而现在，他要离开这个家，去陌生的国度，继续研究，但研究的目的，不再纯粹是为了科学，更是为了保存，为了等待，为了一个可能永远回不来的归期。
“教授，”他最终开口，声音嘶哑，“如果我留下，能做什么？能帮到什么？”
帕维莱宁看着他，眼里是欣慰，是沉重，是骄傲。这个学生，在个人前途和国家责任之间，首先想到的是责任。这是真正的学者，真正的芬兰人。
“如果你留下，”帕维莱宁缓缓说，“你要面对监控，面对限制，可能无法做真正的研究。你要学会伪装，学会敷衍，学会在俄国人眼皮底下，保存那些不能公开的数据和样品。你要冒险，可能被怀疑，被审问，甚至……更糟。而且，你的才华可能被埋没，你的前途可能被耽误。”
他顿了顿，声音更轻：“但如果你留下，你就是实验室的魂。有你在，实验室就还是实验室，不是俄国人的仓库。有你在，那些留下的同学就有主心骨。有你在，我就多一个可靠的帮手，在必要的时候，能传递消息，能保护设备，能……继续点燃一点光，哪怕很微弱。”
萨洛宁低下头，手指在膝盖上收紧。阳光在他脸上移动，照亮了他年轻脸庞上的每一条纹路，每一次挣扎。时间一分一秒过去，办公室里安静得能听见自己的心跳，和远处草坪上学生的笑声——那是无知者的幸福，是暴风雨前最后的宁静。
最终，萨洛宁抬起头，眼里有泪光，但更多的是决绝：“教授，我留下。”
帕维莱宁的心脏收紧了一下。他想过这个可能，但真的听到，还是感到一阵复杂的心疼——为这个学生的牺牲，为这个国家的命运，为这代年轻人不得不面对的、过于沉重的选择。
“你想清楚了？”帕维莱宁问，声音有些哽咽，“去了瑞典，你有更好的条件，更安全的未来。留下，可能什么都没有，只有危险和压抑。”
“我想清楚了。”萨洛宁擦了下眼睛，努力微笑，“我是芬兰人，我的研究是为了芬兰。如果芬兰没了，我在瑞典研究得再好，又有什么意义？我要留下，和您一起，和实验室一起，和芬兰一起。哪怕只能点燃一点光，哪怕只能保存一点火种，我也要做。因为这是我的家，我的国，我的……责任。”
责任。这个词，在这个午后，从这个二十五岁的年轻学者口中说出，重如千钧。帕维莱宁站起身，走到萨洛宁面前，伸手，用力拍了拍学生的肩。老人的手在抖，但很用力，像在传递某种力量，某种信念，某种超越师徒、近乎父子的托付。
“好。”帕维莱宁只说了一个字，但一切尽在其中。
“那其他同学呢？”萨洛宁问。
“我继续谈。”帕维莱宁走回书桌后，整理情绪，“下一个是米科，他已经决定走了，明晚的船。然后是莉萨、尤西、艾诺，我会给他们选择。但你要记住，留下的人，要知道谁走了，谁留下，但不要互相打听细节。知道的越少，越安全。”
“我明白。”萨洛宁站起身，向教授鞠躬，动作标准，像在完成某种仪式，“教授，谢谢您给我选择。我选择留下，不后悔。”
“去吧，回实验室。像平时一样，该做什么做什么。记住，在伊万和谢尔盖面前，你就是个专注但普通的学生，不懂政治，只关心数据。”帕维莱宁叮嘱。
萨洛宁点头，转身离开。走到门口，他停下，回头：“教授，您也要保重。芬兰需要您，我们都需要您。”
“我会的。”帕维莱宁微笑，那是疲惫的、但真实的微笑。
门关上，办公室里只剩下帕维莱宁一人。阳光还在移动，尘埃还在飞舞，但空气不一样了，多了些什么——是决心，是传承，是火种在传递，在年轻一代心中，继续燃烧。
他坐下来，从抽屉里取出名单。六个名字，六个年轻的生命，六个芬兰科学的未来。现在，萨洛宁选择留下，成为黑暗中的光。米科选择离开，成为远方的火种。还有四个，他要一一谈话，给他们同样的选择，同样的重量。
这很难。看着自己培养的学生，要亲手送他们走，或者留他们在危险中，这比让他自己面对危险更难。但这是他的责任，作为教授，作为科学家，作为芬兰人。
他想起很多年前，他的导师，一个德国老教授，在临终前对他说：“帕维莱宁，科学是光，但光是脆弱的。你的任务，不是让光变得更亮，是让光存在，让光传递，即使在最深的夜里，也有一点光，让人知道，黑暗不是永恒的。”
是的，让光传递。传给萨洛宁，传给米科，传给所有选择留下或离开的年轻人。传给在波尔沃上船的卡尔、埃里克，传给在议会斗争的曼纳海姆，传给在苔原守护的马蒂，传给在书房谋划的查尔斯，传给所有在各自岗位上，为芬兰保存火种、守护光明的人。
光在传递。火在燃烧。希望，还在。
帕维莱宁深吸一口气，按下呼唤铃。秘书的声音传来：“教授？”
“请让莉萨同学来我办公室。”
“好的，教授。”
新的谈话，新的选择，新的重量。但帕维莱宁已准备好。因为他是教授，是守护者，是传递火种的人。在这黑暗降临前，他要确保，光，不灭。
窗外的阳光开始西斜，在办公室里投下长长的影子。但帕维莱宁知道，只要有人在，光就在。只要光在，芬兰，就还没有完。
他整理了下衣领，坐直身体，等待下一个学生。表情平静，眼神坚定，像一尊守护知识的雕塑，在这暴风雨前的宁静午后，完成他作为教授、作为芬兰人，最后的，也是最重要的使命——传递火种，守护光明。
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