总参谋部那间最大的作战室内，厚重的天鹅绒窗帘被完全拉开，夏日的阳光透过高耸的玻璃窗，泼洒在房间中央一张巨大的、覆盖了整个罗马尼亚及其周边地区地形的沙盘上。沙盘边缘，肃立着陆军各部的主要负责人、资深的参谋军官，以及少数几位被埃德尔点名要求与会的、他核心圈子里的文职官员。空气中弥漫着一种混合了敬畏、期待与一丝不确定的凝重气息。所有人都知道，王储在河谷镇的血色胜利和总参谋部的内部清洗之后，召集这次会议，绝不仅仅是为了复盘一场已经结束的边境冲突。
埃德尔王储站在沙盘的首位，他并未穿着华丽的礼服，而是一套剪裁合身、没有任何多余装饰的深绿色军常服，唯一的亮色是领口那枚熠熠生辉的霍亨索伦家族徽章和肩章上的将星。他的目光扫过在场的每一个人，年轻的脸庞上没有任何胜利后的骄矜，只有一种沉静如水的坚定，以及仿佛能穿透表象、直视本质的锐利。
“先生们，”他的声音不高，却清晰地传遍了安静的会议室，带着一种不容置疑的权威，“河谷镇的枪声已经平息，阵亡者的鲜血渗入了我们南部的土地。这场冲突，我们赢得了胜利，但在我看来，它更像是一记警钟，一次对我们现有国防体系的极限测试。”
他微微停顿，让每一个字都沉入听众的心底。
“测试的结果表明，我们依靠旧有体系、旧有思维建立起来的军队，在面对一个并非顶尖强国的邻居时，尚且需要付出远超预期的代价，才能赢得一场局部战斗。如果，未来我们面对的敌人，是装备更精良、训练更有素、数量更庞大的列强军队呢？我们该如何保卫我们的国土，如何扞卫我们刚刚凝聚起来的民族意志，如何实现罗马尼亚理应拥有的、与她的历史和潜力相称的地位？”
一连串的问题，如同重锤敲击在每个人的心头。一些老派军官的脸上露出不以为然的神色，他们觉得王储过于危言耸听，罗马尼亚地处巴尔干，何须与欧洲列强比较？但更多参与了河谷镇战役复盘、或亲眼见过近卫连训练的军官，则深以为然，面露沉思。
埃德尔没有给质疑者太多思考的时间，他朝身旁的侍从官点了点头。两名年轻的军官立刻上前，将一幅用厚重帆布覆盖的巨幅图表悬挂在墙壁上。当帆布被掀开时，倒吸冷气的声音在会议室里零星响起。
图表顶端，是一行醒目的粗体字——“罗马尼亚王国陆军五年发展与现代化计划（草案）”。其下，分门别类，罗列着令人眼花缭乱的目标和数据。
“这就是我的答案，也是罗马尼亚王国未来五年，在军事领域必须达成的目标。”埃德尔拿起一根细长的指挥棒，指向图表的核心部分，“总目标：在五年内，建立一支拥有十个常备精锐步兵师，以及相应炮兵、骑兵、工兵、通讯和后勤支援单位的现代化野战集团军。这支军队，必须能够在任何方向，独立应对并击败任何一个周边邻国可能发起的全面入侵，并具备在联盟战争中，承担关键战线防御与反击任务的能力。”
“十个师？！”一位头发花白、胸前挂满旧式勋章的炮兵总监忍不住低呼出声，“殿下，我们现有的常备军经过整编，也不过勉强维持六个师的架子，而且装备残缺，训练水平参差不齐。十个齐装满员的精锐师…这需要的财力、物力、人力…”
“菲舍尔总监，”埃德尔平静地打断他，目光却并未离开图表，“我知道这很困难。但正因为困难，才必须去做。我们不能等到敌人兵临城下，才去后悔没有提前做好准备。”他的指挥棒向下移动。
“具体分解。第一，兵力与编制。每个步兵师，必须达到满员一万八千人规模，下辖三个步兵团，一个炮兵团（装备105毫米榴弹炮和75毫米野炮），以及师属侦察、工兵、通讯、医疗和后勤营。总兵力目标，十八万一线野战部队。这还不包括海岸要塞、边境守备队、宪兵以及战略预备役。”
“第二，装备更新。这是计划的核心，也是耗资最巨的部分。”埃德尔的语气变得愈发冷峻，“步兵武器，全面换装。以我国即将完成特许生产准备的‘王储-98’式步枪（基于毛瑟98改良）为制式步枪，全面淘汰老旧的曼丽夏和各种杂式步枪。每个步兵班，必须配备至少两挺麦德森或性能相当的轻机枪。每个步兵连，建立专门的机枪排，装备重机枪。营级、团级，配属相应的迫击炮和步兵炮。”
他看向那位提出质疑的菲舍尔总监：“炮兵部队，是陆军的拳头。我们必须建立独立的、现代化的炮兵司令部。五年内，我们要组建五个重型榴弹炮团，装备150毫米口径的重炮。每个师属炮兵团，必须实现骡马化或初步的摩托化牵引，射程、射速和炮弹储备，必须达到德国同级部队的标准。此外，我们需要建立专业的反坦克炮部队，尽管目前这方面的威胁还不明显，但未来战争，装甲车辆必将成为战场主角。”
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