守护兽发出痛苦的嘶吼。
不是声音，而是一种直接作用于灵魂的震颤。洞穴剧烈摇晃，碎石如雨落下。暗金色的眼睛中第一次出现了恐惧——对五行之力的恐惧。
五行克制混沌。
这是天地法则。
守护兽以混沌残余为食，体内积累了大量的混沌污染。当纯净的五行之力照在它身上时，那些污染开始沸腾、蒸发、消散。鳞片剥落，血肉消融，骨骼碎裂。
它疯狂后退，想要逃回暗河。
但已经晚了。
五行阵图扩大，笼罩整个洞穴。光芒越来越亮，像五个小太阳同时升起。守护兽的身躯在光芒中迅速瓦解，化作黑色的烟雾，被阵图吸收、净化、转化为最基础的能量。
最后，只剩下一颗暗金色的晶核，悬浮在空中。
晶核有拳头大小，表面布满复杂的纹路，内部流淌着液态的光芒。它缓缓飘到谢清面前，落入她掌心。
触感温热，像一颗跳动的心脏。
“这是……”天巫震惊地看着晶核，“守护兽的核心。它吞噬了无数混沌残余，净化后凝聚成的精华。这……这能直接补充混沌之心的消耗。”
谢清握紧晶核。
温暖的能量从掌心涌入，顺着经脉流入心脏。混沌之心开始加速旋转，五行循环的速度提升了十倍、百倍。虚弱感迅速消退，力量如潮水般回归。
她站起身。
身体轻盈，充满力量。视线清晰，听觉敏锐，连空气中每一粒尘埃的飘动都能感知。掌心五行印记光芒内敛，但内部的能量已经充盈到满溢。
“走。”她说。
声音平静，却带着不容置疑的威严。
四人沿着暗河前进。
洞穴蜿蜒曲折，暗河时宽时窄。水声潺潺，荧光点点，偶尔有盲鱼跃出水面，溅起细碎的水花。空气中始终弥漫着那股古老的气息，但不再充满恶意——守护兽死后，洞穴恢复了平静。
走了大约一个时辰，前方出现光亮。
出口。
四人加快脚步，冲出洞口。
刺眼的阳光扑面而来。
他们站在一处悬崖边缘，下方是连绵的丘陵和茂密的森林。远处，一座古老的石质建筑群隐约可见——流放者联盟的圣地。建筑群中央，一座高耸的祭坛直指天空，祭坛表面刻满了复杂的图腾纹路，在阳光下散发着微弱的光芒。
“到了。”天巫说。
但谢清没有看圣地。
她看向另一个方向——祖巫遗迹的方向。
那里，一股熟悉而狂暴的气息正在爆发。
火焰的气息。
“烈焰。”谢清说。
话音刚落，一道火光从祖巫遗迹方向冲天而起，像一根燃烧的柱子连接天地。火焰是暗红色的，边缘带着黑色的烟雾，散发出毁灭和疯狂的气息。
火光中，一个人影缓缓升起。
是烈焰。
烈火部落的大巫，谢清初期的主要敌人。他悬浮在空中，全身被火焰包裹，双眼燃烧着疯狂的怒火。他的气息比之前强大了十倍，不，百倍——那不是正常修炼得到的力量，而是某种禁忌的献祭，用生命换来的短暂爆发。
“谢清——！”烈焰的吼声跨越数十里传来，像雷霆在耳边炸响，“我知道你在那里！出来！与我决一死战！”
天巫脸色一变：“他燃烧了生命本源。最多半个时辰，他就会彻底化为灰烬。但在这半个时辰里……他的力量接近祖巫。”
“为什么？”星月不解，“混沌之主已经被净化，他为什么还要……”
“不甘心。”谢清说，“有些人，宁愿毁灭一切，也不愿接受失败。”
她看向天巫：“祭坛能激活吗？”
“能。”天巫说，“但需要时间。至少半个时辰。”
“我们没有半个时辰。”雷霆说，“烈焰会毁掉圣地，毁掉祭坛，毁掉一切。”
谢清沉默。
体内的力量已经恢复大半，混沌之心稳定运转，五
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