清晨的风掠过庭院，傅玖瑶站在廊下，目光落在远处官道上。尘土渐落，马蹄声早已远去。她手中捏着一枚黑色晶片，指尖微动，抬手一松，晶片落入香炉。
火苗窜起，映在她脸上一晃而过。
她没说话，只静静看着那点光亮烧尽，最后化成灰末。香炉边沿还沾着一点未散的余温，她伸手拂了拂袖口，转身朝书房走去。
日头渐高，府中一切如常。扫地的婆子低头干活，脚步轻稳；厨房送饭的小丫头提着食盒穿廊而过，见她来了连忙侧身让路。没人多问一句，也没人交头接耳。这府里终于安静了。
书房门开着，傅志明坐在案后，手里拿着一本旧账册，眉头松了些。听见脚步声，他抬头看了眼。
“你来了。”
她点头，在对面坐下。茶是刚上的，冒着热气。她端起来喝了一口，不烫也不凉。
“账房那边清完了。”她说，“三个管事挪用公款，一个虚报采买，都查实了。您看是逐出府去，还是交官处理？”
傅志明放下账册，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“交官吧。既然查了，就不能留情面。”
“好。”她应下，从袖中取出一份纸页，“我还拟了个章程。以后每月核查一次收支，设立‘勤勉奖’，凡做事踏实、无差错者，年底加赏；若有贪占或欺瞒，记入‘过失录’，三次便辞退。”
傅志明接过纸页，一行行看过去。字迹工整，条目清晰。他看了一会儿，慢慢点头。
“你想得周全。”
“府里不能只靠人管人。”她说，“规矩立好了，大家才有准绳。不然今天查出一个，明天又冒一个，永远清不完。”
傅志明沉默片刻，低声道：“你娘在时，也常说这话。”
她没接话，只是低头整理袖口。屋子里一时静下来，只有窗外风吹竹叶的声音。
过了会儿，傅志明才开口：“老仆院那边，屋顶漏雨的事，该修了。”
“我已经安排了。”她说，“先修东边三间，住着两位年迈嬷嬷。西头两间等材料补上再动工。工期不会影响日常走动。”
“嗯。”他点点头，“那些老人，跟了咱们多年，不能让他们受苦。”
“还有家学。”她继续说，“我想扩一课，加教算术和公文写作。府里不少孩子将来要当差，光背诗写字不够用。”
傅志明抬眼看她：“你小时候也是这么学的？”
“是。”她说，“先生教得严，但我记得清楚。现在的孩子，不该只学会伺候人。他们也能有用处。”
傅志明盯着她看了很久，忽然叹了口气。
“你变了。”
“我不再是那个躲在书房抄医书的小姑娘了。”她说，“事情逼着我改变，我也不能停止不前。”
他又沉默了。阳光照进屋子，落在桌角，暖了一片。
“萧逸那边……”他缓缓开口，“禁足令还没撤。”
“我知道。”她说，“但他的人还在行动。前两天南巷一家药铺换了掌柜，背景查不出来。我让人盯住了。”
傅志明皱眉：“你还查这些？”
“我得防着。”她说，“傅明珠能被他利用，别人也可能被拉拢。只要他一天没彻底倒台，我们就不能松懈。”
傅志明盯着她，声音低了几分：“你打算怎么办？”
“继续学政事。”她说，“您批的奏折，我能看吗？我想知道朝廷怎么决策，边关军粮怎么调拨，灾情如何应对。这些事，迟早要面对。”
傅志明没立刻回答。他站起身，走到窗前，望着院子里那棵老槐树。
“你知道为什么我一直不愿让你插手这些吗？”
“因为我是女子。”她说，“也因为我曾经只会治病救人，不懂权谋。”
“不只是这个。”他说，“我怕你卷进来，再也退不出去。”
“我已经退不出了。”她说，“从那天我在库房发现毒药开始，从我第一次用监听器听到密谈开始，我就没有回头路了。”
傅志明转过身，看着她。
她坐着没动，背挺得很直。
“我不想争权。”她说，“我只想守住这个家。不让任何人再拿它当棋子。”
傅志明久久不语。最后，他走回来，坐回椅子上。
“你想看奏折，就看吧。”他说，“每日送来一份，你自己挑重点读。若有不明白的，可以问我。”
“谢谢父亲。”
“还有件事。”他说，“户部侍郎李崇安，最近常往宫里跑。他女儿进了尚仪局，听说很得贵人喜欢。”
她眼神微动：“他在攀附五皇子？”
“不好说。”傅志明道，“但此人行事向来谨慎，突然活跃，必有原因。你若留意到什么，不必等我下令，自行安排人查。”
她点头：“我会注意。”
两人又说了几句琐事，都是府中日常。她说得条理分明，傅志明听得认真。说到一半，外头传来一声轻响，是茶壶盖被碰了一下。
绿枝进来换水，手脚利索，一句话没多说，放下新茶就退了出去。
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