次日清晨，天光微亮，陈家屋舍的烟囱便升起了袅袅炊烟。陈风帮着母亲烧火做饭，陈念则在一旁咿咿呀呀地背着新学的诗句，屋子里一派温馨。吃过早饭，陈风依旧以“带婉秋师姐熟悉周边”为由，与杨婉秋一同出了门。
“今天我们去看看那群人来时的路线。”路上，陈风对杨婉秋说道，“陈家坳算是他们路线上的一个中点，往石锁镇是他们离开的方向，那来时的方向，应该是往后山另一侧的李平村，再远些是葛齐村。或许能从那边的村民口中，再找到些线索。”
杨婉秋点头赞同：“嗯，顺着来路查，或许能更清楚他们的目的。”
两人沿着后山与农田交界的小路，一路向西走去。此时正是农忙时节，田埂上随处可见弯腰劳作的老农。陈风熟稔地与他们打招呼，借着闲聊的机会，打听起那群骑马人的踪迹。
“李大爷，问您个事，前阵子有没有一群骑马的人路过这儿？大概十几个人，穿得挺讲究的。”在一片玉米地边，陈风拦下了一位正在除草的老农。
李大爷直起腰，用袖子擦了擦额头的汗，想了想道：“有啊，大概十几天前吧，是有那么一群人，进我们李平村换过东西。”
“他们换了啥？有没有问村里的事？”陈风连忙追问。
“换了些粗粮和水，还跟我们打听村里的老故事、有没有啥奇怪的地方。”李大爷回忆道，“说是什么别处没有、就我们这儿有的东西。我们村就几亩薄田，能有啥稀奇的？他们在村里待了两三天，见没啥特别的，就往你们陈家坳去了。”
“那您还记得他们具体问了些啥不？有没有提过龙、或者什么宝物之类的？”
李大爷摇了摇头：“没提这些，就问些家长里短、村里的老传说。年纪大了，记性也差，好多细节记不清了。”
谢过李大爷，两人又往葛齐村走去。葛齐村的村民也证实了那群人的踪迹，说法与李平村大同小异——进村换物，打听异事，停留两三天后离开，前往陈家坳方向。
“看来他们是一路沿着村子探查过来的。”杨婉秋分析道，“每到一个村子就停留几天，打听传说和异事，显然是在有针对性地寻找什么。”
“可他们问的都是些寻常村落，哪有什么能藏下断龙长枪的地方。”陈风皱眉，“难道他们的消息有误？”
两人继续往前探查，却发现再往前走，岔路渐多，通往不同的乡镇，已无法确定那群人具体是从哪条路来的。无奈之下，只好折返。
返程途中，两人再次梳理起线索。
“从目前的情况看，那群人里有两拨势力。”陈风沉声道，“虎煞宗的标志是虎头加刀，另一伙人是三色羽毛的小鸟图案，我们暂且叫他们‘羽宗’吧。”
杨婉秋点头：“嗯，羽宗的人看起来是主导，虎煞宗的人虽然蛮横，却听羽宗调遣。他们的目标应该都是断龙长枪，只是不知道这两派是什么关系，是合作，还是羽宗胁迫虎煞宗？”
“不管是哪种，他们的行动都很有章法。”陈风补充道，“从葛齐村到李平村，再到陈家坳，最后去石锁镇，一路探查，显然是有线索指引。石锁镇的镇长对他们毕恭毕敬，说不定知道些内情，还有那两个留在镇上的羽宗眼线，肯定也在盯着什么。”
“这些是目前唯一的突破口了。”杨婉秋道，“只是我们该怎么查下去？直接去找镇长？恐怕会打草惊蛇。”
陈风正思索着，身后突然传来一个熟悉的声音：“陈风哥！”
两人回头，只见两个身影正快步朝他们走来。走在前面的是个身材壮实的少年，皮肤黝黑，正是陈刚！他身后跟着一个二十岁左右的青年，穿着重岩院的灰色制式长袍，面容沉稳，眼神锐利，一看便知修为不浅。
“陈刚？你可算回来了！”陈风又惊又喜，快步迎上去拍了拍他的肩膀，“我和长老辞别时，就听说重岩院会安排你回来，没想到这么快就到了。”
“嘿嘿，接到长老的吩咐就赶紧动身了，路上怕耽误事，几乎没歇脚。”陈刚咧嘴一笑，指着身后的青年介绍道，“陈风哥，这位是李彦师兄，重岩院的内门弟子，长老说他经验丰富，让他带我一起回来调查。”
说着，他又转向李彦，有些拘谨地介绍：“李师兄，这位是陈风哥，和我一个村的，现在千流院修行。”
陈风上前一步，对着李彦拱手：“李师兄，久仰。”随即侧身让出杨婉秋，“这位是杨婉秋师姐，也是千流院弟子，是裘云长老的亲传弟子，此次与我一同回来执行任务。”
李彦目光在杨婉秋身上短暂停留，见她气质空灵，虽未刻意释放气息，却能隐约感受到一股内敛的灵力波动，不由暗自点头，拱手回礼：“杨师妹，陈师弟，有礼了。早就听说千流院有位天赋异禀的杨师妹，今日一见，果然名不虚传。”
“李师兄过誉了。”杨婉秋浅浅颔首，语气平和。
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