这个成果让所有军官都感到振奋。陈开穹兴奋地说：“有了这些装备和人员，湘西的军事实力将实现质的飞跃！陆军可以装备更好的武器，海军可以建立内河舰队，空军也能得到组建。”
陈复初则冷静地提醒大家：“收缴只是第一步，运输和后续的消化吸收才是关键。英国皇家海军虽然承诺帮忙运输，但这么多装备和人员，需要分批次运输，预计要到 7 月底才能全部启程。回国后，我们还要尽快建立工厂、组建海军、空军，让这些装备和技术真正为湘西所用。”
1919 年 7 月 20 日，德国威廉港。阳光洒在海面上，波光粼粼。湘西远征军的第一批归国部队登上了英国皇家海军的运输舰，舰上装载着 20 万支毛瑟步枪、100 门火炮和 30 艘内河炮艇。周青云站在运输舰的甲板上，望着渐渐远去的德国海岸线，心中感慨万千。
从 1915 年离开湘西到英国留学，到如今带着大量的武器装备和技术人员回国，整整四年时间。这四年里，他经历了欧洲战场的残酷，见证了一战的结束，也为湘西的未来奠定了坚实的基础。他想起远在湘西的妻子和已经三岁的儿子周启华，心中充满了期待 —— 他终于可以回到家人身边，用自己的努力，为他们创造一个更安全、更强大的家园。
运输舰航行途中，周青云与英国海军舰长詹姆斯?库克交流。詹姆斯指着远处护航的英国巡洋舰说：“周参谋，这次运输任务是英国皇家海军近年来规模最大的一次跨国运输，共调派了 20 艘运输舰、10 艘护航舰，确保贵军的装备和人员安全抵达中国。”
周青云感谢道：“非常感谢英国方面的支持，湘西军团赴印度的军队，在后面会不负盟友的期待。”
之后，运输舰抵达英国利物浦港，在这里补充了物资和燃料后，继续向中国航行。过了几天，运输舰经过苏伊士运河，进入印度洋；到了孟买后，短暂休整几天。此时，湘西方面已经接到了周青云的电报，周承业亲自前往常德港，指挥人员修建临时码头和仓库，准备接收这些装备和人员。
1919年8月底，第一批运输舰抵达常德港。当运输舰缓缓停靠在码头时，岸上响起了热烈的欢呼声。周承业登上运输舰，与周青云等人紧紧拥抱。“欢迎回家！” 周承业激动地说，“湘西的父老乡亲都在盼着你们回来，这些装备和人员，是湘西未来的希望！”
随后的几个月里，其余批次的运输舰陆续抵达常德港。到12月底，所有的装备和人员都安全回国。湘西方面举行了盛大的欢迎仪式，辰溪县的街道上张灯结彩，百姓们纷纷走上街头，迎接远征军的归来。
在欢迎仪式上，周绪瑞发表讲话：“湘西远征军在欧洲战场英勇作战，为湘西争取了有利的条件；如今，他们又带回了大量的武器装备和技术人员，为湘西的发展注入了新的活力。从今天起，湘西将加快建设步伐，建立强大的军队和完善的实业，守护好我们的家园！”
此时的周青云，看着眼前的景象，心中充满了成就感。他知道，这只是一个开始 —— 有了这些装备和人员，湘西将在这个动荡的年代中站稳脚跟，逐步发展壮大，成为中国西南地区的一支重要力量。
1918 年12 月 25日，辰溪的湘西镇守府内，周承业接到电报后报告给周绪瑞，父子迅速召集核心人员商议。28日周承业便带着协议副本，带着代表团赶赴汉口的英国领事馆。汉口作为当时长江中游的重要通商口岸，英国领事馆规模庞大，馆内的谈判厅布置得庄重而典雅。周承业与英国驻汉口的总领事 葛福 围绕 “冬至协议” 的交接细节展开磋商。
葛福首先对湘西远征军在法国战场的英勇表现表示赞赏，随后便提及军费支付的具体流程 —— 英国方面将通过汉口汇丰银行与湘西镇守府进行对接，第一期 1000 万银元将在双方确认交接流程后尽快到账。周承业则重点强调了新兵招募与运输的时间节点，希望英国方面能尽快安排运输船只，确保新兵能按时抵达印度。
经过近 3 天的沟通，双方最终确定了交接的各项细节，并签署了书面确认文件。离开领事馆时，周承业望着汉口街头熙攘的人群，心中感慨万千，他知道，湘西的发展即将迈入一个全新的阶段。
“冬至协议” 交接确认后，英国方面迅速启动了军费支付流程。1919 年 1 月 16日，汉口汇丰银行的经理亲自来到湘西镇守府，向周承业递交了第一期 1000 万银元的到账凭证。
与此同时，在德国亚琛的湘西远征军临时驻地，周承辅正紧锣密鼓地筹备 “英国印度陆军湘西军团” 司令部的组建工作。
亚琛作为德国西部的边境城市，在一战后被湘西远征军接管，湘西远征军在此驻扎的军营原本是德国陆军的营地，设施相对完善。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！