九转琉璃鼎碎后的第三日，宋先生的尸体被悄悄运出了宫。
说是“暴毙的采药老人”，由内务府按例处理，草草葬在了西山的乱葬岗。没有墓碑，没有祭奠，只有皇后让陈敬悄悄去烧了炷香——念在他最后献出的那些救人的方子。
那四十九张药方，皇后交给了陈敬，让太医院秘密研习。陈敬验过后，惊为天人——其中不仅有解毒奇方，更有治疗疑难杂症的秘法，甚至有延缓衰老、强身健体的古方。
“娘娘，这些方子若真能推行，可救万千百姓！”陈敬激动得声音发颤。
皇后却只淡淡道：“先收着，等合适的时候再用。”
合适的时候，是什么时候？陈敬没问，但他明白——现在朝局不稳，太后余党未清，这些方子拿出来，恐遭人觊觎，甚至被利用。
而那撮从鼎上刮下的药渣，皇后亲自收在了长春宫的多宝阁暗格里。这是指证太后的铁证，她必须妥善保管。
可就在她收好药渣的当晚，长春宫出了件怪事。
子时三刻，值夜的明玉起夜，迷迷糊糊中看见一个黑影从偏殿闪出。她起初以为是眼花了，可仔细一看，偏殿的窗子——魏璎珞住的那间，竟虚掩着。
“璎珞？”明玉轻声唤，无人应答。
她心中起疑，提着灯笼走过去。推开门，屋里空无一人。被褥整齐，不像睡过的样子。桌上摊着一本医书，书页间夹着张纸条，上面写着几个药材名——是魏璎珞的笔迹。
可人不见了。
明玉慌了，连忙去禀报皇后。皇后刚歇下，闻言立即起身，只披了件外衣就往偏殿去。
“什么时候发现的？”
“就刚才。”明玉声音发颤，“奴婢起夜，看见黑影……”
皇后环视屋内。一切如常，唯独多宝阁——她目光一凝。多宝阁最上层的那个暗格，门缝处，有一道极浅的划痕。
她立即打开暗格。里面空空如也。
药渣不见了。
一同不见的，还有那四十九张药方的手抄本——她让魏璎珞誊抄了一份，原打算送到富察府，让傅恒的兄长傅清秘密保管。
现在全没了。
“搜！”皇后声音冰冷，“封锁长春宫，一只苍蝇也不许飞出去！”
侍卫、太监、宫女，全部被叫醒。长春宫里里外外搜了个遍，却什么也没找到。魏璎珞像凭空消失了，连同那些证物。
直到丑时末，一个巡夜的侍卫在后园的假山洞里，发现了昏迷的魏璎珞。
她靠坐在洞壁上，双目紧闭，脸色苍白。身上没有伤，只是手里紧紧攥着什么东西。
“璎珞！”皇后亲自过去，扶起她。
魏璎珞缓缓睁眼，眼神迷茫：“娘娘……我怎么会在这儿？”
“本宫还要问你呢。”皇后看着她，“你半夜不睡，跑来这里做什么？”
魏璎珞低头，看着自己手中的东西——是一个小布包。打开，里面是几根干枯的草茎，和一些黑色粉末。
正是那撮药渣。
不，不对。
皇后仔细辨认。草茎确实是断肠草，可那黑色粉末……颜色比之前深了些，气味也更刺鼻。
“这不是原来的药渣。”她肯定道。
魏璎珞愣住：“可奴婢……奴婢明明……”
“你明明什么？”皇后盯着她，“你记得什么？”
魏璎珞努力回想，却头痛欲裂：“奴婢只记得……睡前在看书，然后……然后闻到一股奇怪的香味，之后就什么都不记得了。”
迷香。
皇后心中一凛。有人用迷香迷晕了魏璎珞，偷走了真正的药渣和药方，又留下了假的，把她挪到假山洞里，制造出她“监守自盗”的假象。
好一招移花接木。
“先回去。”皇后扶起她，对侍卫道，“今夜之事，不得外传。”
回到长春宫，魏璎珞才渐渐恢复神智。她想起了一些细节——那香味很特别，清雅中带着甜腻，像极了……像极了“莲华香”。
“是太后的人？”她颤声问。
皇后没回答，只让陈敬来验那假药渣。
陈敬验后，脸色难看：“娘娘，这确实是断肠草，但只是普通炮制，不是‘金盏断肠’。这黑色粉末……是木炭灰混了少许砒霜。”
假的。
有人用普通断肠草和木炭灰，伪造了证据。而真正的“金盏断肠”药渣，和那四十九张药方，已经落入了别人手中。
“谁有这么大本事，能潜入长春宫偷东西？”明玉不解。
皇后看向魏璎珞：“你睡前，可发现什么异常？”
魏璎珞摇头：“没有。只是……只是晚膳后，玉壶来过一趟。”
玉壶？
她不是应该在慎刑司吗？
“她来做什么？”
“说是奉内务府之命，来送这个月的胭脂水粉。”魏璎珞回忆，“她只在偏殿外等着，奴婢出去接的东西，没让她进屋。”
可若只是送东西，何必亲自来？还偏偏挑晚上？
“你接东西时，可闻到什么特别的气味？”
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