傅玖瑶听见门外传来由远及近，不疾不徐，熟悉的脚步声。
门被敲了三下，“是我。”萧辰的声音从外面传来。
她起身开门。他站在门口，披着深色外袍，肩头微湿，像是刚走过夜路。他看了她一眼，目光落在桌角的砚台和半卷未收的绢布上。
“你还没睡？”他问。
“有事想不明白。”她说完，退回案前坐下。
萧辰进门，顺手关门。他走到桌边，扫了一眼那张药材清单，又看向她。“冷宫的事，你查到什么了？”
“有人进去了。”她声音不高，“不是当值的人，时间在申时三刻。送药单上的纸，和静妃宫里用的是同一批。”
萧辰沉默片刻，点头。“她进了冷宫，并不意味着彻底倒台。”
“有些事也不一定是她所为。”傅玖瑶抬眼，“可能是别人借她掩盖真相。”
萧辰看着她，忽然说：“你不一样了。”
“怎么？”
“昔日的你只将朱门内的三尺地扫得纤尘不染，却对墙外的霜雪满阶、宫道冰封视而不见。那时的你，眼中唯有案头的卷册、窗前的梅影，仿佛这深宫的万千气象，都与你无关。而今你目光扫过覆雪的琉璃瓦，掠过廊下悬挂的宫灯，连墙角未融的残雪、庭中压枝的寒梅，都纳入眼底。你开始细数宫墙内的阴晴冷暖，斟酌朝堂上的利弊得失，昔日“扫门前雪”的淡然，早已化作“揽天下事”的担当，这偌大的皇宫，终成了你心之所系、力之所及的疆土。”
傅玖瑶没答话。她拿起笔，在绢图边缘添了一行字：**西六院老太监，可试拉拢**。
写完，她放下笔。“贵妃倒了，皇后势弱，二皇子那边一直不动声色。有些人坐不住了。”
“你想先发制人？”
“与其等他们出招，不如我们先布几步棋。”
萧辰在她对面坐下。“说说你的打算。”
她铺开绢图，手指点向几个区域。“第一，稳住皇后那边。她虽无权，但名分在，说话仍有人听。我这几日给她调理失眠，脉象已有好转。只要再调十日，她能安睡，自然会更信我。”
萧辰点头。“她在宫中资历老，若她肯公开赞你一句，比你自己辩一百句都管用。”
“第二，”她手指移向东侧几处偏殿，“这几个妃子最近走动频繁。一个想争宠，一个想立子，互相盯着。我可以不插手，只要让她们觉得对方比我更危险，就会自己斗起来。”
“鹬蚌相争。”萧辰接道。
“我不当渔夫，我只点灯。”她说，“只要她们乱，就没空联合对付我。”
萧辰盯着图看了一会儿，忽然问：“第三呢？”
“人。”她说，“宫里缺的是耳目。太医、宫女、守夜的，我都得有自己的人。不能靠皇后给的眼线，也不能全指望你传话。我要一条我自己能掌控的信息网。”
萧辰看着她，眼神变了。“你早就在布局？”
她没否认。“我已经选了三个宫女，两个在药房，一个在膳房。她们不知彼此身份，只按我给的暗号行事。每月初一，我会收到一份简报，写谁见了谁，谁搬了东西，上至贵妃皇子的隐秘谋划，下至宫娥太监的细碎心事，无一遗漏。宫墙内外，砖瓦草木，连风过朱窗的声音，都纳为信息传递的内容。”
“你怎么保证她们不说出去？”
“我救过她们家人。”她说，“一个弟弟中毒，我治的；一个母亲难产，我接生的；还有一个父亲被判流放，我托人递了状子。她们知道，我能帮她们，也能毁她们。”
萧辰眼里有光。“你比我狠。”
“我不是狠。”她看着他，“我是不想再被人逼到无路可退。”
两人对视片刻，烛火跳了一下。
萧辰低声道：“如果将来有一日，我要往前走，你会一直站在我这边吗？”
傅玖瑶没有回避。她执起案上的青釉茶杯，指尖摩挲着杯沿细碎的冰裂纹，语气淡得像一汪静水，却藏着千钧重量：“你要走的路，是踏碎凌霄的孤勇，还是潜龙在渊的隐忍，我从不多问。世间道有千万条，你选哪一步，皆是你的造化。”
话锋微顿，她抬眸望他，眼底映着檐角的鎏金铜铃，风吹过，铃声清越，话锋一转。：“但我要你记着，若你所求的是朗朗乾坤，是黎民安乐，是天下为公的初心，而非权倾朝野的私欲，不是独霸一方的野心——那么，刀山火海，我陪你；千夫所指，我陪你；哪怕最后落得个身败名裂、尸骨无存的下场，我也会站在你身边，不离不弃。”
他僵在原地，指尖的剑穗垂落，随风轻晃。方才还凝着寒霜的眉眼，此刻竟漫开细碎的暖意，像冰雪初融时，枝头漏下的第一缕春光。喉结滚动了两下，他抬手，指尖轻轻覆在茶杯上，掌心的温度透过薄瓷传来，带着几分颤抖的珍视。
“好。”一个字，掷地有声，眼底翻涌的情绪终究化作滚烫的承诺，“那便让天下人看看，我所求的，从来不是一己之私。往后，刀山火海，你我同行。”
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