森林的移动突然停止。
鹿形向导抬起木质的手指，指向前方——百米外，一片黑色的沼泽横亘在路径上。沼泽中冒着气泡，每个气泡破裂时都释放出黑色的雾气。沼泽边缘，十几头被污染的森林狼正匍匐在地，幽绿的眼睛死死盯着他们。狼的皮毛上爬满了黑色纹路，嘴角滴落着腐蚀性的唾液，落在落叶上发出滋滋的声响。
“第一道防线。”向导的声音低沉，“混沌军队留下的污染陷阱。我们必须穿过这里。”
谢清握紧仅剩的碎片。水与火的力量在体内流转，但森林的自然能量像厚重的帷幕压制着它们。她看向那些狼，看向那片沼泽，然后看向远方的天际——那里，一棵巨树的轮廓在暮色中若隐若现，树冠高耸入云，枝叶间流淌着翡翠色的光芒。
世界树。
元素之灵的栖息地。
也是他们最后的希望。
“绕路需要多久？”寒冰问，剑已出鞘半寸。
“三天。”鹿形向导的蹄子轻踏地面，土元素碎片在她体内发出微弱的黄光，“森林告诉我，混沌军队的主力正在从西侧包抄。绕路……我们会撞上他们。”
烈焰啐了一口：“那就杀过去。”
“那些狼不是普通的野兽。”大地按住烈焰的肩膀，土元素的力量在他体内缓慢恢复，“它们被混沌污染，力量至少翻倍。而且沼泽里的雾气……我闻到了腐蚀灵魂的气息。”
谢清闭上眼睛。
她感受着体内三块碎片——水之印记在左臂流淌，火之印记在胸口燃烧，金元素碎片在掌心冰冷。它们彼此排斥，又彼此吸引，像三个性格迥异的兄弟被迫挤在同一间屋子里。但更深处，她能感觉到某种共鸣——不是碎片之间的，而是碎片与这片森林之间的。
东方森林在呼唤它们。
或者说，在呼唤元素的力量。
“我能与森林沟通。”谢清睁开眼睛，“给我一点时间。”
鹿形向导转头看她，翡翠色的眼睛里闪过一丝惊讶。“你掌握了自然语言？”
“不。”谢清摇头，“但我能感觉到……森林的痛苦。”
她向前走去，越过向导，走向那片黑色的沼泽。脚下的落叶柔软而潮湿，踩上去发出沙沙的声响。空气中弥漫着腐烂植物的甜腥味、沼泽气泡破裂的硫磺味，还有那些狼身上散发出的、令人作呕的混沌气息。
狼群开始低吼。
声音从喉咙深处发出，不是威胁，而是痛苦。它们的身体在颤抖，黑色纹路像活物般在皮毛下蠕动。幽绿的眼睛里，偶尔会闪过一丝清明——那是它们原本的意识，在混沌的侵蚀下苦苦挣扎。
谢清在距离狼群二十步的地方停下。
她伸出左手，水之印记亮起蓝光。不是攻击，而是试探——一股清凉的水元素能量像涟漪般扩散开来，触及第一头狼的鼻尖。
狼猛地后退，发出痛苦的哀嚎。
但哀嚎声中，夹杂着一丝……解脱。
“它们在求救。”谢清说，声音很轻，但所有人都听到了。
鹿形向导走到她身边，四蹄踏地的声音沉稳有力。“你能听见？”
“不是听见。”谢清闭上眼睛，让水元素能量继续扩散，“是感觉到。混沌在腐蚀它们的灵魂，但森林的自然能量还在抵抗。它们被困在中间……痛苦，但还没有完全屈服。”
她睁开眼睛，看向沼泽。
黑色的雾气在沼泽表面翻滚，像煮沸的毒液。但雾气深处，她能感觉到某种脉动——不是生命的脉动，而是……能量的节点。混沌军队在这里设下陷阱，不只是为了阻挡追兵，更是为了……收集能量。
“沼泽中心有一个污染源。”谢清说，“它在吸收森林的自然能量，转化为混沌力量。那些狼……是第一批受害者。”
烈焰握紧拳头：“怎么破坏？”
“需要净化。”谢清看向手中的碎片，“但我的力量不完整。水与火可以净化污染，但需要金元素的锋利来切开污染源的核心，需要土元素的稳固来隔绝污染扩散。”
她缺少两块碎片。
一块在天巫手中，一块在向导体内。
鹿形向导沉默了片刻。
然后，她抬起手，土元素碎片从她胸口浮现——不是完整的碎片，而是一小部分。碎片分离时，她的身体明显颤抖了一下，皮肤上的树皮纹路变得暗淡。
“我只能给你这么多。”向导的声音变得虚弱，“土元素碎片已经与我的生命连接。分离一部分……会削弱我的力量，也会削弱森林的防御。”
谢清接过那一小块土黄色碎片。
碎片在她掌心温暖脉动，像一颗跳动的心脏。她能感觉到其中蕴含的、与整片森林连接的力量——厚重、稳固、生生不息。
“谢谢。”她说。
向导摇头：“不是为了你。是为了森林。”
谢清将土元素碎片按在胸口。
碎片融入身体的瞬间，她感到一股沉重的力量在体内扩散——不是攻击性的，而是防御性的。土元素的力量像一层铠甲包裹住她的内脏，隔绝了沼泽雾气对灵魂的侵蚀。同时，她与脚下大地的连接变得更加清晰。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！