黄金!李鲤的手指在桌面下微微收紧。他强迫自己保持冷静:“口说无凭。我需要看到实际的产量记录。”
“有的有的!”使者急忙从怀中掏出一本皱巴巴的账册,“这是去年石见银山的出产记录,请大人过目!”
李鲤接过账册,快速翻看。上面的日文汉字混杂,但关键数字都用汉字标注得清清楚楚:白银二百八十七万六千五百两,黄金五十三万四千二百两。
他的心在狂跳,面上却不动声色:“账册我先收下,需要核实真伪。你们且在驿馆好生歇息,有了消息我会通知你们。”
从审讯室出来,李鲤快步走向户部,账册在手心里攥得紧紧的。三百万两白银,五十万两黄金——这还只是一个矿区的产量!难怪后世那些殖民者会对这个岛国趋之若鹜。
“殿下!”他找到朱秀宁,将账册递过去,“您看看这个。”
朱秀宁翻开账册,只看了一眼就倒吸一口凉气:“这…这是真的?!”
“那几个使者拿出来的,应该假不了。”李鲤压低声音,“而且这只是他们已经开采的部分。如果我们提供更好的技术和设备,产量还能再提三到五成。”
朱秀宁快速计算着:“那就是四五百万两白银…加上黄金…”她的手有些发抖,“这几乎相当于大明现在全年税收的一半了!”
“所以这个使团必须尽快出发。”李鲤沉声道,“我们要赶在其他势力发现之前,把主动权牢牢抓在手里。”
两人正说着,门外传来通报:燕王朱棣来了。
朱棣一身便装,风尘仆仆,显然是刚从外地赶回来。一进门就问:“大妹夫,听说你要派人去倭国?怎么不叫上四哥!”
“殿下息怒。”李鲤赶紧解释,“此行主要是通商,用不着…”
“用不着什么?”朱棣瞪眼,“倭寇这几年没少骚扰沿海,四哥正想找机会收拾他们呢!这样,使团护卫的事交给我,保证万无一失!”
李鲤心中一动。有朱棣的水师护航,安全系数确实大增。但他担心这位爷脾气上来,直接开战…
“老四,”朱标也赶来了,“让你去可以,但有约法三章。”
“大哥你说!”
“第一,不准擅自开战;第二,一切行动听杨荣指挥;第三…”朱标顿了顿,“多看,多听,少说话。”
朱棣挠挠头,咧咧嘴:“大哥,我尽量。”
这“尽量”两个字说得意味深长,众人都听出了其中的弦外之音。朱标叹了口气,知道这个四弟向来有自己的主意。
使团出发的日子定在三月初三。这天清晨,宁波港码头上人头攒动。两艘两千料的海船已经整装待发,船头飘扬着大明的旗帜。
杨荣穿着一身崭新的官服,站在船头,腿都在发软。他身后是那些奇形怪状的使团成员——道士在测算风向,和尚在默念佛经,工匠在检查工具,海商在和家人告别。
“杨大人,”李鲤走到他身边,递过一个锦囊,“遇到难决之事,打开看看。”
杨荣感激地接过:“多谢李大人。”
“记住,”李鲤压低声音,“此行的目的不光是通商。要看清楚倭国的山川地理、兵力部署、民众生计…凡是看到的,都要记下来。”
杨荣心中一凛,郑重地点头。
朱棣的水师战船已经在前方开路。这位燕王殿下站在旗舰的甲板上,对岸边挥了挥手,意气风发。他身边的副将低声问:“王爷,太子爷让您一切听杨大人指挥…”
“听到了。”朱棣漫不经心地应着,眼睛却盯着远方的海平面,“本王当然听指挥——只要那个杨荣不乱指挥。”
副将:“……”
朝阳升起,海面被染成金色。
“起航——”随着一声号令,船帆缓缓升起,海船驶离港口。
岸上,李鲤望着渐行渐远的船队,心中涌起复杂的情绪。
四五百万两的白银年产量,再加上黄金…这将彻底改变大明的财政格局,也将改变那个岛国的命运。
而这,还仅仅是个开始。
“未来驸马,”朱秀宁走到他身边,轻声道,“你说…百年后的人们,会怎么评价今天?”
李鲤沉默片刻,缓缓开口:“他们会说…这是一个贪婪的开始,也是一个辉煌的开始。”
海风吹来,带着咸腥的气息。
远处,船队的帆影越来越小,最终消失在海天一线的尽头。
一个新的篇章,就此揭开。
看似温和的通商,实则是一场没有硝烟的战争。而战争的奖品,是整个岛国的财富和未来。
这一切,都始于一本账册,和一个惊人的数字。
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