再睁开眼时,水中的倒影仿佛变了。那张脸洗去尘垢,露出原本欺霜赛雪的肌肤和秾丽精致的五官,眉眼间却凝着一股挥之不去的冷冽。
她轻轻掬起一捧水,看着水珠从指缝间滑落。
既然有人说她是祸国的料……
那她便祸给他看。
总要有些人,为她所受的苦,付出代价。
澄园的日子,像一池表面平静无波,底下却暗流涌动的水。
柳君妍的脚踝养了十来日,已能正常行走,只是阴雨天还会隐隐作痛,提醒着她那晚亡命奔逃的狼狈。顾嬷嬷每日准时出现,监督她喝药、换药,也监督她学规矩。
不是百花楼里那种取悦男人的媚态,而是另一种更严苛、更精细的规矩——行走坐卧,言谈举止,甚至一个眼神,一个细微的表情,都有定式。顾嬷嬷像打磨一件器物,用近乎冷酷的耐心,一点点磋磨掉柳君妍身上所有属于市井、属于挣扎的痕迹。
“背挺直,肩放松,颈项要像天鹅,眼神……收着点,不必太亮,也不必太暗,要让人看不透你在想什么。”顾嬷嬷的声音没有起伏,手里拿着一把戒尺,虽未真的落下,但那无形的压力比任何责打都更令人窒息。
柳君妍学得极快。她本就聪慧,更有一股狠劲,对自己尤其狠。每一个动作,每一个眼神,她反复练习,直到肌肉记住,直到成为本能。她不再轻易将情绪摆在脸上,那双过于明亮的眼睛,也渐渐沉淀下来,覆上了一层薄薄的、让人看不真切的雾气。
这期间,王祁一次也未出现过。仿佛那晚马车里的相遇,那句石破天惊的评语,都只是她惊惧过度产生的一场幻梦。
直到这日午后,顾嬷嬷没有像往常一样带来新的规矩条目,而是领着她,穿过几重庭院,走向澄园深处一处更为僻静的临水书斋。
“大人要见你。”顾嬷嬷只说了这一句。
柳君妍的心跳漏了一拍,随即又被她强行按捺下去。她深吸一口气,调整了一下呼吸和步伐,跟在顾嬷嬷身后,步履平稳,裙裾微动,不发出丝毫声响。
书斋外种着几丛翠竹,风过时飒飒轻响。门开着,能看到里面靠窗的位置,王祁正坐在一张宽大的紫檀木书案后,手里拿着一份文书在看。他今日穿着一身墨蓝色常服,更衬得面容清俊,气质沉肃。
顾嬷嬷在门口停下,躬身禀报:“大人,人带来了。”
“嗯。”王祁应了一声,并未抬头。
顾嬷嬷侧身让开,对柳君妍使了个眼色。柳君妍会意,迈步走了进去,在书案前约莫五步远的地方停下,垂首敛目,姿态恭谨。
书斋里弥漫着淡淡的墨香和檀香。阳光透过窗棂,在他手边的文书上投下斑驳的光影。
时间一点点过去,王祁似乎完全沉浸在那份文书里,忘了她的存在。柳君妍维持着垂首的姿势,一动不动,连呼吸都放得轻缓。她能感觉到自己的后背渐渐沁出细密的汗,不是因为热,而是因为那种无形的、沉重的压力。
不知过了多久,上方终于传来纸张合拢的轻响。
“抬起头来。”
他的声音不高,却带着一种不容置疑的威严。
柳君妍依言抬头,目光平视,落在他书案前那只造型古拙的青铜镇纸上,没有直接与他对视。
王祁的目光落在她脸上,带着审视,缓慢地,从她光洁的额头,到挺秀的鼻梁,再到抿紧的、失了血色却形状优美的唇。他的眼神锐利如刀,仿佛能剥开她刚刚学会的、那层平静的伪装,直刺内里。
“规矩学得不错。”他淡淡评价,听不出褒贬。
柳君妍微微屈膝:“谢大人夸赞,是嬷嬷教得好。”
“知道为何带你回来吗?”他问,身体微微后靠,倚在椅背上,姿态放松,却更显压迫。
柳君妍沉默一瞬,如实回答:“不知。”
王祁轻笑了一声,那笑声里听不出什么温度。他伸手,从书案一角拿起另一份卷宗,随手扔到她面前的地毯上。
“看看。”
柳君妍迟疑了一下,弯腰拾起。卷宗不厚,她翻开,只看了几行,瞳孔便猛地一缩。
上面记录的,赫然是她的身世。并非柳老五整日挂在嘴边的“祖上也曾阔过”的吹嘘,而是更详细,也更不堪——她母亲,原是江南一个小官吏家的庶女,因家族获罪被没入教坊司,后来不知怎的被柳老五这个破落户骗了出来,生下她不久便郁郁而终。柳老五嗜赌如命,败光了家中仅剩的薄产,最后将她这个拖油瓶卖进了百花楼。
白纸黑字,将她那点微末的、试图掩藏的出身的遮羞布,彻底撕开。
她的指尖微微颤抖,用力捏紧了卷宗的边缘,指节泛白。
“你母亲林氏,当年在江南,也曾有‘玉芙蓉’之名。”王祁的声音平缓地响起,像是在陈述一个与己无关的事实,“可惜,命不好。”
柳君妍猛地抬头,第一次直直地对上他的眼睛。那里面没有同情,没有鄙夷,只有一片深沉的、近乎冷酷的平静。
“大人查得如此清楚,是想提醒民女,出身卑贱,合该认命吗?”她的声音里带上了一丝自己都未察觉的尖锐。
王祁看着她眼中骤然燃起的、被刺痛后的倔强火焰,唇角几不可察地弯了一下。
“认命?”他重复着这两个字,像是听到了什么有趣的事情,“若你认命,此刻便该在百花楼里学着如何曲意逢迎,而不是站在这里,用这种眼神看着本王。”
本王?
柳君妍心头一震。他自称……本王?他不是太傅?
没等她细想,王祁已经站起身,绕过书案,走到她面前。他身量很高,靠近时投下的阴影几乎将她完全笼罩。那股清冽的雪松气息再次袭来,带着强大的压迫感。
他抬起手,这次没有捏她的下巴,而是用指尖,极其轻佻地,拂过她耳畔一缕散落的发丝。
柳君妍浑身僵硬,下意识地想后退,脚下却像生了根。
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