他脸上也露出一丝如释重负的轻松。
连续在高危环境中穿行，精神高度紧绷，即使有“海浪”辅助，对心神的消耗也是巨大的。
皎玉墨也松了口气，擦了擦额角渗出的细汗，苍白的脸上恢复了一丝血色。
“这万瘴林，果然名不虚传。若非师兄带路精准，我们恐怕要多费数倍周折，甚至可能遭遇不测。”
他这话是由衷的。
这一路走来，朱浪对路径的选择、对危险的预判，简直神乎其技，仿佛能未卜先知，总能提前避开最危险的地带。
这绝非仅仅靠经验或运气能解释的。
皎玉墨心中对这位“师兄”的评价，又拔高了一层。
或许，这就是“师兄”能被那位深不可测的苏前辈看中的原因？
盛云依旧沉默，但幽紫色的眼眸望向小径前方那越来越清晰的、属于“人气”的痕迹，眼神中似乎也少了一丝惯常的冰冷和漠然。
“先休息片刻，喝点水，补充一下体力。”
朱浪走到路边一块较为干燥的大石旁坐下，取出水囊和干粮。
水囊里是之前用“清水符”净化过的、从黑水河上游取的河水，虽然不算甘甜，但也足够解渴。
皎玉墨和盛云也各自找了地方坐下休息。
百知鸟“啾”地一声从朱浪怀里飞出来，落在旁边一根树枝上，抖了抖被雾气打湿的羽毛，小眼睛好奇地打量着周围变得“正常”起来的景色。
“啾啾！（终于出来了！这鬼地方，又湿又臭，鸟的羽毛都要发霉了！）”
朱浪笑了笑，没理会它的抱怨。
他一边吃着干粮，一边在心中与“海浪”交流。
「海浪，评估我们目前状态，以及抵达瘴气镇后的初步行动计划。」
【状态评估：】
【岛主朱浪：灵力消耗约四成，体力消耗中等，轻微瘴气残留（已清除），精神状态良好。】
【目标皎玉墨：内腑伤势稳定，剑心裂痕无变化，灵力几近于无，体力消耗较大，需静养。】
【目标盛云：状态未知，能量层级稳定，无明显消耗迹象。】
【抵达瘴气镇后建议：】
【1. 寻找安全可靠的客栈或租赁洞府，供皎玉墨静养恢复。】
【2. 补充物资（丹药、符箓、地图、信息）。】
【3. 通过合法渠道（如坊市、茶馆、任务大厅）收集关于南方修炼界、各大势力、近期大事，以及可能存在的、与“遗址”‘真龙遗骸’相关的信息。】
【4. 谨慎使用‘兮淋宗’身份，避免过度暴露，同时利用其便利获取必要资源。】
【5. 评估瘴气镇安全状况，决定停留时间。最终目标：继续南下，进入更繁华、资源更丰富的南方腹地。】
计划清晰明确。朱浪记在心中。
休息了约莫一刻钟，三人重新上路。
接下来的路程轻松了许多。
蛇径越来越宽阔，最终汇入了一条勉强可以称之为“道路”的土路。
路旁开始出现零星的、开垦过的田地，虽然种植的作物长得歪歪扭扭，透着一股被瘴气侵染的不健康，但终究是文明的痕迹。
偶尔能看到一两个穿着粗布衣服、面色黝黑、带着防瘴面巾的农人或采药人，在田间或林边劳作。
看到朱浪三人（尤其是他们身上那醒目的月白镶蓝边服饰），这些本地人都露出敬畏和好奇的目光，远远地就躬身行礼，不敢靠近。
又走了约莫一个时辰，当天色将晚，夕阳的余晖勉强穿透稀薄的瘴气，将天边染成一片暗红色时，前方道路的尽头，一片灯火，在逐渐浓重的暮色中，星星点点地亮了起来。
那是一片依山而建、规模不小的镇子。
镇子外围，用粗大的、削尖的木桩和石块垒砌起了简易的围墙，墙上隐约可见巡逻的人影。
镇内房屋高低错落，大多是木石结构，显得粗犷而结实。
最高处，似乎还有几座类似了望塔的建筑。
镇子上空，笼罩着一层淡淡的、近乎透明的淡青色光晕，显然是一种防护阵法，用以隔绝外界的毒瘴和低阶妖兽的侵扰。
空气中，除了淡淡的瘴气余味，更多了一股烟火气、人声、牲畜的叫声，甚至还有隐约的酒肉香气和灵草的清香味混杂在一起，形成一种嘈杂而充满生机的气息。
与北境的荒凉死寂、坠龙山脉的压抑凶险、黑水河的奔腾咆哮、万瘴林的阴森诡谲相比，这里，充满了鲜活的人气。
“瘴气镇……到了。”
朱浪望着那片在暮色中亮起温暖灯火的镇子，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
历经艰险，穿越荒野，他们终于抵达了南下之路上的第一个人类大型聚居点。
这里，将是他们了解南方、休整补给、获取信息的重要节点。
皎玉墨看着远处的灯火，眼眸中也闪过一丝波动。
离开天剑阁，离开北境，一路逃亡、厮杀、养伤，他已经很久没有感受到这种属于“人间”的喧嚣与温暖了。
虽然这温暖可能只是表象，但至少，这里有了相对稳定的秩序。
盛云幽紫色的眼眸倒映着远处的灯火，依旧沉默，但周身那股若有若无的寒意，似乎也收敛了一些。
“啾啾！（有房子！有人！有好吃的！）” 百知鸟兴奋地扑棱着翅膀，在朱浪头顶盘旋。
朱浪深吸一口气，整理了一下身上的兮淋宗服饰，确保弟子令牌挂在显眼处。他回头看向两位师弟，眼神变得郑重。
“记住，进入镇子后，我们是兮淋宗南下历练的弟子。我是内门弟子朱浪，玉墨是内门弟子皎玉墨，小云是外门弟子盛云。我们因执行秘密任务，遭遇意外，玉墨受伤。其他事情，一概不知，也莫要多问。一切，见机行事。”
皎玉墨和盛云都点了点头。
“走吧。”
朱浪当先迈步，向着那片在暮色中散发着温暖与危险并存气息的灯火，稳步走去。
他们的身影，渐渐融入通往镇子的、被踩踏得坚实的土路，也融入了这片属于南方修炼界边缘地带的、独特而喧嚣的夜色之中。
南下第一站——瘴气镇，已然在望。
新的挑战，新的机遇，也即将在这片充满人气、也充满未知的土地上，徐徐展开。
……。
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