“凭证？”徐尚书怒了，“打仗要什么凭证！砍一颗北元脑袋，还得开张收据不成？”
满堂哄笑。
朱秀宁这时站了出来：“徐尚书，去年北疆冬衣采购，账面是三十万两。但兵部实际采买记录只有二十五万两。请问，剩下五万两去哪儿了？”
徐尚书一愣：“这…这是预备款，以备不时之需…”
“预备款为何不走预备款科目？为何混在采购款里？”朱秀宁步步紧逼，“而且，兵部采买的冬衣，单价高于市价三成。同样是棉袄，京城市价二两一件，兵部采购价二两六钱。这是为何？”
朝堂安静了。所有人都看向徐尚书。
徐尚书脸涨得通红：“这…这其中有关税、运费…”
“关税多少？运费多少？”朱秀宁从袖中掏出一本册子，“这是儿臣让锦衣卫查的。去年十月，兵部从苏州采购冬衣，走漕运北上。漕运费用，户部另行拨付了八千两。那这冬衣单价里的运费，又是怎么回事？”
朱元璋的脸色沉了下来：“徐爱卿，解释解释。”
徐尚书跪下了：“陛下恕罪！臣…臣也是刚知道此事，定是下面的人…”
“刚知道？”朱元璋冷笑，“你兵部的账，你自己不知道？”
这时工部尚书突然出列：“陛下！臣也要参户部！工部修筑河堤的款项也被卡了，说是凭证不全！可修河堤的民夫吃饭喝水，难道也要一一记账？”
朱秀宁转向他：“张尚书，去年修筑黄河堤坝，账面耗粮八十万石。但实际发放记录只有七十万石。剩下十万石，账上写的是‘损耗’。请问，什么样的损耗能损耗十万石粮食？被老鼠吃了吗？”
“这…”
“还有，”朱秀宁翻开另一页，“采买石材的款项，有六万两支付给‘西山石场’。但锦衣卫查过，西山石场三年前就倒闭了。请问，这六万两付给了谁？”
工部尚书的脸也白了。
朝堂上，其他官员噤若寒蝉。谁都知道，各部都有些说不清的账，往常你好我好大家好，现在被公主当面揭穿，谁也逃不掉。
朱元璋看着这一切，忽然问：“秀宁，依你看，这事该如何处置？”
“回父皇，儿臣以为，既往不咎，但今后必须规范。”朱秀宁朗声道，“拟新规三条：一、所有开支必须有明细凭证；二、采买物品需三家比价；三、每季度账目公开，接受都察院核查。”
“准了。”朱元璋一锤定音。
退朝后，刘尚书追上朱秀宁：“殿下，您这是把六部得罪遍了…”
“不得罪，怎么改革？”朱秀宁反问，“刘尚书，您想一辈子做糊涂账，还是想做清白人？”
刘尚书怔住了。
当晚，朱秀宁在户部挑灯夜战，制定新的财务管理章程。李鲤去给她送宵夜时，看到她趴在案上睡着了，手里还握着笔。
他轻轻抽出笔，为她披上外衣。烛光下，她的睫毛在脸上投下浅浅的影子。
窗外传来打更声，三更天了。
忽然，朱秀宁迷迷糊糊睁开眼：“未来驸马…你说，我这样做对吗？”
“殿下做得很好。”李鲤由衷地说。
“可我得罪了好多人…”她声音带着困意，“徐尚书下午来找父皇告状，说我不通人情…”
“不通人情，才能公正。”李鲤轻声道，“殿下记住，管钱的人，心要硬，眼要明，手要稳。”
朱秀宁笑了：“你说的话，总是很有道理。”
她又睡着了。李鲤看着她，忽然想：这个大明朝，或许真的会因为这个小女子，变得更清明一些。
远处，乾清宫的灯还亮着。朱元璋正看着朱秀宁草拟的新规，对朱标说：“标儿，你妹妹，比你想象的还要能干。”
“父皇不怪她得罪人？”
“得罪人？”老朱哼了一声，“不得罪人，怎么能成事？咱当年杀人，不比她得罪人狠？”
父子俩相视一笑。
窗外，雪又开始下了。这个冬天，大明的户部账册，将在一位公主的手中，变得清晰透明。
而那些浑浊的往事，就让它随着雪花，慢慢融化吧。
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