萧瑟与白王萧崇相视一眼，双双落座。
待二人坐定，明德帝再度开口：
感受如何？
可有不同之处？
楚河，你先说。”
萧瑟调整坐姿，倚着龙椅环顾四周，淡然道：并无特别。”
明德帝轻笑：是啊。”
不过是把普通椅子。”
偏有人费尽心思想要坐上它。”
说罢，明德帝也坐上龙椅。
宽大的龙椅容纳三人仍显宽敞。
多少年了，我们父子不曾这般同坐。”
明德帝握着两个儿子的手，神情怅然。
此刻三人共坐，画面温馨。
十余年了。”萧瑟答道。
上次这般相聚，还是兄弟俩幼时。
随着年岁增长，父子情分渐淡，再不复儿时亲昵。
光阴似箭啊。”
转眼已是十余载。”
明德帝感慨后，凝视二人：可知朕为何传位楚河？
不待回应，继续道：论才干，你们都是朕的好儿子。”
无论传位于谁，朕都放心。”
但时局已变。”
此次昏迷醒来，朕忽然看清了许多事。”
这天下，怕是要变了。”
父皇是指？萧瑟与萧崇面露疑惑。
明德帝缓缓道：春秋乱世方歇，本该迎来太平。”
如今却暗流涌动，危机四伏。”
九州诸国中，以汉唐底蕴最深。”
千年乱世未伤其根本，如今却接连生变。”
汉室十三州烽烟四起，黄巾肆虐。
即便平定，也已元气大伤。”
唐廷表面平静，女主临朝终非长久，迟早生乱。”
其余诸国，宋明暮气沉沉，强敌环伺；秦隋与我北离一般根基尚浅。”
如今离阳有楚人复国，隋境叛乱不休，秦地看似安稳实则暗潮汹涌。”
北离亦现乱象。”
种种迹象表明，一场席卷天下的乱世将至。”
届时，北离恐有覆灭之危。”
朕传位楚河，是因他与叶啸鹰、雪月城交情匪浅。”
即便局势恶化，尚有余地斡旋。”
言毕，明德帝倚椅小憩。
萧瑟与萧崇震惊不已。
他们向来只关注北离内务，未料他国形势竟至如此。
正待回神，又闻明德帝沉声道：
楚河谨记！
若北离危亡，便降了吧。”
莫惧 ** 之骂名，自有朕为你担当。”
“到了九泉之下，让列祖列宗都来骂朕这个昏君吧......”
......
父王......
明德帝的话语让萧瑟与萧崇热泪盈眶。
多年之后，他们终于再次感受到父皇的慈爱。
楚河，北离就托付给你了。”
崇儿，你要尽心辅佐楚河......你们兄弟......要同心协力......咳咳......
明德帝的声音越来越微弱，握住两个儿子的手也逐渐失去了力气。
父王！父王！
您怎么了？
快传御医！
听到殿内的呼喊，守在外面的兰月侯与雷无桀等人急忙冲了进来。
华锦姑娘，快看看我父皇！
华锦快步上前，把脉察看后，神色凝重地摇头：生机已绝，无力回天了。”
众人闻言，无不悲痛万分。
皇兄！兰月侯与两位皇子围在龙榻前。
不必悲伤......
朕等这一天很久了......如今已无遗憾......
明德帝缓缓合上双眼，仿佛陷入沉睡。
但萧瑟与萧崇却突然跪倒在地——他们发现父皇的手已经失去了温度。
陛下驾崩了！
随着太监凄厉的宣告，整座皇城陷入哀恸。
......
雪落山庄。
这座位于天启城的府邸并非当年萧瑟与雷无桀初遇的破旧客栈。
从赤王府出来后，因宣妃身份特殊，易文君、洛青阳与无心不便入宫，便暂居于此。
正当无心与母亲互诉衷肠时，雷无桀与华锦匆匆赶来。
雷无桀？萧瑟呢？
他还在宫中。”雷无桀神色黯然，顿了顿又道：陛下......驾崩了。”
什么？
无心先是一惊，随即恢复平静。
他早知明德帝病重，只是没想到会如此突然。
远处的易文君听到这个消息，神情复杂。
她对明德帝虽无爱意，却也谈不上怨恨，此刻心中百味杂陈。
你还有事瞒着？无心察觉雷无桀异常。
无心......你说我们会不会和萧瑟兵戎相见？
究竟发生何事？
雷无桀沉默良久，终于开口：叶将军反了！
一个时辰前，叶叔叔率领五十万大军离开天启，正往雪月城进发。”
无心瞳孔骤缩，立即明白其中利害——叶啸鹰不仅是北离大将，更是叶若依的生父。
如今挥师雪月城，其用意令人深思。
还有其他隐情？
嗯。”雷无桀沉重地点头。
“琅琊王世子萧凌尘透露，萧瑟的师父与唐莲师兄的师父都曾现身插手此事。”
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