二月廿五，珠江口外的海面上，铁灰色的云层压得很低。
陈永华站在“靖海”号的船楼上，手里举着千里镜。镜筒里，澳门外海的锚地泊着三十艘英吉利战船，桅杆如林，其中五艘是三层甲板的巨舰，每艘的舷侧炮窗都敞开着，黑洞洞的炮口对着海面。
“提督，”副将低声道，“英吉利人派小船过来了。”
果然，一艘挂着白旗的划艇正从英吉利舰队中驶出，艇上站着三个人——中间那个红头发，正是威德尔。
“让他上船。”陈永华放下镜子。
半刻钟后，威德尔登上“靖海”号。他这次没穿礼服，而是一身深蓝色的海军制服，胸前挂着几枚勋章，腰间的佩剑镶着宝石。
“陈提督，”威德尔用生硬的汉语开口，“我代表英吉利东印度公司，以及国王陛下，提出最后交涉。”
“说。”
“第一，大明必须赔偿舟山战役中荷兰东印度公司的损失，计白银一百万两。”威德尔顿了顿，“第二，开放广州、泉州、宁波、松江四港为自由港，英吉利商船享有免税待遇。第三，割让台湾南部一处港口，作为英吉利远东基地。”
陈永华听完，笑了：“威德尔先生，您知道现在是什么时辰吗？”
威德尔一愣：“辰时…三刻？”
“是白天。”陈永华收敛笑容，“所以不要说梦话。”
威德尔脸色涨红：“陈提督！我带来了三十艘战船，八百门火炮！你们明国水师的主力还在北方，这里只有你麾下二十艘船！若开战——”
“那就开战。”陈永华打断他，“但开战前，本官提醒你一件事：舟山一战，六十艘欧洲联合舰队，一万两千士兵，现在在哪？”
威德尔语塞。
“在海底，在俘虏营，在回欧洲的路上。”陈永华走到船舷边，望向英吉利舰队，“你三十艘船，够填几个鱼腹？”
“你…你们明国人太狂妄了！”
“不是狂妄，是实话。”陈永华转身，“威德尔先生，本官给你两个选择：一，现在起锚离开，永远不许再踏足大明海疆。二…”
他顿了顿，一字一顿：“本官送你去见特龙普。”
威德尔手按剑柄，眼中闪过杀意。但他最终没拔剑——因为他看见，在“靖海”号后方，又出现了更多帆影。
不是二十艘，是五十艘。
郑家的船队，到了。
郑经站在“镇海”号船头，朝这边挥了挥手。他身后，五十艘大小战船排成楔形阵列，虽然大多是旧式福船，但数量足够唬人。
威德尔脸色变了。他得到的消息是明国水师主力北上，郑家态度暧昧…可现在…
“看来郑家做出了选择。”陈永华淡淡道，“威德尔先生，你的选择呢？”
威德尔咬牙：“我需要…请示伦敦。”
“可以。”陈永华摆手，“给你三天。三天后，若英吉利舰队还在，本官就视同宣战。”
小船划走了。
郑经登上“靖海”号，朝陈永华拱手：“陈提督，郑某来迟了。”
“不迟。”陈永华看着他，“郑总兵想通了？”
“想通了。”郑经苦笑，“台湾知府，世袭三代…这诱惑太大。况且，陛下在辽东大破罗刹，威势正盛。这时候选错边，郑家就真的完了。”
“明智。”陈永华望向北方，“只是不知道…陛下现在如何了。”
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同一日，辽阳往南的官道上。
崇祯的马车走得很慢。不是路不好，是人撑不住了——黑龙江畔那一战，他旧伤复发，又染了风寒，高烧三日不退。随军太医用了所有办法，烧是退了，但人虚得厉害，咳起来止不住，痰中带血。
“陛下，”杨洪骑马跟在车旁，“前面就是锦州了。要不要进城休整几日？”
“不停。”车帘里传来沙哑的声音，“直接回山海关…然后走水路回南京。”
“可您的身体…”
“死不了。”崇祯掀开车帘，脸色苍白如纸，但眼神依然锐利，“辽东的事，安排好了吗？”
“安排好了。刘宗敏留守盛京，塔什海率蒙古骑兵巡边，洪承畴…回北京了，说要把《均田令》在北方推行下去。”
“他倒积极。”崇祯咳嗽两声，“告诉洪承畴，北方清丈，可以慢，但必须稳。尤其满人、汉人的田产纠纷…要公正。”
“臣明白。”
马车继续前行。路过一片田野时，崇祯忽然叫停。他扶着车门下车，走到田埂边。冬雪刚化，泥土松软，几个老农正在翻地，准备春耕。
“老丈，”崇祯问，“今年种什么？”
老农抬头，看见一群官兵，吓得跪地：“回…回官爷，种高粱…”
“收成如何？”
“若是太平年景…一亩能收一石半。”老农颤声，“但前些年打仗，地都荒了，今年…能收一石就不错了。”
崇祯沉默片刻，转身对杨洪说：“传令辽东各州县，今年农税全免。官府发放粮种、农具，鼓励垦荒。谁开的地…就归谁。”
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