张林站在面摊前，手中的茶碗已经凉透。他盯着兵丁腰间的铜牌，那裂虎纹路和他捡到的铜钉一模一样。这些人不是普通守军，也不是地方差役。
他放下茶碗，转身离开面摊，脚步沉稳地走回客栈方向。许褚和典韦还在原地等他，一个在屋顶，一个在楼下角落喝茶。他没说话，只是朝两人点了点头。
回到房间，他把门关上，从怀里取出那枚铜钉，放在桌上。许褚凑过来，看了一眼就皱眉：“这纹路……不对劲。”
“是有人故意留下线索。”张林说，“掌柜说徐庶去了颍川，面摊老板却说是许昌。两个说法都指向同一个方向，但细节不同。”
典韦低声问：“你是怀疑有人想引我们走错路？”
“不止是引路。”张林拿起铜钉，“他们知道我们会追，所以设了真假消息。可他们不知道的是——”他话音未落，脑中忽然响起一道提示音：【检测到徐庶方位，距此八十里】。
他抬头看向窗外。阳光正烈，照在街对面的屋檐上。他没有犹豫，立刻站起身：“备马。”
三人很快出了城南门，沿着官道疾驰。风迎面打来，吹得衣袍猎猎作响。张林右手按在剑柄上，左臂伤口仍有隐隐胀痛，但他没停下。
跑了半个时辰，前方出现一条干涸的溪流。河道不宽，两岸泥土发白，草茎断裂。张林勒住马缰，翻身下马。
“怎么了？”许褚也跟着停下。
张林没回答，蹲下身，手指划过岸边的泥地。这里有拖拽痕迹，草根被连片扯起，断口新鲜。他顺着痕迹往前走几步，在一块石头边发现几道深凹的印子，像是有人在这里挣扎过。
“有人打过架。”他说。
典韦跳下马，快步上前查看。他在石缝间摸索了一下，掏出半块玉佩。玉色青灰，边缘参差，像是硬生生掰断的。
他把玉佩递给张林。
张林接过，翻过来对着阳光看。那一瞬间，他的手顿住了。
他从怀里摸出另一块玉佩，拼在一起。纹路完全吻合。这是他们七兄弟结义时互赠的信物，只有七人知道它的样式。另一半一直由徐庶保管。
“是他留下的。”张林声音低沉。
许褚凑近看了一眼：“他为什么要扔一半在这儿？”
“不是扔。”张林摇头，“是被迫分开时，想办法留下的标记。他知道我会认出来。”
典韦环顾四周：“这里离八十里外的地方不远了。系统说他在前面，可现在这情况……”
“他已经不在原定位置。”张林收起玉佩，“但他经过这里，而且遭遇了变故。这个痕迹是新的，最多不过一天。”
他抬头看天。太阳已经开始偏西，光线变得昏黄。再往前行就是山林地带，树木密集，地形复杂。
“不能停。”他说，“继续走。”
三人重新上马，沿着溪流向北行进。地面逐渐起伏，道路变窄。两侧山势渐高，树影压下来，遮住了大半天空。
又走了约十里，张林忽然抬手示意停下。
前方地上有一串马蹄印，混着几个脚印。蹄印很深，说明马背负重。脚印凌乱，有来回折返的迹象。
他下马查看，发现其中一只鞋底刻着特殊的纹路，像是某种标记。他记下了形状，没多说，继续往前。
天色越来越暗。风穿过树林，发出低沉的呼啸声。远处传来第一声狼嚎，短促而尖锐。
许褚握紧双锤，眼睛盯着林子深处：“要不先找个地方过夜？”
“不行。”张林站在高处，望向前方，“我们现在回头，等于放弃线索。徐庶留下这块玉佩，就是在告诉我们他还活着，也在等我们找到他。”
典韦低声说：“可这片林子太安静了。除了狼叫，听不到别的动静。”
“就是因为太安静。”张林看着前方，“如果是寻常山路，早该有夜鸟扑翅或者野兽走动的声音。但现在——”他话没说完，脑中再次响起提示音：【关键线索出现，回收章节：第45章】。
他呼吸一顿。
这不是普通的系统反馈。每一次出现“回收章节”的提示，都意味着某个重大节点即将开启。上次是在救出徐晃之后，解锁了投石车图纸。这一次……
他把玉佩贴身收好，翻身上马：“加快速度，今晚必须穿过去。”
三人策马进入林中。树木越来越密，枝叶交错，几乎挡住全部光线。马蹄踩在落叶上，发出沉闷的响声。
突然，前方一棵歪倒的树后闪过一道反光。张林立刻抬手止住队伍。
他慢慢靠近，发现是一截断裂的铁链，挂在树枝上。链子很细，像是用来绑人的。他伸手碰了一下，铁环上有暗红色的痕迹。
血迹已经干了，颜色发黑。
典韦走过来，看了看：“这不是新伤。”
“但也不算太久。”张林摸着铁环，“如果他是被押走的，能留下这些线索，说明他一直在找机会传递信息。”
许褚低声问：“会不会是陷阱？故意让我们看到这些？”
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