洪武光复元年八月初三，南京承天门外。
寅时刚过，六科廊的灯火就亮了一排。给事中们攥着昨夜拟好的奏本，在晨雾中低声交谈，话题都绕着同一个名字：陈永华。
“听说了吗？靖国公在吕宋被红夷俘了。”
“不是俘，是重伤落海，被红夷捞起来的。西班牙人今早刚送来的国书，要求以靖国公换马尼拉湾。”
“马尼拉湾？那是西班牙人占的地方，与我大明何干？”
“红夷说……洪武光复元年正月，有闽南海商在马尼拉湾南岸建了渔村，竖了大明旗帜。西班牙总督说这是‘侵占’，要朝廷要么撤人，要么开战。”
议论声被钟声打断。晨钟九响，宫门缓缓打开。
文武百官按品级鱼贯而入。每个人脸上都带着凝重——新皇登基刚满一月，北疆捷报墨迹未干，东南就传来主帅被俘的消息。这不是好兆头。
文华殿内，朱慈烺坐在御座上，面前的龙案上摊着三份文书。
左边是西班牙总督科奎拉的国书副本，用生硬的汉文写着：“大明靖国公陈永华，现为西班牙王国之客。若贵国愿承认西班牙对吕宋之合法统治，并撤走马尼拉湾南岸之非法移民，我国愿礼送靖国公返国。”
中间是德·维特的密函，只有一句话：“议会耐心有限，一月为期。若盟约不签，工匠撤回。”
右边是郑克臧呈上的银山岛海图副本，上面用朱砂笔新添了一行小字：“内阁议：此矿当由朝廷直营，岁入预估白银八十万两。”
三份文书，三条绞索。
“陛下到——”
朱慈烺抬眼。他今日未戴冕旒，只束金冠，穿明黄常服，但眼下有掩不住的青黑。昨夜咳了半宿，今晨药汤喝下去，喉咙里还泛着腥气。
“众卿平身。”他的声音有些沙哑，“今日所议，东南、云南、北疆三事。先说东南——陈永华被俘，红夷要挟，该如何应对？”
殿中寂静片刻。
兵部尚书出列：“陛下，靖国公乃国之柱石，不可不救。然马尼拉湾南岸确有闽南渔民聚居，此乃百姓自发，非朝廷所指。臣以为……可暂令渔民撤回，换回靖国公，再从长计议。”
“从长计议？”五军都督府右都督冷笑，“渔民撤了，红夷就会把靖国公还回来？科奎拉要的不是那个渔村，是要大明承认西班牙对吕宋的‘合法统治’！此例一开，红夷明日就能说台湾是他们的！”
“可水师新败，靖国公又被俘，拿什么打？”
“那就让红夷把靖国公杀了？”右都督怒目而视，“将士在前线拼命，你们在后方求和，寒不寒心！”
争吵骤起。
朱慈烺没有制止。他静静听着，手指在龙椅扶手上轻敲。直到户部尚书哭穷的声音压过一切：“……国库真的空了！云南战事未平，白杆兵的粮饷还是从四川挪的！北疆虽胜，但阵亡将士的抚恤银还没着落！现在又要打吕宋，钱从哪来？粮从哪来？”
“钱在这里。”
一个声音从殿门口传来。
众人转头，看见郑克臧捧着一个木匣走进来。他没有官服，只穿素色布衣，但腰杆挺得笔直。两名锦衣卫跟在身后，显然得了特许。
“罪臣郑克臧，叩见陛下。”他跪在丹墀下，打开木匣，“这是家父遗嘱中所载‘银山岛’的详细勘探记录。家父三年前曾派船队秘密勘察，此地银矿脉宽三十丈，绵延十里，矿石含银量……十取其一。”
殿中响起倒吸冷气的声音。
十取其一！寻常银矿，百斤矿石能炼出一斤银就是富矿。这银山岛的矿，百斤能出十斤？
“你父亲既知此地，为何不自采？”有御史质疑。
郑克臧抬头：“因为采不了。银山岛位于深海，常年风暴，一年只有三个月可航行。且岛上无淡水，无木材，需从台湾运补给。开采此矿，需大型船队、数千工匠、百万两前期投入——郑家没有这个实力，但朝廷有。”
他转向朱慈烺，重重叩首：
“罪臣愿献此矿于朝廷，只求一事——请陛下发兵吕宋，救回陈侯爷。陈侯爷于家父有旧恩，于台湾有活命之恩。郑家欠他的，该还。”
殿中死寂。
所有人都明白这个交易的分量：用一座足以支撑十年战争的银山，换一个被俘的将军。
朱慈烺看着郑克臧，看了很久。这个二十二岁的青年，眼中没有算计，只有决绝。他是真的想用郑家最后的筹码，换一个心安。
“郑卿请起。”朱慈烺终于开口，“银山岛之事，朕准了。但救陈永华，不是交易，是朕该做的事。”
他站起身，走到殿中：
“传旨：以银山岛矿权为抵押，向南京、苏州、杭州富商发行‘海防债’，总额一百万两，年息一分，五年偿还。所筹银两，半数用于建造新舰，半数作为军饷。”
“再传旨福建水师：即日起，所有战船集结厦门。告诉西班牙人——大明没有用国土换人质的习惯。若他们敢伤陈永华一根头发，朕就让大明日月旗，插满吕宋每一个岛。”
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