随着那行赤金色的“清君侧”在砖面上彻底定型，空气里那种焦灼的紧绷感瞬间炸开。
百官的膝盖像是被那金光烫软了，稀里哗啦跪了一地。
唯独左都御史周炳，整个人像一摊烂泥瘫在地上，眼里的红血丝都要爆出来，嘴唇哆嗦着，愣是发不出半个音节。
“妖术！这是妖术！”
就在这死一般的寂静里，周炳身后的御史张谦突然跳了起来，手指哆哆嗦嗦地指着那块砖，声音尖利得像被踩了尾巴的猫，“圣人言‘子不语怪力乱神’！这废王勾结方士，用磷火惑众！禁军何在？还不快把那伪造的玉玺抢回来！”
这嗓子嚎得太破音，倒是把几个原本就犹豫的禁军统领嚎得往前挪了两步。
夏启站在高台上，被清晨的冷风吹得缩了缩脖子。
他看着底下像个跳梁小丑般的张谦，心里毫无波澜，甚至有点想笑。
这就是封建官僚的应激反应吗？
遇到解释不了的物理现象，统一归类为封建迷信。
“张大人，嗓门大不代表有理。”夏启慢悠悠地从袖口掏出那那个暖手壶，指了指身后，“正好大家早朝都没吃，本王请诸位尝尝北境的特产。”
几个伙夫抬着一口半人高的巨型蒸笼上来，盖子一掀，白茫茫的蒸汽“呼”地一下冲上天，麦香味瞬间盖过了现场那一股子冷汗味和尿骚味。
“这……这是何意？”张谦愣住了。
“这叫‘记事蒸饼’。”夏启随手抓起一个滚烫的热饼，在手里颠了颠。
那饼皮表面布满了毫无规律的龟裂，乍一看就像是个次品。
他把饼扔给早就候在一旁的陆明远。
陆明远接住饼，也不嫌烫，手指熟练地沿着那些裂纹一按一扣。
随着几声轻微的脆响，原本浑圆的饼面竟然像拼图一样错开，露出了藏在褶皱深处的一行焦色印记。
“如果我没看错，这是张大人您那方‘监察御史’的小印吧？”陆明远举起那块面皮，在晨光下晃了晃，“印记旁边的裂纹走向，对应的是干支纪年的‘辛丑三月十八’。那天，您不是告病在家吗？怎么这饼上的碳粉痕迹显示，您是在西水门那家‘醉春风’茶肆里盖的章？”
张谦的脸瞬间白得像那团面粉。
这当然不是什么神迹，纯粹是材料学的魅力。
不同含水量的面团在高温膨胀下的裂变系数是固定的，只要模具精度够高，这蒸饼就是个能吃的二维码。
“当然，张大人可以说这饼也是妖术。”夏启搓了搓手指上沾的面粉，眼神骤冷，“那沈七带回来的东西，你又怎么解释？”
人群外围突然一阵骚动。
一身烟熏火燎味的沈七像个刚从灶坑里爬出来的黑无常，大步流星地穿过人群。
他手里没拿刀，而是提着个还在滴着黑水的布包。
“殿下，太仓署的地窖倒是挺暖和，这帮孙子正忙着搞烧烤晚会呢。”沈七咧嘴一笑，露出一口大白牙，随手将布包往地上一抖。
几本烧得只剩半截的账册散落在地，还有一堆被水泡得发胀的焦黑纸片。
沈七也不废话，拧开腰间的水囊，里面装的是特调的高浓度草木灰水，对着那堆焦纸就喷了一口。
滋啦——
原本黑漆漆一片的焦炭上，竟然缓缓浮现出了深褐色的字迹。
那是墨汁中的胶质在强碱作用下的残留显影。
“……南境赵琰……分利三成……”
陆明远蹲下身，一字一顿地念出那行断断续续的字，声音不大，却像炸雷一样在百官耳边滚过。
更要命的是，那堆焦纸里还混着几块没烧化的铜牌。
铜绿斑驳，但上面的“漕”字却新得有些刺眼——那是整套的漕运司粮车通行令，看那模具的粗糙程度，分明是这几天才赶制出来的赝品。
“好哇……”禁军统领这下回过味来了，看向张谦的眼神瞬间变得不善，“咱们兄弟在前线喝风吃土，你们在后方倒卖军粮，还他娘的造假证？”
原本还想上前的几个禁军，默默地退回了队列，手里的长矛都不自觉地压低了三分。
夏启见火候差不多了，冲旁边的工匠招了招手。
两口大锅被架了起来。
一口锅里是雪白的新麦粉，另一口则是发黑结块的霉面。
“诸位大人都是体面人，平日里大概没机会进后厨。”夏启走到那口霉面锅前，抓起一把正在发酵的面团。
那面团死气沉沉，根本发不起来，反而散发着一股令人作呕的酸腐味。
“新麦有筋骨，遇热则香；霉粮失了魂，遇热则腐。”
此时，一名看起来笨手笨脚的老卒“哎哟”一声，手里端着的一屉刚出锅的霉面饼“不小心”打翻在地。
滚烫的冰块砸在冰冷的青石板上，热气遇到冷地砖，瞬间激起一阵白烟。
就在这白烟散去的瞬间，诡异的一幕发生了。
那些贴着地面的饼底，原本印着的“漕”字，竟然在热胀冷缩的作用下，慢慢扭曲、变形，最后竟化作了一个清晰的“周”字！
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