12 月 28 日，湘西军一只身穿英国海军服的部队在英国军官带领下进驻威廉港，港口内停泊着数十艘德国海军的轻型军舰，桅杆上的德国海军旗早已降下，取而代之的是英国皇家海军的 “米字旗”。
英国的一个海军军官告诉远征军的海军军官杨宣诚，“威廉港内共有 32 艘轻型巡洋舰、68 艘轻型驱逐舰。英国皇家海军已经封锁了港口，德国海军官兵都被集中在岸边的营房里，没有反抗迹象。”
杨宣诚登上一艘编号为 “K-12” 的轻型巡洋舰，站在甲板上眺望远方。这艘军舰排水量约 2800 吨，舰体长度 110 米，主炮口径 120mm，虽然在一战中经历过数次海战，但舰体保存完好。
他抚摸着冰冷的舰炮，对身边的曾继梧说：“告诉弟兄们，每一艘军舰都要仔细检查，主炮、鱼雷发射管、动力系统都不能放过。英国方面承诺帮忙运输，我们要确保这些‘大家伙’能安全抵达常德港。”
早在11月份德国停战后，周承辅就通知之前派到英国格林威治皇家海军学院的海军留学生，到远征军司令部汇合准备去德国接受一批军舰，海军留学生听到后异常兴奋，很快找到远征军大部队，并和他们一起去了德国亚琛；在冬至协议签署后，海军留学生组成以杨宣诚、周祜为首的接收队伍，协助英国海军一起把这批德国轻型军舰开回常德的码头。
杨宣诚是长沙人，1889年出生，1908 年入日本海军士官学校，1910 年加入同盟会，次年毕业于日本海军水雷学校；1913 年肄业于美国南加州大学商学院，后赴日本任黄兴所办法政学校教师；辛亥革命后参加革命军，成为南京革命政府的海军选调官；后来湘西组建赴欧洲远征军。
周承业联系告诉他后期湘西会从欧洲带回一批军舰，承诺军舰到手后任命他做舰队司令，杨宣诚依然答应加入远征军，并且和海军留学生一起在英国留学，他本人在格林威治皇家海军学院学习了近一年的海军战术、舰艇指挥相关的科目。
周祜是沅陵人，1894出生，毕业于烟台海军学校，他和杨宣诚情况有些像；湘西组建赴欧洲远征军，周承业联系刚毕业作为湘西人的周祜，承诺军舰到手后任命他做舰队副司令，于是他回湘西老家加入远征军，并且和海军留学生一起在英国留学，他本人和杨宣诚一起在格林威治皇家海军学院学习了近一年的海军战术、舰艇指挥相关的科目。
1919 年 1 月，湘西远征军的收缴工作全面展开。按照事先制定的计划，4万兵力被分成 12 个收缴小组，在英国联络官的协助下，分赴德国各地的军港、兵工厂和机场。
每个小组都配备了德语翻译 —— 这些翻译大多是周青云在伦敦期间招募的华人，其中既有在德国留学的学生，也有在欧洲经商的华侨，共 432 人。
在基尔港，周祜负责收缴海军装备。1 月 5 日清晨，周祜带领海军留学生登上一艘德国鱼雷艇，发现艇上的鱼雷发射装置完好无损。
他立刻下令：“所有鱼雷艇都要加装防滑垫，鱼雷发射管要用帆布包裹严实。这些艇的排水量在 300-500 吨之间，吃水浅，适合在湘西的沅江、澧水等内河航行，将来组建湘西海军时，它们就是主力舰艇。”
基尔港的德国海军军官汉斯?米勒看着湘西士兵有条不紊地收缴武器，忍不住对周祜说：“先生，这些鱼雷艇在一战中击沉过 3 艘英国驱逐舰，没想到如今却要被运到中国。”
周祜拍了拍汉斯的肩膀，用生硬的德语回答：“战争已经结束，这些武器不应该被销毁，而是要用来保卫和平。我们需要强大的海军来保护自己的江河和港口，相信它们会在我们故乡发挥新的作用。”
与此同时，在德国南部内卡河畔的奥本多夫小镇，毛瑟兵工厂的收缴工作也在紧张进行。
远征军副参谋长兼炮兵旅旅长方鼎英亲自坐镇这里，他看着仓库中堆积如山的毛瑟步枪，兴奋地对身边的英国联络官说：“根据协议，我们可以收缴 100 万支步枪，这里的库存就有 30 万支！这些步枪的口径都是7.92mm，子弹和中国自主制造的主流步枪型号一致，带回湘西后可以装备所有陆军部队。”
毛瑟兵工厂的厂长 卡尔?毛瑟 向方鼎英介绍：“这些步枪中有一部分是 1918 年刚生产的，还没有配发部队。如果贵军需要，我们可以提供生产图纸和技术参数，帮助湘西建立自己的步枪生产线。”
方鼎英立刻让参谋记录下来，并表示：“我们不仅需要图纸，还需要技术人员。协议中约定的 800 名重工业技术人员，希望能优先从贵厂招募。”
卡尔点点头：“目前工厂有 1200 名技术工人面临失业，我可以推荐 80 名最优秀的机械师和工程师，他们熟悉步枪、机枪的生产流程，还能指导贵军建设兵工厂。”
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