收到电报的那一刻，周青云心中悬着的石头终于落了下来。他立刻将消息告知周承辅和其他将领，会议室里顿时比之前氛围轻松很多。大家都知道，这场博弈，湘西终于占据了主动。
1918 年 12 月中旬，科隆再次成为双方谈判的地点，经过几日双方的博弈谈判，最终于12月22日冬至那天大雪纷飞，双方在温暖的会议室达成协议，英国驻德国最高军事长官、莱茵河集团军总司令托马斯?莫兰爵士、湘西赴欧洲远征军司令周承辅三人代表双方在协议上签字，湘西方面称这次协议为“冬至协议”。
冬至协议主要内容： 湘西方面成立 “英国印度陆军湘西军团”，编制为6个步兵师、1个骑兵旅，人员不低于8万人； 从“湘西赴欧洲远征军”中抽调3000人的军官和老兵构成骨干人员，再从国内招募新兵，新兵招齐后运到印度3个月后开始接受英国印度陆军司令部的调派； 计划1919年7月前到达印度，1922年1月前全部回国； 英国方面协助湘西赴欧洲远征军，收缴德国的轻武器、轻型步兵火炮与轻型军舰，并负责帮助运回湘西；其中枪支不超过100万，火炮不超600门且口径不超过155mm，机器设备不超过2万吨，军舰不超过200艘、最大吨位不超3000吨； 英国方面，通过汉口的汇丰银行和辰溪的湘西镇守府交接，支付2000万大洋军费给湘西镇守府； 湘西的军队到了印度后，英国按照比当地印度土兵待遇高对待，每月15站洋（印度银币）起步。（之所以要银币是为稳定军心方便士兵后面带回湘西使用，且易于保值）
1918 年12月的印度局势暗流涌动，各地区的反英情绪日益高涨，英国本土的兵力早已捉襟见肘。湘西远征军的8万兵力，对英国而言是急需的 “外援”。
“冬至协议”签订后的第5天，一批英国联络官便带着详细的德国各地军事基地地图，与湘西远征军的军官们汇合。周青云作为远征军高级参谋兼对外联络官，亲自陪同英国少校约翰?史密斯前往柏林斯潘道兵工厂。
坐在前往柏林的火车上，约翰拿出一份标注着红色记号的清单，向周青云介绍：“斯潘道兵工厂是德国陆军轻武器的主要生产地，一战期间每月能生产 1.2 万支 Gewehr 98 步枪。根据清单，我们可以优先收缴仓库中封存的成品武器，后续再拆卸生产设备。”
周青云接过清单，目光落在 “Gewehr 98 狙击步枪” 那一项上，心中不由得想起前世在军事纪录片中看到的这款经典武器。他抬头对约翰说：“少校，我军需要的不仅是普通步枪，配备 4 倍蔡司瞄准镜的狙击步枪必须优先收缴。欧洲战场的经验证明，狙击战术在阵地战中能发挥关键作用，这些武器带回湘西后，将成为我军训练狙击手的重要装备。”
约翰点点头，在清单上做了个重点标记：“没问题，我会通知兵工厂的负责人，将所有狙击步枪单独存放。不过周参谋，德国空军的部分飞机可能需要特殊处理 —— 于特博格军事机场的 100 余架战斗机中，有 20 架还处于待维修状态，拆卸和运输难度较大。”
“维修人员我们有，” 周青云从随身的公文包中拿出一份人员名单，“湘西远征军在法国战场时，就招募了 12 名德国战俘中的机械师，他们熟悉德国飞机的构造。只要英国方面能提供拆卸工具和运输木箱，这些飞机一定能完好无损地运回湘西。”
此时的德国，因一战战败而陷入混乱；1918 年 11 月的德国革命刚刚平息，成立了临时革命政府，这是左翼政党主导成立的，中央政府对各地军事基地的控制力大幅减弱。这种混乱局面，反而为湘西远征军的收缴工作提供了便利。
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