墨菲斯再次伸手。
他的手指触到结界时，结界没有抗拒，反而像水一样微微荡漾，接纳了他的接触。
但他想要“侵入”时，结界依然柔韧地抵挡着——不是硬挡，而是用“这里是我们家，请尊重”这样的“意义”在抵挡。
墨菲斯的手指，停在了结界表面。
他笑了。
“有点意思了。”
他收回手：“但这还不够。如果来的是敌人，不会尊重你的‘家’的概念。”
阿木点头：“那该如何？”
“那就定义得更‘根本’。”墨菲斯说，“比如，定义这个空间‘不允许任何带有恶意的存在进入’。但注意——‘恶意’本身需要你来界定。如果对方认为自己是在‘执行正义’，你的界定可能失效。”
“所以需要……绝对客观的定义？”阿木问。
“没有绝对客观。”墨菲斯摇头，“但你可以定义得更贴近‘世界的底层法则’。比如——‘不允许任何意图破坏此空间内生命自然流转的存在进入’。”
他顿了顿：“但这个定义也有漏洞。如果对方只是想‘冻结’生命，而不是‘破坏’呢？静默纪元的污染就是如此——它不杀你，只是让你永远停留在某一刻，这算破坏吗？”
阿木陷入沉思。
这就是“界定”的难度——语言总有漏洞，定义总有模糊地带。
“所以最好的方法，”墨菲斯说，“不是制定规则，而是……成为规则。”
他走到阿木面前，双手虚按在阿木两侧太阳穴。
“接下来三天，我会带你进行‘界定深潜’。你会暂时失去大部分感官，只能靠契约之力去‘感知’世界的底层结构。然后，你要尝试在那种状态下，重新‘界定’你自己——不是用语言，而是用‘存在本质’。”
阿木深吸一口气：“好。”
“过程会很痛苦。”墨菲斯警告，“就像把一个人的灵魂抽出来，让他看着自己的肉体，然后问‘你是谁’。”
“我能忍受。”
墨菲斯看了他片刻，点头。
“那么，开始。”
他的双手亮起幽暗的光。
阿木感到世界在迅速远离——视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉，逐一剥离。
最后剩下的，只有契约之印的灼热，和一片无边无际的、由无数流动的“法则丝线”构成的虚空。
他“看”到，自己此刻的“存在”，在这片虚空中，是一个由八色丝线缠绕而成的复杂结。
而墨菲斯的“存在”，是一个……无法形容的庞然之物，像一座横亘在虚空中、定义了“有”与“无”边界的黑色山脉。
“现在，”墨菲斯的声音直接在阿木的意识中响起，“在法则的层面，定义你自己。”
“用你的存在本身，去回答——”
“阿木是谁？”
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深夜，酒馆阁楼。
林月儿轻轻推开阿木的房门。
少年盘膝坐在床上，双眼紧闭，呼吸微弱到几乎不存在。他的身体表面，八色光华缓缓流转，形成一个自我循环的光茧。
墨菲斯坐在窗边椅子上，手里拿着一本账本，但眼睛看着窗外夜色。
“老板，阿木他……”林月儿轻声问。
“在深潜。”墨菲斯说，“正常。三天后能醒。”
“会有危险吗？”
“有。”墨菲斯没有隐瞒，“如果他在法则层面迷失自我，可能会彻底消散——不是死亡，而是‘存在’被抹除，仿佛从未出生过。”
林月儿脸色一白。
“但相信他。”墨菲斯合上账本，“这小子……比我们想象的都坚韧。”
他看向窗外，忽然皱眉。
“月儿，去把后院东角第三块砖下的东西挖出来。”
“什么？”
“一个黑色的铁盒。”墨菲斯说，“里面有三枚‘定界钉’。如果三天内有不速之客硬闯酒馆，就用它，钉在酒馆正门、后院、阁楼这三个位置。”
林月儿心中一紧：“会有敌人来？”
“影渊的人不会善罢甘休。”墨菲斯淡淡道，“而且……冰原那边的动静，比预想的还快。”
他从怀中取出一枚正在微微震颤的冰晶——那是哈雅留下的信物。
此刻，冰晶中心的那团金色光晕，正在快速暗淡。
“时停深渊的封印，可能连三天都撑不住了。”
林月儿倒吸一口凉气。
“那阿木的深潜……”
“继续。”墨菲斯站起身，走到阿木床边，看着光茧中的少年，“这是他必须经历的。只有完成深潜，他才能真正掌握‘界定’权能，才有资格面对静默主宰的残响。”
他转身，看向林月儿，眼神是前所未有的严肃：
“这三天，酒馆就交给你们了。”
“守好家。”
“等我们回来。”
林月儿重重点头：“是！”
墨菲斯推门而出。
他来到后院，仰头望向北方星空。
那里的星光，果然如玄微子所说，格外明亮。
明亮得不正常。
仿佛有什么东西，正在冰原深处，即将破封而出。
“静默主宰……”墨菲斯轻声自语，“万年不见，你还是这么心急。”
他从怀中取出一枚古朴的铜币。
铜币正面刻着“止”，背面刻着“时”。
第七契约者，敖尘的信物。
“老伙计，”墨菲斯对着铜币说，“帮我争取三天时间。”
铜币微微发烫。
虚空中传来一声轻叹：
“代价？”
“下次喝酒，我请。”
“成交。”
铜币化作流光，射向北方的夜空。
墨菲斯深吸一口气，转身走回酒馆。
在他身后，北方的星光，似乎……暗淡了一瞬。
仿佛有一只无形的手，轻轻按住了时间的流逝。
但那只手能按住多久？
没人知道。
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