简短有力的回应，既表达了接受贺意，也明确划定了“各守疆土”的底线，更提出了“共享太平”的愿景。言毕，我微微抬手。
司礼太监立刻高唱：“赐宴——！诸使臣、百官，移步庆元殿——！”
盛大的典礼部分暂告段落，接下来将是更显“亲和”与“交流”的国宴。但在移步的间隙，人流略微松动之际，我的目光，再次似无意般掠过南幽使团。那个黑袍罩身、气息阴冷的身影，恰好微微抬了下头，斗篷阴影下，似乎有一道冰冷的目光，与她的视线有一刹那的交汇。
冰冷，死寂，不带丝毫属于活人的温度。
我心头微凛，面上却不动声色，在浅殇与丹青的随扈下，缓缓起身，准备移驾庆元殿。
太极殿前，阳光正好，礼乐再次奏响，象征着新朝的气象与万国来朝的荣光。然而，在无人看见的御座扶手上，我方才搭放过的手指，微微蜷缩了一下。这场登基大典，是我的加冕礼，也是一场无声的宣告与试探。而潜藏的危机，如同那黑袍下冰冷的视线，并未因这盛大的仪式而有丝毫消退，反而如同嗅到血腥的鲨鱼，悄然逼近。
庄严肃穆的朝贺大礼之后，气氛稍显和缓。移驾至更为轩敞华丽、专为盛宴而设的庆元殿，丝竹管弦之声已悄然变换，从恢弘礼乐转为清雅悦耳的宴乐。殿内早已按照尊卑次序设好席位，金杯玉盏，珍馐罗列，香气氤氲。四国使臣、文武百官、世家代表及新科进士依次落座，虽仍保持着必要的礼仪距离，但比起方才在广场上的肃立，终究多了几分可堪交流的余地。
我端坐于御案之后，珠帘并未放下，年轻的容颜在璀璨宫灯与冕旒垂珠的映衬下，既显天家威仪，又不失少女的清丽。她目光平静地扫过下方，将各色神情尽收眼底，随后微微颔首。
司礼太监会意，上前一步，朗声道：“陛下有旨，今日四方来贺，君臣同欢。特安排乐舞杂艺助兴，以娱众宾——”
话音落下，殿内灯火似乎暗了一瞬，随即数盏明亮的琉璃灯聚焦于殿中空旷的表演区域。乐声转为轻快而带着些许神秘好奇的调子。
首先出场的，并非意料中的曼妙舞姬或雄壮武舞，而是一个看上去不过十二三岁、梳着双丫髻、眉眼灵秀的小姑娘。她身穿利落的浅碧色窄袖短襦，手里只捧着一个寻常的铜盆，盆中似乎装着些清水和几块灰白色的石头。在她身后，另有两名侍女抬着一只半人高的木桶。
“这是何意？”不少使臣和官员面露疑惑，低声议论。这小姑娘，还有这铜盆木桶，与这庄严国宴似乎格格不入。
只见那小姑娘——正是小葵，神色镇定，丝毫不怯场。她将铜盆小心放在铺了毡毯的表演区中央，然后示意侍女将木桶中的清水缓缓注入铜盆，直至半满。接着，她拿起那几块灰白色的石头——眼尖者已认出，那似乎是……硝石？
在众目睽睽之下，小葵将硝石块小心地放入铜盆内的清水中。然后，她退开两步，静静地等待着。
起初并无异状。殿内渐渐安静下来，所有人都注视着那只普通的铜盆。南幽使团中，南宫淮瑾微微挑眉，眼中掠过一丝玩味；蜀国使臣则露出审视的目光；古汉郡王有些不耐地挪动了一下身子；沙国特使则好奇地睁大了眼睛。
约莫数十息后，奇异的事情发生了。
铜盆的边缘，竟以肉眼可见的速度，凝结出了一层细密的白霜！并且，这白霜迅速蔓延、加厚，盆中原本清澈的水面，开始出现片片薄冰，继而，冰块增厚、扩大，相互凝结……不过一盏茶的功夫，那铜盆之中，竟赫然出现了一大块晶莹剔透、冒着丝丝寒气的坚冰！
“嘶——！”
殿内响起一片压抑不住的吸气声。在这温暖如春的庆元殿内，众目睽睽之下，清水竟凭空化冰？这简直是仙法妖术！
“妙哉！此乃何术？”沙国特使率先忍不住，操着生硬的中原官话惊叹道。
古汉郡王也收起了不耐，浓眉紧锁，死死盯着那块冰，似乎在判断真伪。蜀国使臣眼神闪烁，与身旁副使交换了一个惊疑不定的眼色。
而沙国的使臣，一个留着虬髯、目光精明的中年汉子，更是“霍”地站了起来，脸上写满了难以置信与强烈的好奇（甚至有一丝贪婪？）。沙国地处干旱或苦寒，对冰、水等资源向来敏感。
“陛下！”沙国使臣按捺不住，出列行礼，声音洪亮，“外臣斗胆！此术闻所未闻，见所未见！可否容外臣近前一观，验明这冰……是否真为寒冰？” 他言辞看似恳求，实则透着怀疑，或许认为这是某种视觉戏法。
殿内微微一静。不少大雍官员面露不悦，觉得这沙国使臣太过无礼。然而，御座之上，我的嘴角却几不可察地向上弯了一下。
“准。”我声音清越，带着一丝近乎慷慨的随意，“使臣既心存疑虑，亲自验证便是。朕亦好奇，此冰与沙国冬日寒冰，有何不同。”
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