第八章：曲境之始的秘语
纯白光芒消散时，蛮吉和蛮夏正站在一座通体由脉能晶石筑成的广场上。脚下的晶石地面刻满了流转的金色纹路，纹路间流淌着细碎的本源脉能，踩在上面像踏在温暖的溪流中。广场尽头矗立着一座高逾千丈的穹顶建筑，穹顶由无数块菱形晶石拼接而成，折射着七彩的光芒，将整个广场映照得如同幻境——这里便是曲境之始的核心，脉能圣殿。
“蛮吉哥！”蛮夏紧紧攥着脉核之心碎片，指尖因用力而泛白，“我们……这是到圣殿里面了？”他环顾四周，广场两侧立着一排排高大的晶石雕像，雕像的形态各异，有鳞甲覆盖的战士，有背生双翼的医者，还有手持法杖的老者，每一尊都散发着纯净的脉能气息。
蛮吉刚要开口，一道空灵的女声便在广场上空回荡，与之前在城门处听到的一模一样：“不必惊慌，吾乃脉能之母，这是吾的意识投影。”随着声音落下，广场中央的晶石地面缓缓裂开，一道由纯白脉能凝聚的身影从裂缝中升起。她没有具体的形态，像一团流动的光雾，光雾中隐约能看到无数脉能线交织，构成曲境星云的轮廓。
“脉能之母？”蛮吉上前一步，掌心的脉核之心碎片剧烈震颤，“您说魁拔是曲境的钥匙，是什么意思？”
脉能之母的身影缓缓飘到两人面前，光雾中泛起涟漪，投射出一段古老的影像：亿万年前，曲境还只是一片混沌的能量乱流，脉能之母从乱流中诞生，用自身本源凝聚出脉核之心，才稳定了乱流，形成了如今的曲境。而魁拔，正是脉核之心在每千年一次的能量潮汐中，凝聚出的“意识载体”——负责守护脉核之心，调节曲境的脉能平衡。
“初代魁拔诞生时，曲境遭遇了第一次蚀脉能量入侵，那是混沌之主的本体。”脉能之母的声音带着一丝沉重，“初代魁拔以自身为钥匙，打开了脉核之心的封印，借用本源脉能封印了混沌之主。但他也因此耗尽意识，陷入沉睡。此后每一代魁拔，都是脉核之心为了守护曲境而诞生的‘钥匙’，你们这一代更是特殊——双生魁拔，承载着本源脉能的阴阳两极。”
蛮夏听得目瞪口呆：“那……神圣联盟说魁拔是恶魔，全是假的？”
“半真半假。”脉能之母的光雾波动了一下，“第三代魁拔时，脉核之心出现了能量紊乱，导致他的意识被蚀脉能量污染，确实做出了破坏曲境的事。神圣联盟的先祖为了阻止他，篡改了历史，将所有魁拔都定义为恶魔。但他们不知道，魁拔的失控，正是因为他们过度开采脉能晶石，破坏了脉能平衡。”
广场外突然传来一阵骚动，阿离、蛮小满等人的声音隐约传来。脉能之母抬手一挥，广场的侧门缓缓打开，众人快步走了进来，看到脉能之母的身影时，都下意识地屏住了呼吸。“大家都没事。”蛮吉松了口气，刚才被光芒包裹时，他还担心众人被分开。
阿离走到蛮吉身边，目光落在脉能之母的身影上，眼神里充满了敬畏：“您就是脉能之母？古籍里记载，您是曲境所有脉能的源头。”
“古籍记载的没错。”脉能之母的身影转向阿离，“粼妖族是最亲近水脉能的种族，你们的先祖曾见过吾的投影。如今曲境的脉能平衡已濒临崩溃，脉核之心因天玄的强行窥探，出现了三道裂痕，蚀脉能量正从裂痕中渗出，若不及时修复，不出百年，整个曲境都会化为混沌。”
“怎么修复？”蛮吉急忙问，他能感觉到脉核之心碎片传来的刺痛，那是核心受损的共鸣。
“需要双生魁拔的脉能共鸣，以‘钥匙’之姿重新激活脉核之心的封印。”脉能之母的身影飘向穹顶建筑，“圣殿深处的脉能台，就是激活封印的关键。但在激活前，你们必须通过‘本源试炼’——证明你们能掌控‘钥匙’的力量，而非被力量吞噬。”
众人跟着脉能之母走进圣殿，殿内的墙壁上刻满了壁画，记录着曲境的起源、魁拔的诞生以及历次蚀脉入侵的历史。走到殿的尽头，一座圆形的脉能台悬浮在半空，台面上刻着与五族结晶对应的阵纹，中央镶嵌着一块凹陷的晶石槽，大小正好能容纳脉核之心碎片。
“本源试炼分为三层，分别对应‘守护’‘传承’‘觉醒’。”脉能之母的身影停在脉能台下方，“第一层试炼‘守护’，需你们抵御蚀脉能量的幻象，守住内心的信念；第二层‘传承’，需双魁拔共享记忆，理解彼此的使命；第三层‘觉醒’，需你们融合脉能，唤醒钥匙的真正力量。”
蛮吉和蛮夏对视一眼，同时踏上脉能台。台面的阵纹瞬间亮起，金色的脉能线顺着两人的脚踝爬上身体，与他们后颈的胎记相连。蛮吉只觉得眼前一花，意识突然沉入一片黑暗——第一层试炼，开始了。
黑暗中，传来风漓临终前的声音：“蛮吉，能帮你完成使命，我很开心。”紧接着，风漓的身影出现在不远处，她的身体被蚀脉能量包裹，眼神里充满了痛苦，“可我好不甘心！我还没看到雾妖谷的春天，还没看到你封印混沌之主……你为什么不救我？”
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