回到客栈时，夜已深。林砚推开江景洪的房门，老人正坐在窗边，手中摩挲着一枚古朴的玉佩，月光洒在他脸上，映出几分沧桑。
“江老。”林砚轻声开口。
江景洪抬头，眼中闪过一丝了然：“坐吧，我知道你会来。”
林砚在他对面坐下，没有绕弯子，直接问道：“除了我们，其他星球的人族，什么时候到？”
江景洪放下玉佩，沉吟道：“天渊城是诸神竞技场的主会场，各族参赛者都会往这里汇聚。我们来自离天渊城最近的祖地，是最先抵达的一批。过两天，其他星域的人族队伍，应该会陆陆续续到齐。”
“其他星域……”林砚想起之前的猜测，“江老，您之前说‘唐’曾统治过数个星系，是真的吗？”
江景洪眼中闪过一丝缅怀，点了点头：“五万年前景气最盛时，‘唐’的疆域横跨七个星系，麾下附庸种族数十个，连虚空族都只是边陲星域的小族，要向我们称臣纳贡。那时的人族，是星空万族不敢轻视的存在。”
他拿起桌上的茶壶，给林砚倒了杯茶：“可惜啊，一场变故，毁了一切。传承断裂，强者陨落，疆域缩水九成，最后连老家都守不住，只能龟缩在几颗贫瘠的星球苟延残喘。”
林砚捧着温热的茶杯，指尖传来的温度却暖不了心中的寒意。从统治数个星系到苟延残喘，这样的落差，足以压垮任何种族的骄傲。
“这次其他星域的人族队伍里，有什么需要特别关注的天才吗？”林砚话锋一转，“还有那些异族对手，有没有什么值得留意的信息？提前知道些底细，也好避开锋芒，或者……针对性准备。”
江景洪摇了摇头：“难。万族林立，各族天才层出不穷，除非是那些已经闯出名堂的顶尖天骄，否则很难有准确信息。而且竞技场的规则之一，就是刻意模糊参赛者的具体实力，防止提前针对。”
他看着林砚：“不过你放心，老夫已经让人去搜集了。那些在星空中有‘凶名’的异族天才，比如影族的影一、岩魔族的石狱、灵羽族的风语，这些人的资料会尽快给你整理出来。”
“多谢江老。”
“该说的，老夫自然会告诉你。”江景洪话锋一转，神色变得凝重，“有件事，必须提前跟你说清楚——这次诸神竞技场的预选赛规则，变了。”
林砚心中一动：“怎么变？”
“往年的预选赛，都是各族混战，取前百名晋级。但这次……”江景洪顿了顿，声音低沉下来，“主办方把所有参赛者传送到一颗荒废星球，进行‘大逃杀’。最后活下来的十个种族，才能进入正赛。”
“大逃杀？”林砚眉头紧锁，“荒废星球？这怎么听着……像是针对人族的陷阱？”
江景洪苦笑一声：“不是像，就是针对我们。”
他解释道：“这次报名参加预选赛的种族有近百个，但人族队伍占了三成。其他种族加起来才七成，还大多是与我们有旧怨的种族。把所有人扔到一颗陌生星球混战，说白了，就是把我们人族当成了‘猎物’，让其他种族围猎。”
林砚的手指猛地攥紧了茶杯，杯壁发出轻微的碎裂声。他终于明白江景洪为何如此凝重——这哪里是预选赛，分明是一场针对人族的屠杀！
“人族的那些老怪物，还有所谓的‘盟友’，就眼睁睁看着？”林砚的声音带着一丝压抑的怒火，“他们就任由别人这么算计我们？”
“他们同意了。”江景洪的声音带着深深的无奈，“或者说，他们没得选。人族现在的实力，还没资格跟万族讨价还价。主办方说规则改了，我们只能捏着鼻子认。那些所谓的‘盟友’，不落井下石就不错了，还指望他们帮忙？”
林砚心中一片冰凉。连自己人都默认了这种针对，这比异族的围猎更让人心寒。他终于明白系统为何判定这方天地的人族“需要拯救”——不仅是实力衰弱，更是心气被磨没了，连反抗的勇气都快消失了。
“传送过去的位置是固定的吗？能不能想办法让我们的人聚在一起？”林砚强迫自己冷静下来，思考对策。
“不可能。”江景洪摇头，“传送坐标是虚空族随机生成的，连他们自己都不知道具体落点，更别说提前干预。所有人都会被打散，扔到星球的各个角落。”
他看着林砚：“所以到了那边，第一要务是活着。找到水源和食物，避开危险区域，然后……尽量跟其他人族汇合。抱团，才有活下去的可能。”
林砚沉默片刻，又问：“除了活到最后，还有没有其他晋级条件？比如击杀异族获得积分之类的？”
“没有。”江景洪斩钉截铁，“就是单纯的生存竞赛。最后清点种族数量时，只要该种族还有活人，就算一个名额。直到剩下最后十个种族为止。”
“还真是……把针对做到了极致。”林砚低声道。
人族队伍数量最多，被打散后必然成为其他种族的首要目标。而规则又只看“种族存活”，不看个体实力，这意味着哪怕你实力再强，只要同族的人都死光了，就算你杀了再多异族，也一样会被淘汰。
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