灰烬兽将伏诛，窥伺者惊退，荒原重归死寂，唯有夜风裹挟着远处地火的低鸣与尚未散尽的硫磺焦臭。众人不敢久留，服下丹药稍作调息，便再次启程。墨菲斯走在最前，步伐看似依旧悠闲，方向却比之前更加明确，直指那片被地火映红的天幕下、地图上标注为“焦土荒原”的区域。
夜色渐淡，东方天际泛起一丝鱼肚白，但并未带来多少清凉，反而让周围环境的恶劣更加清晰可见。脚下的土地彻底变成了赤褐色，干裂板结，裂缝中不时能看到暗红色的微光闪烁，那是地底深处高温透过岩层缝隙泄露的痕迹。稀疏的耐热植物也完全消失了踪影，视线所及，尽是裸露的岩壳、砂砾和被风蚀得奇形怪状的红色巨石。空气灼热干燥，每一次呼吸都感觉肺部在被砂纸打磨，即便有寒暑仪调节，裸露在外的皮肤仍能感到阵阵刺痛的热浪。
“这才是真正的‘焦土荒原’。”云芷手持罗盘，通明净光在眼中流转，警惕地扫描着前方和脚下的能量流动，“地表温度已超过沸水，地下火脉活跃，能量场极不稳定。注意脚下，有些地方看似坚实，下方可能是空的岩浆管或者高温气腔。”
她话音刚落，走在侧翼的赵铁前方不远处，一片看似平常的赤褐色地面突然无声下陷，露出一个直径丈许的黑洞，洞中喷涌出滚烫的白色蒸汽，带着刺鼻的硫磺味！蒸汽温度极高，所过之处空气剧烈扭曲，地面迅速被灼烧成玻璃状的釉质。
赵铁反应极快，身形急退，同时重剑横扫，带起的劲风将扑面而来的高温蒸汽稍稍吹偏。即便如此，他衣角还是被燎焦了一小片，皮肤传来灼痛感。
“小心这种‘蒸汽喷口’，毫无征兆，喷发时间不定，温度足以瞬间将人蒸熟。”云芷提醒道，同时抛出几枚定位玉符，在那喷口周围布下了一个简单的警示结界。
这只是开始。随着深入焦土荒原，各种自然的火焰陷阱层出不穷。有看似平静、实则内部温度高得吓人的“热沙流”，一旦陷入会迅速被灼伤并拖拽下沉；有会突然从岩缝中窜出的、温度极高的“地火毒蛇”，虽然杀伤力不算太强，但数量多且隐蔽；更麻烦的是无处不在的、能够扰乱神识和方向的“热力扭曲场”，使得云芷的罗盘读数都变得时断时续，需要她耗费更多心神去校正。
团队的行进速度被迫大大放缓，每个人都打起了十二分精神。阿木的星壤领域持续展开，除了防御可能的偷袭，更重要的是其新生的“御火”特性，能让他更敏锐地感知周围环境中火属灵力的异常聚集和流动，提前预警一些潜在的热力陷阱。那层淡红色的领域光晕在灼热的环境中微微闪烁，不断与外界的高温进行着微妙的能量交换与调和，虽然消耗不小，但效果显着。
“前面有东西。”走在最前的墨菲斯忽然停下，指了指前方数百丈外一片相对平坦的赤红色岩地。那里并非陷阱，而是……一片活动的“焦土”。
只见那片岩地上，覆盖着一层厚厚的、暗红色的“苔藓”。但仔细看去，那并非植物，而是无数细小的、仿佛由熔岩碎屑和某种火系微生物组成的聚合体。它们缓慢地蠕动、起伏，如同活物。当众人靠近时，那些“苔藓”似乎被惊动，表面骤然腾起一片细密的、暗红色的火苗，并发出嘶嘶的声响，空气中弥漫开一股更加浓郁的焦糊与金属氧化的气味。
“是‘熔火菌毯’。”云芷辨认出来，“一种依赖地火余热和矿物元素生存的奇特共生体。本身攻击性不强，但会释放高温和微弱的神经性麻痹毒素，大面积接触会很麻烦。尽量绕开。”
众人小心地绕行。阿木的领域感知到，那菌毯下方似乎连接着更深处的地热，能量供给源源不断。
又前行了约一个时辰，日头高升，焦土荒原变成了名副其实的烤炉。即便有修为和装备护体，众人也是汗流浃背，口干舌燥。林月儿适时地分发“冰魄暖阳酿”和特制的“清心丹”，帮助众人抵御酷热，补充水分和灵力。
“看那边！”负责了望的赵铁忽然低声道，指向右前方。
循着他指的方向望去，只见远处地平线上，耸立着一片更加狰狞、更加黑暗的山影。那些山峰并非赤红色，而是呈现出一种仿佛被反复灼烧、炭化后的深沉黑色，不少山峰顶端还缭绕着永不消散的、如同浓烟般的黑色云气。云气中，隐约有暗红色的电光闪烁，传来低沉的、仿佛巨兽磨牙般的隆隆声。
“黑焰谷外围山脉。”云芷对照地图，“我们快到了。那些黑云是地火与特定矿物反应生成的‘蚀骨黑烟’，毒性猛烈，且有腐蚀灵力护罩的特性。山峰本身也因长期受黑烟和地火侵蚀，结构脆弱，常有落石和局部坍塌。”
越靠近黑焰谷区域，环境越发险恶。地面温度更高，空气中开始飘散着细密的、带着灼烧感的黑色灰烬。远处黑色山脉的轮廓如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的压迫感。
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