洞穴深处黑暗浓稠，只有岩壁渗出的水珠滴落声，啪嗒，啪嗒，敲打着寂静。空气潮湿阴冷，带着泥沙和铁锈的气味。林烨走在最前，右手撑着湿滑的岩壁，每一步都牵扯着左臂的剧痛。
伊万被他架在右侧，沉重的呼吸声在狭窄通道里回荡，每一次挪动断腿都让他发出压抑的闷哼。阿哲在后面，拖着伤腿，手里攥着定位仪，微弱的屏幕光勉强照亮脚下崎岖的碎石。
“停。”林烨抬手，声音嘶哑。三人停下脚步。他闭上左眼，将残存的一丝规则感知延伸出去。黑暗中，前方岩壁的轮廓在他“视野”中浮现，夹杂着模糊的、不规则的、散发着微光的结构。那光芒并非自然光，而是某种极其微弱、近乎消散的规则余烬，呈现出冰冷的、秩序井然的银白色，与周围岩层混杂的、狂乱的暗红色污染残留形成鲜明对比。
是人为造物。非常古老，规则结构精密，与“嫉妒”污染的混乱截然不同。距离大约五十米，拐角后面。
“前面有东西。规则的……痕迹。很旧，但有序。”林烨低声说，睁开眼，额头渗出冷汗。强行使用受损的规则感知，左眼传来针扎般的刺痛。
“污染源？”阿哲声音紧绷。
“不像。更接近……南极前哨站那种感觉。但更微弱。”林烨摇头，架着伊万继续向前。伊万几乎将全身重量压在他身上，断腿拖在地上，留下深色的血迹。
通道在前方拐了个弯，地势向下倾斜。拐过弯，前方豁然开朗。
那是一个被水流侵蚀出的、椭圆形的天然岩洞，高约十米，宽约二十米，深不见底。洞壁布满水蚀的痕迹，地面平整，铺着切割整齐但风化严重的石板。洞顶垂下几根断裂的钟乳石，尖端有水珠滴落，在石板上砸出浅浅的水洼。洞内并非全黑，几处石壁上镶嵌着拳头大小、表面布满裂纹的乳白色晶体，散发出极其黯淡的、勉强能照亮几步范围的白光。光芒照亮了岩洞中央。
那里矗立着一座建筑。
建筑规模不大，高约五米，呈规整的立方体结构，材质是某种暗银色的金属，表面布满精细的几何刻痕，如今已被厚厚的钙化物和水垢覆盖，显得斑驳陆离。建筑正面有一扇紧闭的、高约三米的金属门，门上刻着一个巨大的、复杂的圆形徽记——一个被圆规和直角尺交叉贯穿的、多层次嵌套的圆环。徽记同样被钙化层覆盖，但依旧能辨认出大致轮廓。
建筑的棱角、线条，无不透露出一种超越时代的、冰冷的精密感。与周围粗糙的岩洞环境格格不入。
“度量之民……”阿哲喃喃道，手指抚过定位仪屏幕，调出对比图。屏幕上显示出在南极观测站数据库中见过的、类似的徽记碎片。“这是他们的前哨站。规模很小，像是观察点或者补给站。”
“有入口吗？”伊万喘着粗气，汗水混着血水从下巴滴落。
林烨盯着那扇金属门。门是完整的，没有缝隙，似乎与墙体融为一体。他走近几步，停在门前三步处，左眼刺痛加剧。门上徽记周围的规则余烬，比洞内其他地方稍强一些，但依然微弱，像风中残烛。
“门被封死了。需要……特定方式开启。”林烨说，目光落在徽记中心，那交叉的圆规和直角尺的节点处。那里有一小块区域，钙化层较薄，露出下方金属表面一个浅浅的凹槽，形状……像一把钥匙，或者说，一截断裂的、带有特定纹路的金属条。
“规尺……碎片？”阿哲也注意到了那个凹槽。他拿出随身携带的小型扫描仪，对准凹槽扫描。仪器发出嘀嘀的提示音，屏幕显示：“检测到低能量规则共鸣残留。匹配度……63%。推测为‘度量之民’制式工具认证接口。所需密钥形态：标准规尺碎片，或同源规则印记。”
“同源规则印记……”林烨看向自己左手掌心。那里，在雨林“嫉妒”奇点留下的暗红色焦痕下，还残留着更早之前，接触“规尺”碎片时留下的、极其微弱的、属于“度量之民”的银色印记。印记很淡，几乎被污染覆盖，但确实存在。
“试试。”伊万靠在洞壁上，脸色惨白，“基金会的人随时可能找到入口。我们需要地方躲藏，处理伤口。里面可能有……补给，或者通讯设备。”
林烨点头，上前一步，抬起左手，将掌心按向那个凹槽。
指尖触碰到冰冷、粗糙的钙化层。一秒，两秒。无事发生。
就在他准备收回手时，掌心那几乎微不可察的银色印记，突然传来一丝极其微弱的灼热感。紧接着，凹槽内部，传来极其轻微的、仿佛齿轮转动的咔哒声。声音很轻，但在寂静的洞穴中清晰可闻。
门上的徽记，自中心点开始，亮起了一圈极其暗淡的银白色光晕。光晕顺着刻痕缓慢蔓延，点亮了圆规和直角尺的线条，然后向外扩散，点亮了最外层的圆环。整个过程无声无息，光芒微弱得仿佛随时会熄灭。但门，动了。
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