赵砚闻言，有些意外地看着李小草：“你特地跟孙婆婆学的？”
李小草用力点点头，眼睛还红着，却闪着光：“是呀！这样以后每天晚上，我都能给公爹捏捏肩、捶捶背，公爹在外头辛苦一天，回来就能舒坦些！”
赵砚看着她红肿的眼睛下掩盖不住的黑眼圈，就知道自己不在的这些天，这小妮子恐怕没睡过几个安稳觉，心里不由一软，语气也柔和下来：“今天太晚了，你也没休息好，按摩的事，明天再说吧。”
李小草一听，脸上兴奋雀跃的表情顿时垮了下来，像被霜打蔫了的小草，撅着嘴，闷闷地“哦”了一声。
这时，周大妹端着一盆兑好的热水走出来，笑着解释道：“公爹，小草这些天可认真了，天天拿我练手，劲儿可大了，说是等您回来，一定要给您一个惊喜呢。”她心里其实清楚，李小草这么积极学按摩，除了想讨好赵砚，恐怕还有一层小心思——那个郑寡妇。郑寡妇之前就在赵家帮工，据说按摩手艺不错，赵砚也提过两句舒服。前些天赵砚不在家，郑寡妇来家里做活，跟其他女工闲聊，话里话外带着炫耀，说“赵家大哥”最喜欢她按的那几下。当时李小草听了，脸就拉下来了，转头就去找村里懂点推拿的孙婆婆软磨硬泡要学。当然，这个缘由，她是断不会在赵砚面前提起的。
周大妹蹲下身，将木盆放在赵砚脚边，先试了试水温，然后小心翼翼地替赵砚脱下沾了泥泞的靴子，将湿冷的袜子放在一旁，又轻柔地帮赵砚卷起裤管。她用手捧起一掬热水，轻轻洒在赵砚的脚背上，仰头问道：“公爹，水温烫不烫？凉不凉？”
“正好，舒服。”赵砚将双脚浸入温热的水中，温热的水流包裹着冰冷的脚掌，一股暖意从脚底直窜上来，让他舒服地眯起了眼睛，长长舒了口气，“还是家里好啊。出门这些天，就没睡过一个囫囵觉，心里总不踏实。”
“是因为记挂我们吗？”李小草立刻凑过来，眨巴着还有些红肿的眼睛问。
“那当然，”赵砚笑着，目光扫过围在身边的家人，“天天都想。担心娘一个人在家磕着碰着，担心两个小丫头有没有调皮捣蛋、荒废了识字，担心大妹你一个人撑着家里、给自己太大压力，担心你这小妮子是不是又偷偷抹眼泪，也担心月英婶子太拼，累坏了身子。”
周大妹闻言，低头抿嘴一笑，心里甜丝丝的：“公爹，我都习惯了，不觉得累。”
“我才没偷偷哭呢！”李小草皱了皱小巧的鼻子，嘴上不承认，人却已经绕到赵砚身后，跪坐在炕沿，伸出小手，有模有样地开始给赵砚捏肩膀。她学得确实认真，手法虽还有些生疏，但力道和穴位找得都还算准。
赵砚也由着她，这一刻，他感到一种前所未有的放松和舒坦。在大安县的这些日子，他神经始终紧绷着，既要提防张金泉可能的报复，又要小心翼翼地布局、引导，生怕露出半点破绽。现在回到这个温暖安全的家，听着家人的絮叨，享受着简单的关怀，那些算计和杀伐带来的疲惫，似乎都被这盆洗脚水和肩上的揉捏驱散了。
李小草小嘴就没停过，叽叽喳喳地把赵砚不在家这些日子里，家里发生的琐事一件件说给他听：谁家送了新摘的菜，谁家娃娃又哭了，她跟孙婆婆学了哪些手法，周大妹教两个小丫头认了哪些字，吴月英又琢磨出了什么新吃食……事无巨细，兴致勃勃。
赵砚一边听着，一边不时问上一两句，丝毫不觉得烦，反而觉得格外有趣、安心。这让他不由得想起了还在姚家庄子的林巧娘，那小丫头也是个话多的。李小草跟她，肯定能聊到一块儿去。
周大妹将赵砚的脚从水里拿出来，放在自己腿上，用干软的布巾仔仔细细地擦干，连脚趾缝都不放过。擦干后，她又从炕头的柜子里拿出一个小瓷罐，挖出一点带着淡淡药草香的润肤膏，均匀涂抹在赵砚有些干燥的脚上，轻轻揉开，促进吸收。最后，才拿出崭新的、厚实柔软的棉袜，仔细给赵砚穿上。
“好了，公爹，暖和了吧？”周大妹仰起脸，笑着问。
“嗯，舒服多了，辛苦你了，大妹。”赵砚笑着，泡了个热水脚，又被李小草按摩着肩膀，浑身都松快了不少。
这时，吴月英端着一个大海碗从灶房出来，碗里是满满一大碗油泼面，宽宽的面条上铺着厚厚一层炒香的腌五花肉丁，还卧了四个焦黄的荷包蛋，红亮的辣子和翠绿的葱花点缀其间，香气扑鼻。她知道赵砚饭量大，怕不够，还特意热了几个暄软的白面馒头，又炒了一大盘孜然羊肉，用小碟子装着放在旁边，方便夹在馒头里吃。
看着这热气腾腾、色香味俱全的夜宵，赵砚顿时食指大动，肚子也配合地叫了一声。他接过筷子，也不客气，夹起一大筷子面条，吹了吹，滋溜一声吸进嘴里。
“嗯——就是这个味儿！舒坦！”赵砚满足地哈了口气，对吴月英赞道，“月英啊，还是你做的饭对胃口，外头再好的酒楼，也吃不到这个家常味！”
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