一九四五年深秋的布加勒斯特，像一座被巨人之手反复揉碎后又随意丢弃的模型。王宫广场上，象征胜利的旗帜在萧瑟的秋风中无力地飘荡，与广场四周焦黑的断壁残垣形成刺目的对比。空气中混杂着雨水浸泡后的霉味、尚未散尽的硝烟味，以及一种更深沉的、属于废墟和死亡的特殊气息——那是混凝土粉末、烧焦的木头和腐烂有机物的混合体，沉重地压迫着每一个幸存者的肺叶。
埃德尔一世站在王宫书房那扇用木板临时封堵的落地窗前，凝视着窗外这座满目疮痍的城市。玻璃早已在空袭中震碎，冷风从木板的缝隙中嗖嗖地钻进来，即使壁炉里跳跃着火焰，房间里依然弥漫着一股驱之不散的寒意。这寒意，不仅来自物理的温度，更源于他此刻沉重的心情。他刚刚签署完一份命令，授权军队和紧急事务部门，可以“在必要时，征用一切可用于重建的物资和人力”。
“陛下，”首相扬·米哈拉凯的声音在身后响起，带着难以掩饰的疲惫。他手里捧着一份厚厚的、用各种纸张匆匆装订起来的报告，纸张边缘卷曲，沾着污渍。“这是初步的损失评估……很不完整，很多偏远地区的信息还没传回来。”
埃德尔没有转身，只是微微侧过头。“念。”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严。
米哈拉凯深吸一口气，开始用平稳而沉痛的语调宣读：“根据不完全统计，全国范围内，约百分之四十的工业设施遭受严重或中等程度破坏，其中，普洛耶什蒂炼油厂有三分之一的生产线瘫痪，恢复至少需要六个月到一年。铁路网，尤其是主要干线和多瑙河上的桥梁，损毁率达到百分之六十，交通运输近乎瘫痪。农业方面，由于战时的过度征用和战场破坏，预计明年春季将出现大范围的粮种和畜力短缺……民用住房，在主要城市，如布加勒斯特、康斯坦察、雅西，约有超过三十万栋建筑被毁或严重受损，无家可归者初步估计超过一百五十万人……这还不包括从比萨拉比亚和北布科维纳地区涌入的难民……”
每一个数字，都像一记重锤，敲打在埃德尔的心上。这些不是冰冷的统计，而是他的人民正在承受的苦难。他仿佛能看到，在布加勒斯特那些用破布和木板搭成的窝棚里，在寒风凛冽的街头，无数双饥饿、茫然、带着创伤的眼睛。
“财政呢？”埃德尔打断了他，问出了最核心的问题。
米哈拉凯翻到报告的后面几页，语气更加沉重：“国库……几乎耗尽。黄金储备在转移过程中虽有保全，但为了支付对苏联的第一期赔偿——五千万美元等值的物资和货币，已经划走了近三分之一。我们……我们甚至没有足够的现金支付下个月政府职员和教师的工资。通货膨胀已经开始失控，黑市上的列伊已经贬得像废纸一样。”
房间里陷入了沉默，只有壁炉里木柴燃烧发出的噼啪声，以及窗外隐约传来的、清理废墟的锹镐声和工人的吆喝声。
“苏联代表团，”米哈拉凯迟疑了一下，还是继续说道，“他们的‘经济顾问’已经递交了一份清单，要求我们优先恢复对苏联的石油和农产品出口线路，并‘建议’我们接受以物易物的方式，用我们的原油和粮食，换取他们的……嗯，主要是重工业设备和一些我们暂时无法生产的零部件。”他顿了顿，补充道，“价格，由他们定。”
埃德尔的嘴角微微抽动了一下。这就是胜利的代价，或者说，是在最后关头倒戈、避免国家被彻底摧毁和占领所必须付出的代价。苏联的“友谊”从来都不是无偿的，那些驻扎在主要交通线和港口的苏军士兵，既是“保护”，也是监视和威慑。他知道，莫斯科那位钢铁巨人正透过这些“顾问”和驻军，紧紧盯着罗马尼亚的资源和战略位置。
“告诉苏联人，”埃德尔终于转过身，他的脸庞在跳动的炉火映照下显得棱角分明，眼神锐利如鹰，“罗马尼亚会履行停战协定和后续条约的一切义务。但是，罗马尼亚的重建，必须由罗马尼亚人自己主导。我们可以接受‘建议’，但最终决策权，在这里，在布加勒斯特。”他的手指，轻轻点在了铺着老旧地图的橡木桌面上。
米哈拉凯张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头：“是，陛下。我会尽力周旋。”
“不是尽力，是必须。”埃德尔走到桌前，双手撑在地图上，目光扫过罗马尼亚的版图——虽然恢复了特兰西瓦尼亚，但比萨拉比亚和北布科维纳的失去，依然是心头的一道伤疤。“我们失去了太多，流了太多的血。现在，我们没有资格软弱，也没有时间沮丧。”
他直起身，开始下达命令，语速快而清晰：
“第一，成立‘国家重建最高委员会’，由我亲自担任主席，你担任执行副主席。下设工业、农业、交通、住房、财政五个专门委员会，吸纳那些没有通敌嫌疑、有能力的专家和技术人员，不管他们之前的政治倾向如何。我们需要的是能做事的人，不是空谈家。”
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