大雍新帝登基大典，定于三日后，亦是新科进士琼林宴同日。这并非巧合，而是刻意为之的昭示——皇权更迭，与天下英才入彀，共启新朝华章。
吉日。天公作美，碧空如洗，晨光将整座皇城镀上一层辉煌的金色。从承天门至宣政殿，再至举行大典的太极殿前广场，汉白玉铺就的御道早已净水泼洒，纤尘不染。两侧旌旗招展，禁军甲士持戟肃立，从宫门一直延伸到视野尽头，如同两道沉默而威严的钢铁壁垒。礼乐之声从卯时起便隐隐奏响，庄重恢弘的雅乐《昭和》、《雍熙》篇章交替，穿透层云，宣告着帝国的庄严时刻。
辰时正，钟鼓齐鸣九响，声震九霄。文武百官，王公贵胄，受邀观礼的各大世家代表，以及新科进士们，早已按品级爵位，身着最隆重的朝服或吉服，肃立于太极殿前宽阔无垠的广场之上，黑压压一片，鸦雀无声。所有人的目光，都投向那高高的、需要仰视的汉白玉丹墀，以及丹墀之上，巍峨如同天上宫阙的太极殿。
“四国使臣，上殿觐贺——！”
随着司礼太监中气十足、拖长了韵调的唱喝，早已候在偏殿的四国使团，依礼制次序，缓步进入广场，穿过百官自动让出的中央御道，走向丹墀。
率先入场的，是南幽国使团。为首者，赫然便是国君南宫淮瑾本人！他未着帝王冕服，而是一身代表使臣最高规格的深紫绣仙鹤纹章朝服，头戴七梁冠，步履从容，面容温润依旧，嘴角噙着一丝恰到好处的、代表邦交友好的微笑。他身后跟着数名南幽重臣，皆神色恭谨。南宫淮瑾亲自前来，此举无疑给足了新帝北堂嫣面子，也似乎在向所有人昭示南幽的“诚意”与“和平”意愿。然而，北堂嫣、龚擎等人，看着他这无可挑剔的“友善”姿态，心中寒意更甚。紧随其后的南幽使团队列中，有两人格外引人注目，一个身形佝偻、面色蜡黄的老者，似是抱恙；另一个则全身笼罩在宽大的黑色斗篷中，连面容都遮蔽在阴影里，气息阴冷，与周遭喜庆氛围格格不入。黄泉手下的监察司人员立刻将这两人的异状记下。
其次，是蜀国使团。为首使臣年约四旬，面容清癯，三缕长髯，眼神锐利中带着一丝不易察觉的审视与疏离。他身着蜀地特色的锦袍，举止合度，却少了几分南宫淮瑾那种如沐春风的“亲切”，多了几分公事公办的严谨。他呈上的国书与贺礼清单异常丰厚，言辞也极尽恭贺，但所有人都知道，蜀国新拜的丞相，正是从大雍叛逃的楚仲桓。这份“恭贺”背后，有多少是真心，多少是观望，甚至多少是嘲讽与挑衅，唯有天知。使团中亦有数人目光闪烁，暗中打量着大雍的军容仪仗与百官气色。
接着，是古汉王朝使团。古汉与大雍接壤处多争端，关系向来微妙。此番派来的是一位宗室郡王，身形魁梧，顾盼间自带一股塞外民族的豪迈与隐隐的倨傲。他带来的贺礼多是宝马、皮革、弯刀，充满实用与武力炫耀的色彩。他的贺词简短，声若洪钟，目光却不时扫过丹墀两侧的禁军将领，似乎在评估着什么。
最后，是远道而来的沙国诸部联盟特使。沙国与大雍相隔较远，贸易往来多于军事冲突。特使是一位头发花白、面色红润的老者，穿着色彩斑斓的皮袍，态度颇为热络，贺礼也多是珍贵的毛皮、宝石、香料，显出交好之意。
四国使团于丹墀下指定位置站定，面向太极殿，执礼官引导下行觐见大礼。山呼万岁之声，再次响彻云霄，只是这声音中，混杂了不同口音与心思，远不如大雍臣子那般纯粹。
礼毕，使臣逐一上前，呈递国书与礼单，并致贺词。南宫淮瑾的贺词最为文雅恳切，引经据典，盛赞大雍新帝少年英主，祈愿两国永睦；蜀国使臣的贺词工整周全，挑不出错处；古汉郡王的贺词直白简短，透着力量感；沙国特使的贺词则充满草原的豪爽与祝福。
高踞御座，接受万邦来朝，这本该是帝王生涯最辉煌荣耀的一刻。珠帘之后，冕旒之下，我身着最隆重的十二章纹玄色衮服，小小的身躯端坐于宽大的龙椅之中，纹丝不动。平静地聆听着每一份贺词，目光透过微微晃动的珠串，缓缓扫过阶下使臣们或真诚、或虚伪、或探究、或傲然的面孔，也扫过自家文武百官肃穆中隐含激动的神情。
我能感受到那汹涌而来的、名为“帝国威仪”的洪流，也能敏锐地察觉到这洪流之下，那来自不同方向的、或明或暗的潜流与礁石。南宫淮瑾完美的笑容，蜀国使臣眼底的疏离，古汉郡王隐藏的评估，甚至百官中某些世家代表眼中闪烁的精光……这一切，都如一幅复杂的舆图，清晰地铺陈在她眼前。
“朕，承天命，继大统，蒙四方友邦不弃，远道来贺，心甚慰之。” 待最后一位使臣贺毕，我的声音透过特制的扩音装置，清晰平稳地传遍整个广场，既不显稚嫩，也无刻意拔高的尖锐，带着一种超越年龄的沉稳与威压，“愿自今日始，大雍与诸国，各守疆土，互通有无，共享太平。”
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