空完全阴沉下来，细小的雪粒开始飘落，被风卷着，斜打在帐篷上发出沙沙的声响。基莫穿上最厚实的毛皮外套，系紧靴子，走向营地东侧拉尔斯长老的帐篷。
拉尔斯的帐篷比其他的大，但陈设简朴。中央的火塘烧着木柴，上面吊着一个铁壶，煮着茶。帐篷里弥漫着松木、烟和草药混合的气味。拉尔斯坐在一张铺着熊皮的木椅上，手里拿着那本自然史书——就是一个月前他送给基莫的那本。奥利坐在旁边，正在削一根木棍。
“长老，奥利叔叔。”基莫恭敬地行礼。
“坐，孩子。”拉尔斯抬起头，眼睛在皱纹中显得格外明亮。他指了指火塘边的一个木桩。基莫坐下，摘下帽子，放在膝上。
拉尔斯合上书，放在一边，看着基莫，沉默了一会儿。帐篷里只有火塘的噼啪声和外面风雪渐大的呼啸声。
“奥利跟我说，你预测今天有风雪。”拉尔斯终于开口，声音苍老但清晰，“而且预测得很准。你怎么知道的？”
基莫深吸一口气，知道考问开始了。他尽量平静地回答：“结合了几方面的观察，长老。第一，云层的类型和移动。今天早晨是卷积云成片出现，从西北方向来，移动加速，底部变暗。这是锋面系统的征兆。第二，风的变化。早晨的风向稳定西北，风速逐渐加大，带着湿冷气息。第三，气压感觉。我自己感觉耳朵有些胀，这是气压下降的常见反应。第四，驯鹿的行为。今天早晨鹿群有些躁动，不愿远离营地，这是动物对天气变化的直觉。”
他顿了顿，补充道：“这些观察，一部分是我们萨米人传统的天气知识，比如看云、观风、注意动物行为。另一部分，是我从帕维莱宁教授的书中学到的科学原理，比如锋面系统、气压变化、云层分类。我把两者结合起来，做出判断。”
拉尔斯缓缓点头，手指在书皮上轻轻敲击。“你教孩子们这些吗？”
“教，但用他们能懂的方式。”基莫说，“我教他们认云，感受风，看动物，也解释简单的道理。比如，我说‘冷气和暖气打架会下雪’，这是比喻，但他们能理解。等他们大了，再教更深的科学原理。”
“你教他们驯鹿的标记。”拉尔斯说，这不是问句。
“是的，长老。这是营地生活的核心知识。每个孩子都必须认识各家的标记，这是萨米人的传统。我教他们标记的形状，也教他们为什么要有标记——就像星星要有名字，人要有名字，鹿也要有标记，这样才能在苔原上不迷路，不混淆。”
“你还教他们星星。”拉尔斯说，“用那个……观星筒。”
“是，长老。观星是萨米人古老的导航方法。我教他们认主要的星群，用萨米语的名字，也教他们简单的科学解释——为什么星星会动，北极星为什么不动。这样，他们既知道传统，也理解原理。”
拉尔斯沉默片刻，端起铁壶倒了杯茶，递给基莫。基莫双手接过，小口喝着。茶很苦，是苔原上一种草根泡的，有提神暖身的功效。
“奥利告诉我，你有一本帕维莱宁教授的书。”拉尔斯说，“能给我看看吗？”
基莫从怀里掏出那本用油布小心包裹的手抄本，双手递给拉尔斯。老人接过去，打开，缓慢地翻阅。书页已经泛黄，字迹是基莫工整的萨米文，配有简单的示意图。拉尔斯识字不多，但能看懂图和简单的单词。他翻到天文部分，看到星图；翻到地理部分，看到地形图；翻到植物部分，看到草药图谱。
“这些图，是你画的？”拉尔斯问。
“有些是，有些是抄帕维莱宁教授的。”基莫说，“但我用萨米语做了注释，加了萨米人自己的知识。比如这种草药，”他指着一页，“教授的书里只写学名和化学成分。我加了萨米名字，还有我们怎么用它治咳嗽，怎么采集，怎么炮制。”
拉尔斯仔细看那一页。确实，在拉丁文旁边，有萨米语的注释，还有简单的使用说明。他抬起头，看着基莫，眼中闪过一丝赞许。
“你不只是抄书，你在把书里的知识和我们的知识结合起来。”拉尔斯说。
“是的，长老。”基莫说，“帕维莱宁教授的书是很好的，但它是在城市里写的，用的是学者的语言。我们的知识是在苔原上生活了千年积累的，是用萨米人的眼睛和手记下来的。两者各有长处。教授的书帮助我们理解世界背后的道理，我们的知识告诉我们怎么在苔原上活下来。结合起来，才是完整的智慧。”
帐篷里陷入沉默。外面的风雪更大了，能听到雪粒打在帐篷上的密集声响。奥利削完了木棍，把它放在一边，也给自己倒了杯茶。
“你知道我为什么支持你教孩子，但又担心吗？”拉尔斯问。
“我猜，长老担心新知识冲击传统，或者引起麻烦。”基莫谨慎地说。
“这是一方面。”拉尔斯说，“但更重要的是，我担心知识被误用，或者……被夺走。”
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