认村子周围并未留下明显线索，陈风依旧不敢放松警惕。那些人既然能找到陈家坳，难保不会去而复返。与杨婉秋商议后，两人决定前往石锁镇调查——据村民所说，那群人离开陈家坳后，便是往石锁镇方向去的。
石锁镇距离陈家坳仅二十多里地，以两人如今的脚力，不过一炷香的功夫便到了。镇子规模不小，是方圆百里内最大的聚居地，周围成百上千个小村庄的村民，都会在赶集时来这里交易，届时人声鼎沸，摩肩接踵，热闹非凡。只是今日并非圩日，街道上来往的行人并不多，显得有些空旷。
为了避免不必要的关注，陈风和杨婉秋特意换回了寻常衣物。陈风穿了件半旧的粗布短打，杨婉秋则换上了一身素雅的青色布裙，两人看起来就像镇上一对相貌出众的普通男女，再无之前修仙者衣袍带来的瞩目感。
在镇口缴纳了几个铜板的入城费，杨婉秋看向陈风：“我们从哪里开始查起？”
“先去拜访几户从陈家坳搬来镇上的乡亲吧。”陈风说道，“他们在这里做生意，消息灵通，说不定见过那群人。”
陈家坳虽偏，但也有几户人家不甘于面朝黄土背朝天的日子，搬到了石锁镇谋生，陈风小时候跟着父亲来镇上卖毛皮时，与他们打过不少交道，也算相识。
按照记忆中的路线，两人先往城西走去。第一户人家姓王，在城西路口开了家早点铺，卖些豆浆、油条、包子之类的吃食。此时已过了午市，王掌柜正和妻子收拾着摊位。
“王大叔，忙着呢？”陈风走上前，笑着打招呼。
王掌柜抬头一看，愣了一下，随即认出了陈风：“这不是小风吗？咋回来了？好些日子没见，都长这么高了！”
“刚回村里，来镇上买点东西，顺便来看看您。”陈风寒暄道，“生意还好？”
“就那样，混口饭吃。”王掌柜笑着摆手，又看向杨婉秋，“这位是？”
“这是我……一个远房亲戚，跟我一起来的。”陈风含糊地介绍道。
杨婉秋礼貌地笑了笑：“王掌柜好。”
“好，好。”王掌柜热情地招呼，“快进来坐，喝碗豆浆？”
“不了王大叔，我们还有事。”陈风连忙摆手，转入正题，“跟您打听个事，前几天您见过一群骑马的人进城吗？大概十几个人的样子。”
王掌柜皱着眉想了想，道：“听隔壁卖菜的老李说过一嘴，说几天前确实有一群骑马的人从镇上经过，看着挺气派的，但我当时忙着出摊，没亲眼见到，具体啥样也说不上来。”
“他们往哪个方向去了您知道吗？”
“好像是往东边去了吧，不太确定。”王掌柜摇摇头。
谢过王掌柜，两人又往街中心走去。第二户人家姓刘，女主人是陈家坳出来的，丈夫是个本地人，开了家胭脂铺，生意还算不错。
“刘婶。”陈风走进铺子里时，刘掌柜正在给一个顾客打包胭脂。
“哟，这不是小风吗？”刘掌柜抬头见是他，脸上露出惊喜的笑容，“稀客啊，快坐。”她打发走顾客，拉着陈风问长问短，“啥时候回来的？在外面咋样？”
“挺好的，刚回村。”陈风笑着回应，“刘婶，前几天有没有一群骑马的人从您铺子前经过？”
一提这事，刘掌柜顿时皱起了眉头，语气带着几分不满：“咋没见过！说起就气人！前几天下午，一群人骑着马，在大街上横冲直撞，搞得尘土飞扬的，我这铺子门口都落了一层灰！好些个来买胭脂的姑娘都被吓跑了，生意都没法做！”
“他们大概有多少人？往哪去了？”陈风追问。
“十几个人吧，一个个凶神恶煞的，看着就不是善茬。”刘掌柜回忆道，“骑着马一阵风似的就过去了，好像是往镇长家那个方向去的。具体长啥样我没看清，光顾着心疼我的生意了。”
“多谢刘婶。”
从胭脂铺出来，两人又去寻找最后一户人家。这户人家叫陈二明，陈风平时叫他陈二哥，陈二明以前在村里就爱捣鼓些小玩意，搬到镇上后，便走街串巷地卖些风车、竹蜻蜓之类的孩童玩具，居无定所，只有晚上才会回到租住的小院。
陈风带着杨婉秋找到那处小院时，院门紧闭，敲了半天也没人应。两人只好在附近找了个茶馆坐下，等他回来。
一直等到傍晚，才见陈二明背着一个破旧的箱子，一身疲惫地往小院走去。
“陈二哥。”陈风连忙迎了上去。
陈二明吓了一跳，看清是陈风，才松了口气：“是小风啊，你咋在这？”
“找您有点事。”陈风说道，“能借一步说话吗？”
陈二明将两人领进小院，院子不大，收拾得倒还算干净。“啥事啊？”他倒了碗水递给陈风。
“陈二哥，前几天您见过一群骑马的人吗？十几个人，挺横的。”
一提这事，陈二明顿时来了气，一拍大腿：“咋没见过！那帮孙子！前几天我在街口摆摊，他们骑马过去，其中一个人二话不说就把我的箱子踢翻了，里面的风车、竹蜻蜓摔坏了好几个！我跟他们理论，想让他们赔，结果其中一个家伙直接拔出刀来吓唬我，说再啰嗦就砍了我！你说气人不气人！”
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