她能感觉到森林的根系在地下蔓延,能感觉到地下水的流动,能感觉到岩石的脉动。
还有……世界树的呼唤。
那棵巨树在森林最深处,它的根系贯穿整片东方森林,它的树冠触及天空的边界。元素之灵栖息在树冠之上,它们是自然意志的化身,是元素力量的源头。
但天巫的军队正在靠近。
谢清能感觉到——不是通过视觉或听觉,而是通过土元素碎片与森林的连接。西侧,三十里外,一支混沌军队正在推进。它们所过之处,森林枯萎,大地龟裂,生命化为灰烬。数量……至少三百。
而他们只有六个人。
“时间不多了。”谢清说,睁开眼睛,“我们必须立刻净化沼泽,然后全速赶往世界树。”
她走向沼泽边缘。
狼群没有攻击,只是匍匐在地,幽绿的眼睛里闪烁着痛苦与期待。谢清蹲下身,右手按在地面上。水之印记与火之印记同时亮起——蓝光与红光交织,像冰与火的舞蹈。
她开始吟唱。
不是语言,而是能量的共鸣。道家修炼中记载的净化咒文在她脑海中浮现,前世研究的古老仪式与这个世界的元素力量产生奇妙的化学反应。水元素化作清凉的雨雾,笼罩狼群;火元素化作温暖的光晕,灼烧它们皮毛下的黑色纹路。
狼群开始惨叫。
但惨叫声中,黑色纹路正在褪去。第一头狼的眼睛从幽绿变回琥珀色,它挣扎着站起来,踉跄后退,然后发出一声长嚎——不是痛苦的嚎叫,而是解脱的宣告。
一头,两头,三头……
十二头森林狼全部被净化。
它们围在谢清周围,低头,喉咙里发出呜呜的声音——那是臣服,也是感激。然后,它们转身,冲向沼泽。
“它们在做什么?”烈焰问。
“带路。”鹿形向导说,“净化后的生物会对混沌污染产生本能的厌恶。它们知道污染源的位置。”
狼群在沼泽边缘停下,用爪子刨开黑色的淤泥。淤泥下,露出一个扭曲的、像心脏般跳动的黑色晶体。晶体表面布满裂纹,每跳动一次,就有更多的黑色雾气从中溢出。
污染源。
谢清走到晶体前。
她能感觉到晶体内部蕴含的恐怖能量——那不是混沌之主的直接力量,而是混沌污染与森林自然能量混合后的扭曲产物。它在吸收森林的生命力,转化为混沌军队的养分。
“退后。”她说。
其他人后退。
谢清举起右手,金元素碎片在掌心浮现。碎片不完整,只有一半,但它依然锋利——锋利到可以切割能量,切割规则,切割……污染的核心。
她将金元素碎片刺入黑色晶体。
刺入的瞬间,整个世界安静了。
沼泽停止冒泡,雾气停止翻滚,连风都静止了。然后,晶体表面出现第一道裂痕——金色的裂痕,像闪电般蔓延。裂痕所过之处,黑色褪去,露出晶体内部原本的颜色。
那是翡翠般的绿色。
森林的自然能量,被污染扭曲前的模样。
晶体破碎。
不是爆炸,而是融化。黑色部分化为灰烬,绿色部分化作光点,飘散在空中,重新融入森林。沼泽开始消退,黑色的淤泥变成肥沃的土壤,枯萎的植物重新抽出嫩芽。
净化完成了。
但谢清感到一阵眩晕。
金元素碎片的使用消耗了她大量精神力,而土元素碎片的那一小部分正在与她的身体产生排斥反应。她踉跄一步,被寒冰扶住。
“你怎么样?”
“没事。”谢清站稳,看向远方的世界树,“我们必须立刻出发。天巫的军队……又近了。”
她能感觉到——通过土元素碎片与森林的连接,那支混沌军队的速度突然加快。它们似乎感应到了污染源的破坏,正在全速推进。
距离:二十五里。
时间:最多两个时辰。
鹿形向导走到她面前,翡翠色的眼睛里闪过一丝复杂的神色。“你比我想象的……更强大。”
“还不够强大。”谢清说,“如果我有完整的四元素碎片……”
“世界树会给你答案。”向导打断她,“元素之灵知道如何补全碎片。但前提是……我们能赶在天巫之前抵达。”
她转身,四蹄踏地。
森林再次开始移动。
这一次,速度更快。古木的根系像巨蛇般在地下穿行,推动着他们前进。藤蔓自动编织成滑道,让他们可以顺着坡度下滑。荆棘丛分开的道路变得更宽,足以让所有人并肩通过。
但谢清能感觉到,森林的移动消耗着巨大的能量。
每一棵古木的根系移位,都会消耗它们储存的自然能量。每一片荆棘丛的分开,都会削弱它们的防御。这片森林在用自己的生命力,为他们开辟道路。
“这样下去,森林会枯竭。”大地说,他能感觉到脚下土地的哀鸣。
“不会。”鹿形向导头也不回,“世界树会补充一切。只要元素之灵还在,森林就不会真正死亡。”
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