瘴气镇的围墙，在暮色中显得高大而粗糙。
木桩深深打入泥土，缝隙间填充着碎石和干硬的泥土，表面布满湿滑的苔藓和常年瘴气侵蚀的暗色斑痕。
围墙顶端，插着削尖的木刺，间隔一段距离便有一座简陋的木质箭塔，塔上隐约有人影晃动，警惕地注视着镇外。
唯一的大门，是两扇厚重的、包着铁皮的木门，此刻敞开着，但门口站着四名手持长枪、身穿陈旧皮甲、气息在炼气中期左右的守卫。
他们眼神锐利，带着边荒之地特有的警惕和彪悍，仔细打量着每一个进出镇子的人。
当朱浪三人靠近时，守卫们的目光立刻聚焦过来，尤其是在看到他们身上那月白色镶蓝边、绣着天蓝色云纹的服饰时，脸上都露出了毫不掩饰的敬畏和惊疑。
兮淋宗！又是兮淋宗的人！
这几天是怎么了？前几日才有一批兮淋宗弟子路过，今日又来三个？而且看这服饰，似乎是内门弟子？
虽然其中一人脸色苍白，气息不稳，像是受了重伤，另一人穿着外门弟子服饰，但那个领头的少年，气度沉稳，眼神清澈，一看就不是普通角色。
更重要的是，这几人虽然风尘仆仆，但身上并无多少狼狈之色，显然在穿越万瘴林时并未遭遇太大波折——这本身，在守卫们看来，就极不寻常。
寻常修士，哪怕是筑基期，独自穿越万瘴林外围，也难免狼狈，哪像这三人，除了衣服上沾了些泥泞水汽，几乎完好无损？
“站住！”
为首的守卫队长，一个脸上带着刀疤、气息在炼气后期的中年汉子，上前一步，拦在门前，语气虽带着敬畏，但职责所在，还是例行公事地问道：
“三位道友，从何处来？入镇所为何事？”
朱浪停下脚步，神色平静，从怀中取出那枚象征内门弟子身份的玉质令牌，在守卫队长眼前一晃，淡淡地道：“兮淋宗，朱浪。携师弟皎玉墨、盛云，执行师门任务，途经此地，需入镇修整，补充物资。”
令牌上，天蓝色的云纹流转，散发出独属于兮淋宗的、纯正而浩瀚的灵力波动，绝非仿造。
而且朱浪的语气、神态，那种属于天宗弟子独有的、自然而然流露出的自信与疏离，也做不得假。
守卫队长目光在令牌上停留一瞬，又快速扫过皎玉墨苍白的脸色和盛云那双幽紫色的眼睛，心中虽然诧异，但不敢多问，连忙侧身让开，抱拳道：“原来是兮淋宗的师兄驾临！失敬！三位师兄请进！”
他态度恭敬，甚至带上了几分谄媚。
旁边另外三名守卫也连忙让开道路，挺直腰板，以示尊敬。
“入镇可有规矩？费用几何？” 朱浪收起令牌，随口问道。
他记得叶重山提过，这类边荒小镇，入镇通常需要缴纳一定费用，或者遵守某些规矩。
“不敢！不敢！” 守卫队长连连摆手。
“三位师兄能莅临本镇，是本镇的荣幸！岂敢收取费用？只是……”
他顿了顿，小心翼翼地道，“本镇有镇守大人定下的规矩，入镇者，无论身份，不得在镇内无故争斗，不得欺压凡人，不得强买强卖，违者严惩。”
“另外，镇内设有几处坊市、客栈和任务发布点，师兄们若有需要，可随意前往。若需向导，小的也可……”
“不必了，我们自行即可。” 朱浪打断了他的话，微微颔首，“多谢告知。”
说完，便带着皎玉墨和盛云，迈步走进了瘴气镇的大门。
守卫队长看着三人离去的背影，擦了擦额角并不存在的冷汗，低声对旁边的手下道：“通知镇守大人，又有兮淋宗内门弟子入镇，其中一个似乎有伤在身。让镇卫队的人眼睛放亮点，千万别不开眼冲撞了贵人！”
“是！”
进入瘴气镇，眼前的景象与镇外的荒凉阴森截然不同。
街道虽然不算宽阔，铺着凹凸不平的青石板，但人来人往，颇为热闹。
街道两旁，是高低错落的木石结构房屋，大多只有一两层，挂着各式各样的招牌幌子：“陈记药铺”、“李记铁匠铺”、“悦来客栈”、“百味斋”……甚至还有挂着粉红灯笼、传出莺歌燕语的小楼。
空气中弥漫着各种复杂的气味：药草的苦涩、食物的香气、酒水的醇厚、牲口的粪便、人群的汗味，以及那始终挥之不去的、淡淡的瘴气余味。
但这些气味混合在一起，却形成了一种鲜活、嘈杂、充满生机的独特气息，那是属于人类聚居地的、烟火人间的味道。
街道上行人不少。
有穿着粗布短打、扛着锄头或药篓的本地农人、采药人；有身着劲装、携带兵刃、气息剽悍的冒险者或佣兵；有穿着长衫、摇着折扇、看似行商的低阶修士；也有一些衣着暴露、浓妆艳抹、在街边招揽生意的女子。
偶尔还能看到几个穿着统一服饰、神色倨傲的修士，那是镇子上某个小势力或家族的人。
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