寒冰拔出腰间的短刀——那是谢清留给她的，用黑色金属打造的武器。她拄着拐杖站起，左腿剧痛让她几乎摔倒，但她咬紧牙关站稳。
“我们不是天巫的人！”她喊道。
但沙漠战士没有停下。长矛刺来，寒冰侧身躲过，短刀划向对方手腕。金属碰撞，火星四溅。战士的力量极大，震得寒冰虎口发麻。她踉跄后退，左腿支撑不住，单膝跪地。
另一名战士的长矛刺向她的胸口。
狂风的风刃斩断矛杆，但第三名战士已经冲到寒冰身后。矛尖刺向她的后心——
骨杖横空出现。
沙漠守护者不知何时出现在寒冰身后，骨杖轻轻一点，那名战士就像被巨锤击中，整个人倒飞出去，撞倒三名同伴。老者站在原地，骨杖顿地，金色的符文从杖尖扩散，覆盖方圆十丈的沙地。
符文所及之处，沙地变得坚硬如铁。冲锋的战士脚下打滑，纷纷摔倒。
“住手。”老者的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
为首的战士停下脚步，眼神警惕地盯着老者。他抬起手，身后的战士停止冲锋，但长矛依然指向四人。
“你是谁？”战士首领问。
“沙漠的守护者。”老者说，“遗忘沙漠的看守人。”
战士首领的眼神变了。他仔细打量着老者，目光落在骨杖上，落在杖尖那些古老的金色符文上。然后，他单膝跪地。
“守护者大人。”他的声音变得恭敬，“我们不知道是您。”
“起来。”老者说，“这些人是我的朋友，不是天巫的探子。”
战士首领站起，但眼神依然警惕。他看向寒冰，看向大地，看向狂风。
“他们身上有混沌的气息。”他说，“还有……五行之力。这只有天巫的走狗才会掌握。”
“他们是五行传承者。”老者说，“真正的传承者，不是天巫的傀儡。”
战士首领沉默。他身后的战士们窃窃私语，长矛依然紧握。
就在这时，沙地突然震动。
不是战士的脚步声，不是风沙的流动。是更深处的震动，来自地底。沙粒跳动，枯树摇晃，水洼泛起涟漪。震动越来越强，沙丘开始崩塌。
“退！”战士首领大喊。
所有人向后撤退。沙地裂开，一道巨大的裂缝从远处蔓延而来，像地底巨兽张开的嘴。裂缝中涌出灰白色的雾气——混沌能量。
雾气所过之处，沙粒变成灰白色，失去所有色彩。枯树在雾气中枯萎、粉碎、消失。水洼蒸发，留下一片灰白的盐碱。
“混沌泄露。”沙漠守护者脸色凝重，“混沌之眼的能量外泄了。”
“是谢清。”寒冰说，“她在里面……”
话音未落，裂缝中冲出一道身影。
灰白色的能量像翅膀般在她身后展开，又迅速收敛。谢清落在地面，单膝跪地，大口喘息。她的衣服破烂不堪，露出皮肤——右肩的黑色纹路已经消失，取而代之的是一种灰白色的、像大理石般的纹理，从肩膀蔓延到胸口。她的眼睛，一只还是原本的黑色，另一只变成了灰白色，瞳孔中隐约有混沌能量在流动。
“谢清！”寒冰冲过去。
谢清抬起头，看向她。那只灰白色的眼睛让寒冰心中一颤——那眼神陌生而冰冷，像混沌本身。
但下一秒，谢清闭上眼睛，再睁开时，两只眼睛都恢复了黑色。灰白色的纹理也缓缓褪去，隐入皮肤之下。
“我没事。”谢清的声音沙哑，“只是……需要适应。”
她站起，身体摇晃。狂风扶住她，风之力感知着她的状态。
“你的力量……”狂风皱眉，“变了。”
谢清点头。她抬起右手，掌心向上。五行之力在掌心凝聚——金、木、水、火、土，五种颜色的光芒交织。但光芒中，混杂着灰白色的混沌能量。五种元素不再纯粹，它们与混沌融合，形成一种全新的、更强大的力量。
“我融合了混沌元素。”谢清说，“但只完成了一半。混沌在抗拒我，我也在抗拒它。我们需要……平衡。”
沙漠守护者走过来，骨杖轻轻点在谢清额头。金色的符文渗入皮肤，谢清身体一震，灰白色的纹理再次浮现，但这次更加稳定。
“封印。”老者说，“暂时封印混沌的侵蚀。你需要时间，慢慢掌控它。”
谢清感受着体内的变化。五行之力与混沌能量共存，互相制衡。她能感觉到混沌的吞噬本能，那种想要同化一切的渴望。但她的意志更强，她用五行之力构建牢笼，将混沌困在体内。
“谢谢。”她对老者说。
老者摇头:“这是你自己的选择。现在，你需要面对另一个问题。”
他看向战士首领。
战士首领一直在观察谢清。当看到谢清掌心的五行之力与混沌融合时，他的眼神从警惕变成震惊，再变成……某种复杂的情绪。
“你……”他开口，“你真的融合了混沌？”
谢清看向他，点头。
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