朱允熥失踪的消息，是在使团出发后的第九天早晨传进宫的。
最先发现不对劲的是东宫值守的太监。按照惯例，吴王殿下每日辰时初刻会到文华殿听课，可这天直到辰时三刻还不见人影。小太监壮着胆子去寝殿查看，发现床铺整整齐齐，人却不见了。
消息一层层报上去，等传到朱元璋耳朵里时，已经是巳时了。
“不见了？！”老朱正在用早膳，闻言直接把粥碗摔在地上，“一个大活人，在宫里不见了？！”
坤宁宫里，马皇后急得直掉眼泪：“重八，你快派人找啊！允熥那孩子向来懂事，不会乱跑的…”
“给咱搜！”朱元璋一脚踹翻了脚凳，“把皇宫翻过来也要找出来！”
整个紫禁城顿时鸡飞狗跳。侍卫、太监、宫女全都动起来了，从三大殿搜到东西六宫，从御花园翻到内务府，连御膳房的菜窖都没放过。
结果是一无所获。
朱标从文华殿匆匆赶来，脸色煞白：“父皇，儿臣问过值守侍卫，都说没见允熥出宫。可是…”
“可是什么？！”
“可是东华门的守卫说，七天前…也就是使团出发那日，天没亮时有个小太监拿着出宫令牌，说是奉李镇抚使之命去码头送行。”
“李鲤？！”朱元璋眼珠子瞪得溜圆，“传！立刻给咱传来！”
李鲤是在户部值房被锦衣卫“请”进宫的。一进乾清宫，他就感觉气氛不对——老朱的脸黑得像锅底，朱标满脸焦急，马皇后眼睛红肿。
“李鲤！”朱元璋劈头就问，“七天前，你是不是派人去码头给使团送行？！”
“臣…”李鲤一愣，“没有啊。那日臣一直在户部处理公务，未曾派人…”
话说到一半，他忽然想起一件事。七天前，朱允熥确实来找过他，问了一堆关于倭国的问题，还特意打听使团出发的时间…
“陛下，”李鲤心里咯噔一下，“吴王殿下…该不会…”
“该不会什么？！”朱元璋一把揪住他衣领，“说！”
“臣只是猜测…”李鲤硬着头皮，“吴王殿下对倭国之事颇为好奇，前几日还问臣，倭国是否真有金山银山。臣当时说…”
“说什么了？！”
“臣说…使团此行就是要查明此事。”
空气突然安静了。朱元璋松开手，在殿里转了两圈，猛地停下脚步：“你的意思是…允熥那小子，偷偷跟着使团跑了？！”
“臣不敢妄断，但…”李鲤斟酌着词句，“吴王殿下年纪虽小，却极有主见。若他真对某事好奇…”
朱标已经听明白了，腿一软坐在椅子上：“这、这孩子…他怎么敢！”
马皇后哭出声来：“海上风浪那么大，他还那么小…”
“哭什么哭！”朱元璋吼了一嗓子，但声音也发颤，“李鲤，你给咱说实话——要是允熥真在船上，老四能发现吗？”
这个问题很关键。李鲤仔细想了想：朱棣带的船队规模不小，水手、护卫、工匠加起来好几百人。朱允熥若是有心躲藏，短时间内确实不容易被发现。
“燕王殿下治军严谨，但…”李鲤谨慎地说，“若吴王殿下蓄意隐藏，又熟悉船队情况，或许能瞒过几日。”
“几日？现在已经九天了！”朱元璋急得直搓手，“老四那个莽夫，要是到现在还没发现…等到了倭国，人生地不熟的…”
接下来的话他没说，但众人都明白——那才是真危险。
“父皇，”朱标强打精神，“儿臣这就派人快船追赶，或许还来得及…”
“来不及了。”李鲤摇头，“使团船队顺风南下，此时应该已经接近倭国海域。就算派最快的船，也要三五日才能追上。”
朱元璋盯着他：“那你说怎么办？”
李鲤沉默片刻，忽然问：“陛下，燕王殿下出发前，可曾与您约定联络方式？”
“有。”老朱点头，“每十日派快船回报一次。算算日子…明天就该有消息了。”
“那就等。”李鲤说，“若吴王殿下真在船上，燕王殿下发现后，定会第一时间回报。”
话是这么说，但等待的时间格外难熬。这一天，整个皇宫都笼罩在低气压中。宫女太监走路都踮着脚，生怕惹恼了正在暴怒边缘的皇帝。
李鲤也没回户部，就在乾清宫外候着。他心里其实也七上八下——朱允熥要真出了事，别说朱元璋，他自己这关都过不去。那孩子是他一手教出来的，虽然偶尔调皮，但聪慧懂事，他是真心喜欢。
“李先生。”朱标不知何时走出来，脸色憔悴，“你说允熥他…会不会有事？”
“殿下放心。”李鲤安慰道，“吴王殿下机敏，燕王殿下勇武，两人在一起，应该不会有大碍。”
这话说得他自己都不太信。倭国那地方，现在正乱着呢。
“本宫想不通，”朱标喃喃道，“允熥那孩子，平时最是乖巧，怎么会做出这种事…”
李鲤心说：您要是见过他在课堂上问的那些稀奇古怪的问题，就不会觉得奇怪了。那孩子的好奇心，简直能害死猫。
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