灰白色的混沌能量像沸腾的岩浆般翻滚，发出低沉的地底咆哮。坑洞边缘，寒冰的心脏几乎停止跳动，她拄着拐杖向前冲去，却被沙漠守护者伸出的骨杖拦住。
“让她去。”老者的声音平静得可怕，“这是她的命运。”
坑洞中，漩涡向内收缩，灰白色能量凝聚成实质般的粘稠液体。谢清的身影完全消失，只有隐约的人形轮廓在漩涡中心挣扎。能量波动冲击着整个空间，黑色的金属墙壁震颤不止，墙壁上的古老纹路忽明忽暗，暗红色的光芒与灰白色混沌交织成诡异的光影。
狂风的风之力在身前旋转，吹散扑面而来的混沌气息。他的眼睛死死盯着坑洞，风之力在掌心凝聚成锋利的刃，随时准备冲进去救人。
“她……还活着吗？”大地捂着胸口，土之力艰难地感知着地底的能量流动。反馈回来的信息混乱而陌生——混沌之眼内部，两种截然不同的能量正在激烈碰撞。一种是纯粹的、原始的混沌，另一种是谢清的五行之力。它们在互相吞噬，互相融合，互相毁灭。
沙漠守护者收回骨杖，金色的符文在杖尖缓缓熄灭。他转过身，看向三人。
“混沌融合需要时间。”老者说，“三天，或者更久。在此期间，你们不能打扰她。”
“三天？”寒冰的声音颤抖，“她能在那种地方活三天？”
“如果她是预言中的人，就能。”老者走向建筑群深处，“跟我来。这里不安全了。”
狂风看向寒冰，眼神询问。寒冰咬着嘴唇，看向坑洞——灰白色的能量已经稳定下来，形成一个旋转的球体，悬浮在坑洞中央。球体表面有暗红色的纹路在流动，那是谢清的五行之力在与混沌抗争的痕迹。
“走。”寒冰做出决定，“我们留在这里帮不了她。”
大地艰难地站起，狂风扶住他。三人跟着沙漠守护者，穿过黑色金属建筑群。硫磺的气味越来越淡，取而代之的是一种干燥的、带着沙尘气息的风。建筑群的尽头，是一道巨大的金属门，门上刻着复杂的图腾——六种元素交织，混沌位于中央。
老者将骨杖按在门上，金色的符文从杖尖蔓延，覆盖整个门面。金属门发出沉重的轰鸣，缓缓向内打开。
门外，是真正的沙漠。
金色的沙丘连绵起伏，延伸到天际。烈日高悬，阳光刺眼得让人睁不开眼睛。热浪扑面而来，空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分。远处，沙丘在热浪中扭曲变形，像流动的金色海洋。
“这是……遗忘沙漠的边缘。”沙漠守护者说，“真正的西方沙漠。”
寒冰眯起眼睛，适应着刺目的阳光。她的左腿传来剧痛，骨折处用金属条固定，但每走一步都像有刀子在骨头里搅动。她咬紧牙关，强迫自己跟上。
四人走出金属门，身后的门缓缓关闭，消失在沙丘之中。沙漠守护者指向西北方向。
“那里有水源。跟我来。”
他们在沙漠中跋涉。
沙地松软，每走一步都会陷进去。烈日炙烤着皮肤，汗水刚渗出就被蒸发。狂风用风之力在三人周围形成微弱的屏障，阻挡部分热浪，但力量消耗巨大。大地的脸色越来越苍白，胸口的混沌侵蚀虽然被谢清转移，但内伤未愈，在沙漠中行走格外艰难。
走了约莫两个时辰，前方出现一片稀疏的植被——几棵扭曲的枯树，树下有一小片绿洲。水洼不大，但水质清澈，反射着天空的蓝色。
“喝吧。”沙漠守护者说，“这是沙漠中少数安全的水源。”
寒冰跪在水边，用手捧起水。水温冰凉，带着淡淡的甜味。她喝了几口，又用水清洗左腿的伤口。血污被冲掉，露出红肿的皮肉和金属条固定的断骨。
大地躺在树荫下，闭着眼睛恢复体力。狂风站在高处，风之力扩散开来，感知着周围的环境。
“有人。”狂风突然说，“很多。从三个方向包围过来。”
沙漠守护者抬起头，眼神锐利。
“沙俑？”
“不。”狂风摇头，“是活人。有呼吸，有心跳，有……图腾之力。”
话音未落，沙丘后出现了人影。
第一个，第二个，第三个……二十个，三十个，五十个。他们从沙丘后走出，从枯树后现身，从沙地中钻出。清一色的沙漠战士，身穿土黄色的皮甲，脸上涂着沙色的图腾纹路。他们手持长矛，矛尖在阳光下闪着寒光。每个人的眼神都冰冷而警惕，像沙漠中的毒蝎。
为首的战士身材高大，脸上涂着金色的太阳图腾。他举起长矛，矛尖指向四人。
“天巫的探子。”他的声音沙哑，“杀了他们。”
没有解释，没有询问。五十名沙漠战士同时冲锋，沙地被踩踏出密集的脚印。长矛刺破空气，发出尖锐的呼啸。
“退后！”狂风怒吼，风之力在身前爆发。
狂暴的旋风卷起沙尘，形成一道屏障。冲在最前的几名战士被旋风掀飞，重重摔在沙地上。但更多的战士绕过旋风，从两侧包抄。
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