夜色深沉，赵家东厢房内。
“大妹姐，你睡着了吗？”李小草翻了个身，对着炕的另一头，声音细细的，带着一丝不安。
周大妹被她翻来覆去的动静弄得也没睡意，无奈地叹了口气：“小草，你这都第几回了？半个时辰问一次，我能睡着才怪了。”
她知道李小草是想赵砚了。她自己又何尝不担心，不记挂？只是她性子更稳，更内敛些。
“你这样下去不行，”周大妹转过身，在黑暗中准确地点了点李小草的额头，“饭也吃不多，觉也睡不好，晚上还偷偷抹眼泪。再这么下去，把自己熬病了，看等公爹回来，说不说你！”
李小草见嫂子乎有些生气，连忙靠过去，抱着她的胳膊，带着点撒娇和委屈：“大妹姐，你别生气嘛，我……我就是太担心公爹了。昨儿晚上，我做梦梦见公爹在外头被人欺负了，醒来心里难受，这才没忍住……我知道错了。”
周大妹心一软，语气缓和下来：“我知道你担心公爹。可公爹不在家的时候，咱们更要稳得住，把这个家守好，别让他分心，他才能在外头安心办事。咱们若是整天哭哭啼啼，唉声叹气，岂不是成了公爹的拖累？”
她顿了顿，声音更低，更柔，也带着一丝不易察觉的迷茫：“小草，其实……我心里也怕。有时候总觉得，现在这好日子，像是一场美梦，生怕哪天梦醒了，又回到从前那苦日子里去了。我比谁都珍惜现在的一切，你明白吗？我对公爹的记挂，半点不比你少。只是我把这份记挂藏在心里，让它变成力气，把家里照顾好，等公爹回来，看到一切都好好的，他才高兴。”
“公爹不是教过咱们吗？越是难熬的时候，越要沉住气，默默地把自己的事情做好，让自己变得更厉害。等熬过去了，咱们自己也更强了。到时候，咱们要能帮上公爹的忙，做他的臂膀，而不是只会哭鼻子的小女子，对不对？”
李小草听得怔住了，她没想到平日里话不多、做事稳重的嫂子，心里藏着这么多念头，还能说出这样一番话来。一时间，她又是羞愧，又是感动，觉得自己确实太不成熟，太没用了。
“对不起，大妹姐，我……我以后不这样了，我也要像你一样。”李小草把脸埋进周大妹肩头，闷声说道。
周大妹轻轻拍了拍她的背，柔声道：“等公爹回来，咱们都要把最好、最精神的样子给他看，让他知道咱们在家好好的，他才能放心在外头闯荡。”
就在这时，外面院子里似乎传来了一丝轻微的响动，像是院门被轻轻推开的声音，紧接着，隐约有压低了的说话声传来。
“大妹姐，你听！”李小草猛地抬起头，支起耳朵，“外面……是不是有动静？我听着……咋那么像公爹的声音呢？”
周大妹也凝神听了听，又看了眼窗外浓重的夜色，摇头道：“都后半夜了，估摸着得丑时（凌晨1-3点）了，公爹哪能这么晚赶回来？我看你是想公爹想得耳朵都不灵了，怕是巡逻队的人走过吧？你不是不知道，咱们家外面，现在日夜都有人看着呢。”
李小草委屈地扁扁嘴：“可我真的觉得像嘛……”
周大妹拿她没办法，正想再说，里屋那边突然传来了清晰的开门声，虽然声音很轻，但在寂静的夜里，东厢房的两女都听得清清楚楚。
两人对视一眼，瞬间警惕起来，睡意全无。这深更半夜的，谁会从里屋出来？
紧接着，外面就传来了吴月英那带着惊喜、又刻意压低了的声音：“赵叔？！你……你回来啦！”
然后是周家老太欣喜的声音：“哎哟，我的三儿啊！你可算回来了！可把娘给担心坏了！”
“公爹！真的是公爹回来了！”李小草大喜过望，哪里还忍得住，一把掀开被子，连鞋子都顾不上穿，光着脚丫就跳下炕，拉开门就冲了出去。
周大妹也是心头一喜，悬了多日的心终于落到实处，急忙跟着下炕穿鞋。
院子里，赵砚刚轻轻关好院门，转身就看到堂屋门被推开，吴月英披着衣服，举着一盏小油灯，脸上又是惊讶又是欢喜地看着他。他本以为这个时辰，家人都已熟睡，所以动作特别轻，没想到还是惊动了人。
“嗯，回来了，事情办完了就赶紧回来了，怕你们担心。”赵砚笑了笑，夜风很冷，但看到家里的灯光和熟悉的面容，心里顿时暖了起来。
吴月英只觉得一股巨大的欢喜瞬间填满了胸口，这些日子的担忧、牵挂、思念，似乎在这一刻都烟消云散了。她急忙用火折子点亮了堂屋里更大的油灯，昏黄温暖的光晕立刻充满了屋子。
还没等她跟赵砚多说句话，东厢房的门“哐当”一声被推开，一个娇小的身影带着一阵风就冲了出来。
“公爹！”
李小草带着哭腔喊了一声，直接就扑了过来，纵身一跳，挂在了赵砚身上。赵砚猝不及防，但反应极快，下意识就伸手托住了她，巨大的冲击力让他后退了小半步才站稳。低头一看，不是李小草还能是谁？
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