二零零八年一月二十九日，腊月二十二，距离除夕还有八天。油城的年味愈发浓了，街道两旁挂起了红灯笼，空气中偶尔传来零星的鞭炮声，夹杂着炒货干果的香气。滨河花园和油城壹号的售楼处明天就要正式贴上封条放假，持续了一个多月的开盘喧嚣终于要暂时沉寂下来。
下午，我接到了知秋的电话。
“环宇，明天就放假了，晚上有空没？一起聚聚？咱们三个聊聊开年后的打算。”她的声音透过电话传来，带着一丝忙碌后的松弛。
“行啊，地方定了吗？”我问。
“就咱们常去那家‘蜀香阁’吧，天冷，吃点辣的暖和。六点半，怎么样？”
“好，准时到。”
挂了电话，我看向正在书桌前整理资料的佳佳。“晚上知秋和舒然约吃饭，聊明年的事，一起去吧？”
佳佳抬起头，推了推眼镜，笑了笑：“你们谈正事，我就不去了吧。跟她们也不太熟，去了你们反而拘束。我在家看看书，整理下论文资料就好。”
我便没再坚持邀约。“那行，我吃完饭就回来。想吃什么？我给你带点。”
“不用，妈说晚上包饺子。你们好好聊，正好听听她们对明年市场的看法。”佳佳的语气很平静，带着理解和支持。
傍晚六点二十，我准时到了“蜀香阁”。这家川菜馆在油城颇有名气，装修是仿古风格，红灯笼、木格窗，空气中弥漫着花椒和辣椒混合的辛香，让人食指大动。服务员引我到一个预定的包间，推开木门，暖意和更浓郁的麻辣香气扑面而来。知秋和舒然已经到了。
知秋脱了羽绒服，穿着一件红色的高领毛衣，衬得脸色格外明艳，正低头看着菜单。舒然则是一身浅灰色的羊绒衫，显得沉静素雅，正在用热毛巾仔细地擦着手。桌上已经摆好了餐具，一壶沏好的茉莉花茶正冒着袅袅热气。
“哟，小宇，挺准时啊。”知秋抬头看到我，笑着招呼。
“宇哥。”舒然也点头示意，语气一如既往的清淡。
“路上有雪，车开得慢，差点晚了。”我脱下外套挂好，在她们对面坐下。包间不大，但很温馨，橘色的灯光柔和地洒下来，营造出一种适合聊天的氛围。
知秋把菜单推到我面前：“我们点了馋嘴蛙、水煮牛肉、夫妻肺片、麻婆豆腐，你看看再加点什么？”
“都行，你们点的都是硬菜。”我扫了一眼，“再加个清炒豌豆尖吧，解解辣。”
“得，听你的。服务员，再加一个豌豆尖！”知秋爽快地补充点单。
舒然拿起茶壶，给我倒了杯茶：“宇哥，喝点热茶暖暖。佳佳没一起来？”
“哦，她在家有点事，下次再一起。”我接过茶杯，解释道。
知秋眨了眨眼，调侃道：“怎么，佳佳回来了，就把我们姐俩扔一边啦？吃饭还得我们约你，你就不能主动点？”
我笑着摇头：“哪儿能啊，我这两天正想约你们呢，你这不就先打电话了吗？”知秋笑了笑，没再继续这个话题。
菜很快上来了。红油滚沸的馋嘴蛙，里面花豆芽，豆干，海带，金针菇看起来就麻辣过瘾；盆大的水煮牛肉，肉片在红亮的辣油中若隐若现，上面铺满了辣椒和花椒；夫妻肺片切得薄而均匀，红油重彩，香气扑鼻。麻辣鲜香的气息瞬间占据了整个包间，让人忍不住咽口水。
“来，动筷！忙活一个多月，今天好好犒劳一下自己！”知秋率先拿起筷子，夹了一片水煮牛肉，牛肉嫩滑，辣得她吸了口气，连连说“过瘾”。
舒然吃得相对文雅，但速度不慢，显然也对这麻辣滋味很是受用。她夹起一块麻婆豆腐，小心地吹了吹，送入口中，点了点头：“这家的豆腐挺嫩，花椒味也足。”
我也饿了，连着吃了几口菜，麻辣的味道刺激着味蕾，额头上很快沁出了一层细汗，浑身都暖和起来。我们边吃边聊着闲话，话题很自然地围绕着刚结束的项目。
“这次真是打了个漂亮仗，”知秋呷了口啤酒，脸上带着兴奋的红晕，“三十二个号，顺顺当当出手，关键是咱们这新路子，真管用！比以前开盘日挤破头强太多了。”
舒然比较冷静，补充道：“主要是流程顺了。前端筛选、中间锁定、后端签约，环环相扣，效率高，风险也可控。尤其是系统锁定那步，是关键。”
我点点头，夹了一筷子水煮牛肉里的辣椒，这种辣辣的感觉真是爽心：“是啊，关键是避免了正面竞争。不过，这套模式能成功，也搭上了市场热的顺风车。明年还能不能这么顺，就得打问号了。”
话题很自然地转到了明年的规划上。桌上的菜消耗了一半，服务员又给我们续了热水，添了碗米饭。谈话的气氛也从最初的兴奋，变得更为严肃和深入。
知秋放下筷子，擦了擦嘴，首先切入正题：“说到明年，小宇，舒然，你们怎么看？我感觉这市场热得有点烫手了，心里反而有点不踏实。”
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